Gran Premio de San Marino 1994 (Imola): tragedia de Senna y reformas en la F1

Calificación

Clasificación del viernes

El viernes 29 de abril, durante la primera sesión de clasificación para determinar el orden de salida de la carrera, Rubens Barrichello, piloto de Jordan, chocó contra un bordillo en la curva Variante Bassa a 140 millas por hora (225 kilómetros por hora), lanzándolo por los aires. Golpeó la parte superior de la barrera de neumáticos y quedó inconsciente. Su Jordan rodó varias veces después de aterrizar antes de detenerse lentamente boca abajo. Los equipos médicos le atendieron en el lugar del accidente y le trasladaron al centro médico. Regresó a la reunión de la carrera al día siguiente, aunque su nariz rota y una escayola en el brazo le obligaron a no participar en el resto del fin de semana de la carrera. Diez años después del incidente, Damon Hill, que pilotaba para el equipo Williams-Renault en aquella época, describió la sensación tras el accidente: "Todos nos quitamos de encima y continuamos con la clasificación, tranquilos porque nuestros coches eran duros como tanques y podíamos estar sacudidos pero no heridos".

Clasificación del sábado

A los veinte minutos de la última sesión de clasificación, Roland Ratzenberger no pudo sortear la curva Villeneuve en su Simtek; entonces chocó casi de frente contra el muro de hormigón de la barrera y resultó muy herido. Aunque la célula de supervivencia (una parte del coche) se mantuvo en gran parte, la fuerza del choque le causó una fractura basal del cráneo. Ratzenberger, en su primer año como piloto de Fórmula 1, pasó por encima de un bordillo en la curva Acque Minerali en su vuelta anterior, lo que provocó una avería en su alerón delantero. En lugar de volver al pitlane, continuó en otra vuelta rápida. Yendo a 190 millas por hora (306 kilómetros por hora) el alerón delantero de su coche falló, dejándole incapaz de controlarlo.

La sesión se detuvo mientras los médicos atendían a Ratzenberger. La sesión se reanudó unos 25 minutos después, pero varios equipos -entre ellos Williams y Benetton- no volvieron a participar. Más tarde, en el hospital, se anunció que Ratzenberger había fallecido como consecuencia de sus lesiones. Su muerte supuso la primera muerte en un fin de semana de carreras de Fórmula 1 desde el Gran Premio de Canadá de 1982, cuando murió Riccardo Paletti. Habían pasado ocho años desde que Elio de Angelis muriera probando un coche Brabham en el circuito Paul Ricard. El profesor Sid Watkins, entonces jefe del equipo médico de la Fórmula 1 en pista, recordó en su libro sobre sí mismo la reacción de Ayrton Senna ante la noticia, afirmando que "Ayrton se derrumbó y lloró sobre mi hombro". Watkins trató de impedir que Senna corriera al día siguiente, preguntando "¿Qué más necesitas hacer? Has sido campeón del mundo tres veces, obviamente eres el piloto más rápido. Déjalo y vayamos a pescar", pero Ayrton dijo que "Sid, hay ciertas cosas sobre las que no tenemos control. No puedo dejarlo, tengo que seguir".

Senna saldría en la pole position, por delante del líder del campeonato, Michael Schumacher. Gerhard Berger se clasificó en la 3ª posición, y el compañero de equipo de Senna, Damon Hill, salió desde la cuarta posición. El tiempo marcado por Ratzenberger antes de su fatal accidente habría sido suficiente para entrar en la carrera saliendo desde la 26ª y última posición de la parrilla.

Carrera

Primera salida

Al comienzo de la carrera, el Benetton de J.J. Lehto no se movió. Pedro Lamy, que salía desde una posición más retrasada en la parrilla, vio bloqueada su visión por otros coches y golpeó la parte trasera del coche de Lehto, haciendo que la carrocería y los neumáticos salieran por los aires. Partes del coche pasaron por encima de la valla de seguridad diseñada para proteger a los espectadores en la línea de salida, lo que provocó que nueve personas resultaran heridas, pero no mucho. El incidente hizo que el coche de seguridad saliera a la pista, y que todos los pilotos que seguían en carrera se mantuvieran en el mismo lugar detrás de él mientras iban a menor velocidad. Durante este periodo, como resultado de ir a menor velocidad, la temperatura de los neumáticos bajó. En la reunión informativa de los pilotos antes de la carrera, Senna, junto con Gerhard Berger, había expresado su preocupación por el hecho de que el coche de seguridad (que no llegó a la F1 hasta 1993) no fuera lo suficientemente rápido como para mantener altas las temperaturas de los neumáticos. Una vez que se informó de que la pista estaba limpia de trozos de coche, el coche de seguridad volvió a entrar en el pit lane y la carrera se reanudó, con una salida rodada. En la segunda vuelta después de la reanudación, con Ayrton Senna por delante de Michael Schumacher, el coche de Senna se salió de la carretera en la curva de Tamburello y, tras reducir la velocidad de 190 millas por hora (306 kilómetros por hora) a 131 millas por hora (211 kilómetros por hora), chocó contra el muro de hormigón.

A las 2:17 p.m. hora local, se mostró una bandera roja para indicar que la carrera estaba detenida y Sid Watkins acudió al lugar para atender a Senna. Cuando se detiene una carrera con bandera roja, los coches deben reducir la velocidad y volver a la parrilla de salida hasta que se les indique qué hacer a continuación. Esto protege a los comisarios de carrera y al personal médico en el lugar del accidente, y permite que los coches médicos lleguen al accidente más rápidamente. Aproximadamente 10 minutos después del accidente de Senna, el equipo Larrousse cometió un error y permitió a uno de sus pilotos, Érik Comas, salir de los boxes a pesar de que el circuito estaba cerrado con bandera roja. Los comisarios le frenaron mientras se acercaba al lugar del accidente viajando "prácticamente a toda velocidad". El comentarista de Eurosport John Watson describió el incidente como "la cosa más ridícula que he visto en mi vida". Comas evitó atropellar a cualquiera de las personas o coches que se encontraban en el circuito, pero después de acercarse al lugar del accidente de Senna, se sintió tan molesto por lo que vio que se retiró de la carrera. Las imágenes mostradas de Senna siendo tratado en la retransmisión mundial (suministrada por la emisora anfitriona RAI) eran muy gráficas, y la BBC cambió a su propia cámara enfocada en el pit lane. El comentarista de la BBC, Murray Walker, ha hablado con frecuencia de lo molesto que fue tener que hablar con los espectadores mientras evitaba toda mención a las angustiosas imágenes que podía ver en la retransmisión mundial. Senna fue sacado del Williams accidentado y trasladado en avión al Hospital Maggiore de la cercana Bolonia. Los equipos médicos siguieron atendiéndole durante el vuelo. Treinta y siete minutos después del accidente, a las 14:55 hora local, se reanudó la carrera.

Segunda salida

Los resultados de la carrera reiniciada estarían determinados por los resultados agregados de la primera carrera detenida y de la segunda. Desde la reanudación, Gerhard Berger tomó el liderazgo en pista, pero Schumacher seguía liderando la carrera debido al tiempo que llevaba por delante de Berger antes de que se detuviera la carrera. Schumacher tomó el liderato en pista en la vuelta 12, y cuatro vueltas después, Berger se retiró de la carrera con problemas de manejo. Larini se puso brevemente en cabeza cuando Schumacher entró en boxes, pero el orden se restableció cuando Larini hizo su propia parada en boxes.

A diez vueltas del final, la rueda trasera derecha se desprendió del Minardi de Michele Alboreto al salir de la calle de boxes, golpeando a dos mecánicos de Ferrari y a dos de Lotus, que tuvieron que ser atendidos en el hospital.

Michael Schumacher ganó la carrera por delante de Nicola Larini y Mika Häkkinen, lo que le proporcionó un máximo de 30 puntos tras 3 rondas de la temporada de Fórmula 1 de 1994. Fue el único podio de la carrera de Larini, y la primera de las dos ocasiones en las que sumó puntos en el campeonato del mundo. En la ceremonia del podio, por respeto a Roland Ratzenberger y Ayrton Senna, no se roció champán.

Calificación

Carrera

• Muerte de Ayrton Senna