Raymond Gosling: biofísico británico y pionero en difracción de rayos X del ADN

Raymond Gosling, biofísico británico y pionero en difracción de rayos X del ADN; autor de la icónica Foto 51 que impulsó el descubrimiento de la doble hélice.

Raymond Gosling (15 de julio de 1926 - 18 de mayo de 2015) fue un biofísico británico conocido por sus estudios de difracción de rayos X sobre el ADN. Sus imágenes y mediciones constituyeron un paso clave para determinar la estructura tridimensional del ADN. Realizó estos estudios como estudiante de doctorado en el grupo dirigido por Maurice Wilkins en el Kings College de Londres.

Formación y primeros trabajos

El primer supervisor de Gosling fue A.R. Stokes, del Departamento de Física. Ya en 1950 las fotografías de difracción realizadas por Gosling llamaron la atención del grupo: Wilkins las describió en su momento como "mucho mejores que las de Astbury, y casi como cristales individuales". Estos resultados iniciales demostraron la calidad experimental alcanzable y sentaron las bases para estudios más precisos sobre la estructura del ADN.

Colaboración con Rosalind Franklin y la "Foto 51"

En 1951 Gosling fue reasignado para trabajar con Rosalind Franklin, quien acababa de incorporarse al grupo de Wilkins. Durante los dos años siguientes colaboraron estrechamente para mejorar las técnicas de preparación de fibras y la calidad de las fotografías de difracción de rayos X del ADN. En mayo de 1952 Gosling realizó la imagen conocida como "Foto 51", una fotografía de difracción que mostró un patrón en forma de cruz característico de una estructura helicoidal. Esa imagen permitió deducir parámetros geométricos importantes de la doble hélice (como el paso y el diámetro) y fue una pieza clave para el desarrollo del modelo de la doble hélice.

Publicaciones y repercusión

Gosling fue coautor, junto con Franklin, de uno de los tres trabajos sobre la doble hélice del ADN publicados en Nature en abril de 1953. Los datos experimentales obtenidos por Gosling y Franklin, junto con evidencia procedente de otros grupos, contribuyeron de forma decisiva a que Francis Crick y James D. Watson formularan el modelo de la doble hélice. En 1962 se concedió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a Crick, Watson y Maurice Wilkins por sus descubrimientos relativos a la estructura del ADN; Rosalind Franklin falleció en 1958 y no fue candidata al premio.

Debate sobre el reconocimiento

La historia de la elucidación de la estructura del ADN ha generado debates sobre la atribución de crédito. La Foto 51 y otros datos obtenidos por Franklin y Gosling tuvieron un papel esencial en el avance hacia el modelo de la doble hélice, y con el tiempo numerosos historiadores y científicos han señalado que las contribuciones de Franklin y de los estudiantes como Gosling fueron menos visibles en los reconocimientos oficiales de la época.

Vida posterior y legado

Tras su etapa en el Kings College de Londres, Gosling continuó vinculado a la investigación en biociencias y a la difusión de la historia de la investigación sobre el ADN, participando en entrevistas y conferencias en las que explicó su trabajo experimental y las circunstancias científicas de los años cincuenta. Su trabajo perdura como ejemplo de la importancia de la técnica experimental cuidadosa y de la colaboración entre físicos y químicos en biología molecular.

Raymond Gosling murió en Londres a los 88 años el 18 de mayo de 2015.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Raymond Gosling?

P: ¿En qué consistían los estudios de difracción de rayos X de Gosling sobre el ADN?

P: ¿Quién fue el primer supervisor de Gosling en su grupo de investigación del King's College de Londres?

P: ¿Cuáles fueron los comentarios de Wilkins sobre las fotografías de difracción de Gosling en 1950?

P: ¿Quién era Rosalind Franklin y cuál era su papel en el grupo de investigación de Gosling?

P: ¿Qué imagen de difracción de rayos X del ADN hizo Gosling y cómo se llamaba?

P: ¿Qué importancia tuvo el trabajo de Gosling y quién recibió el Premio Nobel por él?

Búsqueda por letra