Aang — protagonista de Avatar: La Leyenda de Aang, el Último Maestro Aire

El personaje de Aang fue creado por Bryan Konietzko. El boceto mostraba a un hombre de mediana edad con una flecha en la cabeza. Konietzko cambió el personaje por un dibujo de un niño con un bisonte volador. Al mismo tiempo, Michael Dante DiMartino se interesó por un documental sobre exploradores atrapados en el Polo Sur. La idea hizo reflexionar a la pareja:

Hay un tipo de aire junto con esta gente de agua atrapada en un páramo nevado... y tal vez alguna gente de fuego esté presionando sobre ellos...

- Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko

La trama que describieron se relaciona con el primer y segundo episodio de la serie, donde la "gente del agua" (Katara y Sokka) encuentra al "chico del aire" (Aang) mientras está "atrapado en un páramo nevado" (la Tribu del Agua del Sur) con "algunas personas del fuego [que] les presionan" (la Armada del Fuego y Zuko). Los creadores de la serie hicieron que Aang quedara congelado en un iceberg durante 1000 años. Debía despertar en un mundo futurista, donde tendría un robot llamado Momo y un bisonte volador llamado Appa. Los creadores perdieron interés en el tema y lo cambiaron por 100 años de animación suspendida. El robot Momo fue cambiado por un lémur volador, y la manada de bisontes se redujo a uno.

El personaje de Aang tiene una creencia cultural muy desarrollada. Según los creadores de la serie, "Avatar se basa en la creencia del budismo y el taoísmo". Una parte importante del personaje es su dieta vegetariana, habitual en el budismo o el taoísmo. En el Sutra Brahmajala, un código ético budista, se fomenta el vegetarianismo. En "El rey de Omashu" (el 5º episodio de la primera temporada), Aang muestra sus creencias vegetarianas al negarse a comer carne. Aang muestra su reticencia a luchar y su aversión a matar. En "El mundo de los espíritus (Solsticio de invierno, parte 1)", Aang se mete en una pelea con un espíritu enfadado que está destruyendo un pueblo porque la gente quemó su casa (un bosque). En lugar de luchar contra el espíritu, Aang habla con él.

El aire-control, el elemento que Aang utiliza principalmente en la serie, se basa en el Baguazhang, un arte marcial chino "interno". Este estilo de lucha se centra en movimientos circulares y no tiene muchos movimientos finales. Estas características pretendían mostrar la imprevisibilidad del aire y la naturaleza pacífica de los Maestros Aire en la serie.

En el episodio "Tales of Ba Sing Se" (el 15º episodio de la segunda temporada), el nombre de Aang se escribió como 安昂 (ān áng) en chino.

Los creadores de la serie llaman a cada temporada un "libro" y a cada episodio un "capítulo"; cada uno de estos libros lleva el nombre del elemento que Aang debe controlar, excepto el aire. Los flashbacks también revelan acontecimientos que sucedieron antes del estreno de la serie. En un flashback durante "La tormenta", Aang recuerda el día en que los monjes ancianos le dijeron que era el Avatar. El monje Gyatso, maestro de Aang y figura paterna, dijo que Aang debía ser criado como un niño normal. Casi al final, los monjes empezaron a creer que Gyatso interfería demasiado, así que deciden enviar a Aang al Templo del Aire del Este. Aang se niega a ser apartado de su mentor; escribe una nota para Gyatso antes de volar en su bisonte, Appa. En los primeros episodios de la serie se revela que una violenta tormenta atrapa a Aang y lo envía al océano durante su huida. Aang entra entonces en el Estado Avatar, sin saberlo, por primera vez para encerrarse a sí mismo y a Appa en una burbuja de aire congelada. Una imagen de esta burbuja de aire, parecida a un iceberg, pone fin al flashback.

