Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas

Historia

En 1933, la Primera Dama Eleanor Roosevelt tuvo la primera idea del centro. Fue durante la Gran Depresión, y ella pensó que el gobierno debía dar trabajo a los actores desempleados. En 1935 y 1938, el Congreso de los Estados Unidos habló de hacer un edificio para ello en Washington D.C. , pero lo único que hicieron fue añadir un pequeño auditorio a la Biblioteca del Congreso.

En 1950, el representante Arthur George Klein propuso un proyecto de ley para construir un centro cultural. El Congreso debatió el proyecto de ley entre 1955 y 1958. El proyecto se aprobó en el verano de 1958 y el presidente Dwight D. Eisenhower lo convirtió en ley el 4 de septiembre de 1958.

Fue la primera vez que el gobierno federal aportó dinero para una estructura dedicada a las artes escénicas. Su construcción costó un total de 70 millones de dólares. El Congreso aportó la mayor parte del dinero, pero también se recibieron donaciones de fundaciones, particulares y empresas.

Construcción y apertura

Edward Durell Stone fue elegido como arquitecto.

La construcción del edificio comenzó el 11 de diciembre de 1965.

La primera actuación fue el 5 de septiembre de 1971, con un estreno de la Misa de Leonard Bernstein en la Ópera. El Centro se inauguró oficialmente el 8 de septiembre de 1971, con una gala formal y el estreno de la Misa de Bernstein. La Sala de Conciertos se utilizó por primera vez el 9 de septiembre de 1971, y el Teatro Eisenhower se utilizó por primera vez el 18 de octubre de 1971.

Al principio se llamó Centro Cultural Nacional, pero en 1964 pasó a llamarse Centro de Artes Escénicas John F. Kennedy, en honor a John F. Kennedy tras su asesinato.

Cambios (1990-2005)

En 1990, las instalaciones del Centro Kennedy estaban en mal estado. En 1991 y 1992, el Congreso recomendó que se gastaran 27,7 millones de dólares para restaurar el centro y mejorar el acceso para discapacitados. Hubo más mejoras entre 1995 y 2005.

El Centro Kennedy visto desde el aire. Una parte del complejo Watergate puede verse a la izquierda


Roger L. Stevens (izquierda) observa cómo el presidente Johnson pone la primera piedra el 2 de diciembre de 1964. Esta fotografía está autografiada por Johnson para Stevens

Kennedy Center Honors

Desde 1978, el Consejo de Administración del Centro Kennedy concede cada año los Kennedy Center Honors. Cada año se premia a cinco artistas o grupos por las contribuciones que han hecho a lo largo de su vida a la cultura estadounidense y a las artes escénicas. Se conceden a personas de la danza, la música, el teatro, la ópera, el cine y la televisión. El Centro concede el Premio Mark Twainde Humor Americano desde 1998.

Departamento de VSA y Accesibilidad

El Departamento de Artes Muy Especiales y Accesibilidad (antes VSA Arts) es una organización internacional sin ánimo de lucro. Fue creada en 1974 por la embajadora Jean Kennedy Smith. Ayuda a las personas con discapacidad a aprender, participar y disfrutar de las artes. VSA proporciona a los educadores, padres y artistas recursos para apoyar la programación artística en las escuelas y comunidades. VSA también muestra las obras de artistas con discapacidad. Afiliada al Centro Kennedy desde 2005, la VSA se fusionó oficialmente con la organización en 2011 para formar parte del Departamento de VSA y Accesibilidad del Centro.

Gestión

Antes de 1980, el consejo de administración y su presidente se encargaban del funcionamiento diario del centro. Otras partes de la programación y las operaciones del centro eran supervisadas por otras personas.

En la actualidad, el director artístico se encarga de la programación artística, el presidente del centro se encarga de las operaciones diarias del centro y el Consejo de Administración del Centro Kennedy se encarga del edificio.