Oswald Avery | médico e investigador médico

Biografía

Oswald Avery nació en Halifax, Nueva Escocia. Su padre era ministro bautista. En 1887, a su padre le pidieron que se trasladara a la ciudad de Nueva York para dirigir una iglesia. Avery se licenció en 1900 en la Universidad Colgate. Obtuvo el título de médico en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia en 1904. Ejerció la medicina en la ciudad de Nueva York hasta 1907, cuando se convirtió en investigador del Laboratorio Hoagland en Brooklyn, Nueva York. De adulto, Avery padecía hipertiroidismo (enfermedad de Graves) y fue operado de la tiroides en 1934. Fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1936.

Descubrimiento de un gran avance

Durante muchos años se pensó que la información genética estaba en las proteínas de las células. Continuando la investigación realizada por Frederick Griffith en 1927, Avery trabajó con MacLeod y McCarty en el misterio de la herencia. Obtuvo el estatus de emérito del Instituto Rockefeller en 1943, pero siguió trabajando durante cinco años, aunque para entonces ya tenía más de sesenta años.

En este primer experimento se inyectó Streptococcus pneumoniae muerto de la cepa virulenta tipo III-S, junto con neumococos vivos pero no virulentos del tipo II-R. Esto dio lugar a una infección mortal de neumococos de tipo III-S.

Alfred Hershey y Martha Chase llevaron la investigación de Avery más allá en 1952 con el experimento Hershey-Chase. Estos experimentos allanaron el camino para el descubrimiento por parte de Watson y Crick de la estructura helicoidal del ADN y, por tanto, el nacimiento de la genética moderna y la biología molecular. Sobre este acontecimiento, Avery escribió en una carta a su hermano menor Roy, bacteriólogo de la Facultad de Medicina de Vanderbilt: "Es muy divertido soplar burbujas, pero es más prudente pincharlas uno mismo antes de que otro lo intente".

El premio Nobel Joshua Lederberg declaró que Avery y su laboratorio proporcionaron "la plataforma histórica de la investigación moderna sobre el ADN" y que "supuso la revolución molecular en la genética y la ciencia biomédica en general".

Más información

• René Dubos, El profesor, el instituto y el ADN: Oswald T. Avery, su vida y sus logros científicos, 1976, Paul & Company, ISBN 0-87470-022-1
• Avery O;T Macleod C.M. & McCarty M. 2000 (2000). "Estudios sobre la naturaleza química de la sustancia que induce la transformación de los tipos de neumococo: Inducción de la transformación por una fracción de ácido desoxirribonucleico aislada de Pneumococcus tipo III". Oswald Theodore Avery (1877-1955)". Clin. Orthop. Relat. Res. 379 (379 Suppl): S3–8. doi:10.1097/00003086-200010001-00002. PMID 11039746. S2CID 8467056.{{citar revista}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
• Austrian, R (julio de 1999). "Oswald T. Avery: el mago de la Avenida York". Am. J. Med. 107 (1A): 7S-11S. doi:10.1016/S0002-9343(99)00109-6. PMID 10451004.
• Lederberg, J (1994). "La transformación de la genética por el ADN: una celebración del aniversario de Avery, MacLeod y McCarty (1944)". Genetics. 136 (2): 423–6. doi:10.1093/genetics/136.2.423. PMC 1205797. PMID 8150273.
• Russell, N (diciembre de 1988). "Oswald Avery y el origen de la biología molecular". The British Journal for the History of Science. 21 (71 Pt 4): 193–400. doi:10.1017/S0007087400025310. PMID 11621687. S2CID 40622286.
• Pirie, N W (diciembre de 1972). "Avery en retrospectiva". Nature. 240 (5383): 572. Bibcode:1972Natur.240..572P. doi:10.1038/240572a0. PMID 4568407. S2CID 30778901.
• Kay, Alan (1970). "Avery, Oswald T.". Diccionario de Biografía Científica. Vol. 1. Nueva York: Charles Scribner's Sons. pp. 342-343. ISBN 0-684-10114-9.
• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias