Chun Doo-hwan

El camino al poder

Chun se graduó en la Academia Militar de Corea en 1955. Era miembro de Hanahoi, un poderoso grupo de oficiales militares que apoyaba sus acciones. Estuvo a cargo de la investigación del asesinato del presidente Park Chung-hee. El 12 de diciembre de 1979, en lo que se conoció como el Incidente del 12 de diciembre, Chun ordenó la detención del Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general Chung Sung Hwa (정승화, 鄭昇和) sin autorización del entonces presidente Choi Kyu-ha. Éste ordenó la detención como parte de la investigación de su participación en el asesinato. Chung Sung Hwa se resistió al arresto. Esto provocó un sangriento tiroteo en el Cuartel General del Ejército y en el Ministerio de Defensa. A la mañana siguiente, Chun y sus compañeros de la academia militar Roh Tae-woo y Jeong Ho-yong estaban al mando del ejército coreano.

El 17 de mayo de 1980, Chun puso todo el país bajo la ley marcial y disolvió la Asamblea Nacional. Muchos políticos fueron detenidos, incluido el político liberal Kim Dae-jung. Más tarde, Kim fue condenado a muerte a pesar de las protestas de Estados Unidos. Más tarde, Chun cambió la sentencia de Kim a cambio del apoyo de Estados Unidos. Las protestas en todo el país se redujeron. Sin embargo, en Gwangju se produjeron prostestas muy violentas. Los manifestantes saquearon el edificio del gobierno. Se armaron con armas robadas y jeeps militares. Los manifestantes mataron a un par de policías e iniciaron una violenta protesta contra el gobierno. Un par de cientos de manifestantes y unos treinta soldados murieron en Gwangju. Choi dimitió en agosto, y Chun fue elegido su sucesor por la Conferencia Nacional para la Unificación, el colegio electoral surcoreano, en septiembre. En febrero de 1981, Chun fue elegido presidente en virtud de una constitución revisada, como candidato del Partido de la Justicia Democrática (que posteriormente pasó a llamarse Partido Republicano Democrático).

Años en el cargo

Chun gobernó de forma autoritaria. La Constitución de 1981 era menos autoritaria que su predecesora de 1972, la Constitución de Yushin, pero seguía otorgando amplios poderes al presidente. Sin embargo, limitaba al presidente a un mandato de siete años. Chun no intentó cambiarla para poder presentarse a la reelección en 1988.

En 1986, el público en general estaba contento con el crecimiento económico. Sin embargo, había mucha rabia y odio contra el régimen de Chun por parte de los estudiantes de izquierdas, que más tarde se conocerían como los 386. Los estudiantes de izquierda lideraron las protestas de junio de 1987 en todo el país. Ese mismo mes, el presidente estadounidense Ronald Reagan envió una carta a Chun en apoyo de la creación de "instituciones democráticas". El 29 de junio, Roh Tae-woo anunció un programa de reformas. Este incluía elecciones presidenciales directas, la restauración de políticos prohibidos, incluido Kim Dae-jung, y otras medidas liberalizadoras. Esto le valió a Roh una popularidad instantánea, y fue elegido como próximo presidente de Corea del Sur. Más tarde se supo que Chun era el responsable de este plan.

Durante la visita de Chun a Rangún, Birmania (actual Myanmar), en 1983, una bomba explotó en un mausoleo que iba a visitar. La bomba mató a 21 personas, incluidos miembros del gabinete surcoreano. El propio Chun no murió porque llegó dos minutos tarde. Aunque no se han encontrado pruebas firmes de la implicación de Corea del Norte, se cree que son los responsables.

Un ex presidente asediado

En 1996, los ex presidentes Chun y Roh fueron encarcelados acusados de corrupción. El 16 de diciembre también fueron declarados culpables de traición y motín en el marco de su toma de poder. Chun fue condenado a muerte. Esa sentencia fue cambiada a cadena perpetua. Él y Roh fueron indultados un año después.