Gulo gulo
El glotón (Gulo gulo) es el mayor miembro de la familia Mustelidae (las comadrejas). Es un carnívoro fornido y musculoso, más parecido a un oso pequeño que a otros mustélidos. El glotón, un animal solitario, tiene fama de feroz y puede matar a presas mucho más grandes que él. Es un depredador y carroñero poderoso y versátil.
Hay una clara diferencia entre dos subespecies: la forma del Viejo Mundo Gulo gulo gulo y la forma del Nuevo Mundo G. g. luscus.
El macho mide unas 18 pulgadas (46 cm) y la hembra 14 pulgadas (36 cm). Su longitud oscila entre los 91 cm (hembra) y los 110 cm (macho) y alcanzan un peso de entre 11 y 16 kg (25 y 36 libras). Su cola mide unos 20 cm. Su pelaje marrón les protege de las temperaturas extremadamente frías y sus grandes patas les permiten caminar sobre la nieve.
Distribución
Los glotones viven principalmente en regiones árticas y alpinas aisladas del norte de Canadá, Alaska, Siberia y Escandinavia. También son nativos de la Rusia europea, los países bálticos, el noreste de China y Mongolia. En 2008 y 2009 se avistaron glotones hasta el sur de Sierra Nevada, cerca del lago Tahoe, por primera vez desde 1922. También se encuentran en bajo número en las Montañas Rocosas y en las Cascadas del norte de Estados Unidos, y han sido vistos tan al sur y al este como en Michigan. Sin embargo, la mayoría de los glotones del Nuevo Mundo viven en Canadá.
Los glotones se alimentan de casi cualquier tipo de comida que puedan encontrar: ratones, ratas, pájaros, huevos de pájaros, renos y otras presas grandes. Los glotones prefieren cazar presas más grandes en invierno, cuando la nieve ralentiza a las presas y da ventaja al glotón.
Los glotones son muy territoriales. Los glotones se reproducen cada dos o tres años. La hembra da a luz de una a tres crías (llamadas kits) en un túnel llamado guarida, en las profundidades de los ventisqueros.
Wolverine en terreno rocoso
Protección
Los humanos son el principal enemigo del glotón. El grueso y cálido pelaje del glotón se utiliza para fabricar el ribete de la capucha de una parka u otras prendas de invierno, ya que los densos pelos de guarda no recogen la escarcha.
En febrero de 2013, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso proteger al glotón con arreglo a la Ley de Especies en Peligro de Extinción, en gran medida porque el cambio climático (calentamiento global) está reduciendo su hábitat invernal en el norte de las Rocosas. Los glotones tienen poca vista pero un agudo sentido del olfato, pueden oler a sus presas a seis metros bajo la nieve.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el glotón?
R: El glotón es el miembro más grande de la familia Mustelidae y es un carnívoro fornido y musculoso.
P: ¿Cómo se compara el glotón con otros mustélidos?
R: El glotón se parece más a un oso pequeño que a otros mustélidos.
P: ¿Cuál es la reputación del glotón?
R: El glotón tiene fama de feroz y puede matar presas muchas veces mayores que él.
P: ¿El glotón es solitario o social?
R: El glotón es un animal solitario.
P: ¿Cuál es la diferencia entre las formas del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo del glotón?
R: Existe una clara diferencia entre las dos subespecies: la forma del Viejo Mundo Gulo gulo gulo y la forma del Nuevo Mundo G. g. luscus.
P: ¿Cuáles son las características físicas de un glotón macho y una hembra?
R: El macho mide alrededor de 18 pulgadas y la hembra 14 pulgadas. Su longitud oscila entre 36 pulgadas (hembra) y 45 pulgadas (macho) y alcanzan un peso de unas 25-36 libras. Su cola mide unas 8 pulgadas.
P: ¿Cómo sobrevive el glotón a temperaturas extremadamente frías?
R: El pelaje marrón del glotón le protege de las temperaturas extremadamente frías y sus grandes patas le permiten caminar sobre la nieve.
