Oswald T. Avery: bacteriólogo que demostró que el ADN es el material hereditario
Biografía de Oswald T. Avery, bacteriólogo que en 1944 demostró mediante experimentos de transformación en neumococos que el ADN es el material hereditario y sentó las bases de la biología molecular.
Oswald Theodore Avery Jr. (21 de octubre de 1877 – 20 de febrero de 1955) fue un médico e investigador nacido en Canadá que desarrolló la mayor parte de su carrera científica en el Hospital Universitario Rockefeller de Nueva York. Fue reconocido por su labor en bacteriología y por contribuciones tempranas a la biología molecular. Entre sus distinciones figura la membresía como FRS.
Galería de imágenes
1 Imagen
Resumen de la trayectoria
- Nacionalidad: canadiense / desarrolló su carrera en Estados Unidos.
- Profesión: médico e investigador en microbiología y bioquímica.
- Centro principal de trabajo: Hospital Universitario Rockefeller (Nueva York), donde pasó la mayor parte de su carrera.
Áreas de investigación
Avery fue pionero en enfoques que luego formarían parte de la biología molecular moderna y trabajó también en técnicas y conceptos de la biólogos moleculares. Entre sus intereses estuvieron el estudio de componentes químicos de células y la reacción inmunológica de antígenos y anticuerpos, aportes que lo acercaron a la inmunoquímica.
El experimento clave (1944)
La contribución más conocida de Avery es el trabajo publicado en 1944 con sus colaboradores Colin MacLeod y Maclyn McCarty. Ese estudio, a menudo citado como el experimento de Avery-MacLeod-McCarty, proporcionó evidencia experimental de que el material portador de la información hereditaria era el ADN.
- Método principal: experimentos de transformación bacteriana en neumococos (Streptococcus pneumoniae), en los que extractos purificados de la cepa virulenta convertían cepas no virulentas en virulentas.
- Control experimental: el efecto transformante desaparecía cuando se trataba la muestra con enzimas que degradaban el ADN, pero no cuando se degradaban proteínas o ARN, lo que apoyó la identidad del ADN como material hereditario.
- Conclusión fundamental: el material que transmitía las propiedades biológicas era el ADN, es decir, la molécula responsable de transmitir características de una generación a otra —los genes— en los organismos estudiados.
Impacto científico
El artículo de 1944 reorientó las investigaciones sobre la naturaleza del material hereditario y abrió el camino a descubrimientos posteriores sobre la estructura y función del ADN. Aunque la idea tardó en ser plenamente aceptada por la comunidad científica, el trabajo de Avery es hoy considerado un hito en la transición hacia la biología molecular moderna.
Reconocimientos y Nobel
- Avery fue nominado varias veces para el premio Nobel durante las décadas de 1930 a 1950, sin llegar a recibirlo.
- El químico Arne Tiselius llegó a afirmar que, en su opinión, Avery era “el científico más merecedor de no recibir el premio Nobel” por su trabajo, una expresión que subraya la paradoja de su amplio reconocimiento científico frente a la ausencia del Nobel.
Legado
Hoy se recuerda a Oswald T. Avery por haber proporcionado una de las primeras y más sólidas evidencias experimentales de que el ADN es el soporte físico de la información genética. Su investigación es citada frecuentemente en estudios históricos de la biología y en cursos sobre genética y biología molecular.
Datos breves
- Fechas: 21 de octubre de 1877 – 20 de febrero de 1955.
- Campo principal: microbiología, bacteriología, biología molecular incipiente.
- Centro laboral más notable: Hospital Universitario Rockefeller.
Biografía
Oswald Avery nació en Halifax, Nueva Escocia. Su padre era ministro bautista. En 1887, a su padre le pidieron que se trasladara a la ciudad de Nueva York para dirigir una iglesia. Avery se licenció en 1900 en la Universidad Colgate. Obtuvo el título de médico en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia en 1904. Ejerció la medicina en la ciudad de Nueva York hasta 1907, cuando se convirtió en investigador del Laboratorio Hoagland en Brooklyn, Nueva York. De adulto, Avery padecía hipertiroidismo (enfermedad de Graves) y fue operado de la tiroides en 1934. Fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1936.
Descubrimiento de un gran avance
| Doble hélice
|
Durante muchos años se pensó que la información genética estaba en las proteínas de las células. Continuando la investigación realizada por Frederick Griffith en 1927, Avery trabajó con MacLeod y McCarty en el misterio de la herencia. Obtuvo el estatus de emérito del Instituto Rockefeller en 1943, pero siguió trabajando durante cinco años, aunque para entonces ya tenía más de sesenta años.
En este primer experimento se inyectó Streptococcus pneumoniae muerto de la cepa virulenta tipo III-S, junto con neumococos vivos pero no virulentos del tipo II-R. Esto dio lugar a una infección mortal de neumococos de tipo III-S.
Alfred Hershey y Martha Chase llevaron la investigación de Avery más allá en 1952 con el experimento Hershey-Chase. Estos experimentos allanaron el camino para el descubrimiento por parte de Watson y Crick de la estructura helicoidal del ADN y, por tanto, el nacimiento de la genética moderna y la biología molecular. Sobre este acontecimiento, Avery escribió en una carta a su hermano menor Roy, bacteriólogo de la Facultad de Medicina de Vanderbilt: "Es muy divertido soplar burbujas, pero es más prudente pincharlas uno mismo antes de que otro lo intente".
El premio Nobel Joshua Lederberg declaró que Avery y su laboratorio proporcionaron "la plataforma histórica de la investigación moderna sobre el ADN" y que "supuso la revolución molecular en la genética y la ciencia biomédica en general".
Más información
- René Dubos, El profesor, el instituto y el ADN: Oswald T. Avery, su vida y sus logros científicos, 1976, Paul & Company, ISBN 0-87470-022-1
- Avery O;T Macleod C.M. & McCarty M. 2000 (2000). "Estudios sobre la naturaleza química de la sustancia que induce la transformación de los tipos de neumococo: Inducción de la transformación por una fracción de ácido desoxirribonucleico aislada de Pneumococcus tipo III". Oswald Theodore Avery (1877-1955)". Clin. Orthop. Relat. Res. 379 (379 Suppl): S3–8. doi:10.1097/00003086-200010001-00002. PMID 11039746. S2CID 8467056.{{citar revista}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
- Austrian, R (julio de 1999). "Oswald T. Avery: el mago de la Avenida York". Am. J. Med. 107 (1A): 7S-11S. doi:10.1016/S0002-9343(99)00109-6. PMID 10451004.
- Lederberg, J (1994). "La transformación de la genética por el ADN: una celebración del aniversario de Avery, MacLeod y McCarty (1944)". Genetics. 136 (2): 423–6. doi:10.1093/genetics/136.2.423. PMC 1205797. PMID 8150273.
- Russell, N (diciembre de 1988). "Oswald Avery y el origen de la biología molecular". The British Journal for the History of Science. 21 (71 Pt 4): 193–400. doi:10.1017/S0007087400025310. PMID 11621687. S2CID 40622286.
- Pirie, N W (diciembre de 1972). "Avery en retrospectiva". Nature. 240 (5383): 572. Bibcode:1972Natur.240..572P. doi:10.1038/240572a0. PMID 4568407. S2CID 30778901.
- Kay, Alan (1970). "Avery, Oswald T.". Diccionario de Biografía Científica. Vol. 1. Nueva York: Charles Scribner's Sons. pp. 342-343. ISBN 0-684-10114-9.
- Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Oswald Theodore Avery Jr.
R: Oswald Theodore Avery Jr. fue un médico e investigador médico estadounidense nacido en Canadá que pasó la mayor parte de su carrera en el Hospital Universitario Rockefeller de Nueva York.
P: ¿Por qué es más conocido?
R: Es más conocido por el experimento (publicado en 1944 con sus colaboradores Colin MacLeod y Maclyn McCarty) que demostró que el ADN es el material del que están hechos los genes.
P: ¿Se le concedió alguna vez el Premio Nobel?
R: No, aunque fue nominado para el premio varias veces durante las décadas de 1930, 1940 y 1950, nunca recibió un Premio Nobel.
P: ¿Quién dijo que Avery era el científico más merecedor de no recibir un Premio Nobel?
R: El premio Nobel Arne Tiselius dijo que Avery era el científico más merecedor de no recibir un premio Nobel por su trabajo.
P: ¿Qué estudió Avery?
R: Estudió inmunoquímica y biología molecular.
R: Estudió inmunoquímica y biología molecular.
Autor
AlegsaOnline.com Oswald T. Avery: bacteriólogo que demostró que el ADN es el material hereditario Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/127975