Después de los 100 años que estuvo en el iceberg con su bisonte, la historia comienza cuando Katara y su hermano Sokka liberan a Aang y Appa en el primer episodio. En el siguiente episodio, todos emprenden el viaje hacia la Tribu del Agua del Norte, con la esperanza de encontrar un maestro de waterbending que enseñe a Aang y Katara a controlar el agua. Durante su viaje son perseguidos por Zuko, el príncipe desterrado de la Nación del Fuego, que debe capturar al Avatar para devolverle su honor. En uno de los episodios, Aang se encuentra con su anterior encarnación, el Avatar Roku (nacido en la Nación del Fuego), quien le dice que debe aprender las cuatro artes de doblado y ganar al Señor del Fuego Ozai antes de que acabe el verano. Cuando el equipo, llamado equipo "Avatar", llega a la Tribu del Agua del Norte, un Maestro Agua llamado Pakku le enseña a Aang (y más tarde a Katara) el control del agua. Más tarde, en la segunda temporada, Aang conoce a Toph Bei Fong, un maestro tierra ciego, que se convierte en su maestro tierra-control. Más tarde, Aang y sus amigos se enteran del eclipse solar, que ocurrirá antes del final del verano, y que bloqueará a los maestros fuego sin poder. Durante el final de temporada, un gurú trata de enseñar a Aang a abrir sus siete chakras para controlar el Estado Avatar. Cuando Aang tiene una visión de que Katara está en peligro, abandona el Templo del Aire donde le están enseñando antes de que se abra el séptimo chakra, bloqueándolo. A continuación, lucha en las cavernas subterráneas de Ba Sing Se. Es asesinado cuando Azula lo golpea con un rayo, pero es devuelto a la vida gracias al agua especial de Katara que tiene habilidades curativas, y también a sus habilidades curativas.

En la tercera temporada, Aang y sus amigos tuvieron que vencer a un nuevo enemigo: un asesino contratado por Zuko que dispara con su tercer ojo. Aang y sus amigos del Reino Tierra atacan la capital de la Nación del Fuego durante el eclipse solar, pero la invasión fracasa porque Azula lo sabe. En el siguiente episodio, Zuko se ofrece a enseñar a Aang a hacer fuego-control. Aang acepta, a pesar de la fuerte oposición del grupo. En "Los maestros del fuego-control" (el 13º episodio de la tercera temporada) Aang aprende fuego-control con la ayuda de los dos últimos dragones.

Antes de la batalla final con Ozai, está atrapado con sus amigos porque no encuentra correcto que mate a Ozai. Después de entrar dormido en un bosque, habla con cuatro Avatares anteriores (Roku, Kyoshi, Kuruk, Yangchen), y les pide consejo. Cada uno de ellos le da una razón para matar al Señor del Fuego Ozai, desanimándolo. Tras descubrir que el bosque está encima de una tortuga-león nadadora, y recibir consejos de dicha tortuga-león, se prepara para enfrentarse al Señor del Fuego. Una vez que llega Ozai, Aang se enfrenta a él en una batalla. Tras salvar a Ozai al redirigir su rayo y verse acorralado, Aang entra en el Estado Avatar. El Estado Avatar inclina la batalla a favor de Aang, y hace un rápido trabajo con Ozai. Usando una técnica que le enseñó la tortuga-león, llamada Energía-control, Aang elimina la capacidad de Ozai de hacer fuego-control, eliminando efectivamente la amenaza. Más tarde, en la capital de la Nación del Fuego, se ve a Aang vestido de monje, al lado de Zuko, convertido en Señor del Fuego. Más tarde se le ve descansando con sus amigos en Ba Sing Se. La serie termina con Aang y Katara besándose.

Michael Dante DiMartino, uno de los creadores de la serie, dijo:

Queríamos que Aang resolviera problemas y ganara enemigos con sus poderosas habilidades.

- Michael Dante DiMartino

Aang es vegetariano, como se muestra en "El rey de Omashu" (el 5º episodio de la primera temporada) y "La cinta de la cabeza" (el 2º episodio de la tercera temporada), cuando se niega a comer carne ya que los Nómadas del Aire le enseñaron que la vida es sagrada. Aang manifiesta su reticencia a luchar en "El mundo de los espíritus (Solsticio de invierno, parte 1)"; Aang negocia desesperadamente con un espíritu que está destruyendo una aldea en lugar de luchar. Debido a su naturaleza no violenta, también muestra una reticencia ética al negarse a matar al Señor del Fuego Ozai, y finalmente despoja a Ozai de su flexión en lugar de matarlo. En la serie, Aang tiene una compleja red de amigos que se extiende por las cuatro naciones.

Aang, en "La Tormenta" (el duodécimo episodio de la primera temporada), dijo que desearía haber estado allí para ayudar a los Nómadas del Aire hace un siglo, pero que prefería vivir la vida despreocupada de un niño. Muchas veces en la serie, Aang demuestra lo mucho que se preocupa por los que están cerca de él. También muestra que puede actuar de forma inmadura, y una vez intentó engañar a los demás para mantener el grupo unido. En "Bato of the Water Tribe" (el 15º episodio de la primera temporada), Aang cree que Katara y Sokka podrían irse a visitar a su padre. Aang esconde el mapa que muestra el paradero de su padre y miente sobre su posesión.

En algunos episodios, muestra habilidades de vuelo con el aire-control. Una de las técnicas para ello es hacer una esfera de aire y montarse en ella, a la que Aang llama "Air Scooter". Otros métodos para volar son su planeador y el Appa. En el Estado Avatar, Aang también puede volar dentro de una bola de aire.

Aang ha sido muy bien acogido por el público al que va dirigido el programa. Kendall Lyons dijo que "Aang parece ser el niño feliz con el que te puedes familiarizar fácilmente", y que "parece reconfortar en las situaciones más peligrosas o problemáticas". "Hay muchas descripciones similares sobre Aang como un personaje infantil que es "imprudente y excitable". Las críticas señalan que "como Avatar, Aang parece imparable, pero como Aang, es uno más como maestro aire". La crítica dice más adelante que la serie sigue centrándose en un personaje más realista en lugar de uno perfecto, mostrando muchas debilidades en su carácter.

El personaje de Aang aparece en el juego de cartas coleccionables Avatar: The Last Airbender. Es uno de los 4 personajes del videojuego Avatar: The Last Airbender, un videojuego basado en la primera temporada de la serie. Se hicieron dos secuelas: Avatar: The Last Airbender - The Burning Earth, un videojuego basado en la segunda temporada de la serie, y Avatar: The Last Airbender - Into the Inferno, un videojuego basado en la tercera temporada. Las camisetas de Avatar, algunas con la cara de Aang, se venden en el sitio web Nickelodeon Shop. Tokyopop ha publicado un cómic de películas (a veces denominado cine-manga), en el que Aang es el protagonista, como en Avatar: El último maestro del aire.

Aang está en Escape from the Spirit World, un videojuego online que está en la web real de Nickelodeon. El juego tiene algunos cambios en la trama que no están en la serie. Los directores de la serie, Michael DiMartino y Bryan Konietzko, dicen que los eventos son canon.

En 2008, el director de cine M. Night Shyamalan eligió a Noah Ringer, practicante de taekwondo de 12 años, para interpretar a Aang en la adaptación cinematográfica de la serie El último maestro del aire. La elección de un actor blanco para el papel de Aang (así como un reparto principalmente caucásico) en el universo de Avatar, de influencia asiática, desencadenó reacciones negativas por parte de algunos fans, marcadas por acusaciones de racismo, una campaña de envío de cartas y una protesta ante una convocatoria de casting para extras de la película en Filadelfia. Las decisiones sobre el reparto también fueron recibidas negativamente por varios críticos que afirmaron que la convocatoria de casting original expresaba una preferencia por los actores caucásicos sobre los demás.