Energía eólica

La energía eólica es la conversión de la energía del viento en una forma de energía más útil, como la electricidad. Es una fuente de energía renovable que ayuda a reducir la contaminación del aire de la Tierra.

La capacidad de la energía eólica se ha expandido rápidamente hasta alcanzar los 336 GW en junio de 2014, y la producción de energía eólica representaba alrededor del 4% del uso total de la electricidad a nivel mundial, y crece rápidamente. La energía eólica se utiliza ampliamente en los países europeos y, más recientemente, en Estados Unidos y Asia. En 2012, la energía eólica representó aproximadamente el 30% de la generación de electricidad en Dinamarca, el 20% en Portugal y el 18% en España.



Energía eólica: capacidad mundial instalada (1996-2013)Zoom
Energía eólica: capacidad mundial instalada (1996-2013)

Parque eólico de Fenton en MinnesotaZoom
Parque eólico de Fenton en Minnesota

Cómo funciona

Las centrales eólicas utilizan el viento para hacer girar una turbina que hace girar un imán dentro de una bobina (un tipo de generador). El viento tiene energía cinética (energía de movimiento) que las palas de la turbina transforman en energía mecánica. A continuación, la turbina hace girar un generador que crea energía eléctrica (tensión). La turbina suele estar conectada por una [caja de cambios] para ayudar a controlar la velocidad a la que gira el generador.



Ventajas

Las centrales eólicas tienen la ventaja de no producir gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono o el vapor de agua. Tampoco producen gases que contribuyan a la lluvia ácida, como el dióxido de azufre. Además, hacen que el medio ambiente sea más seguro y se produzca menos contaminación.



Desventajas

Los aerogeneradores deben colocarse con cuidado. Deben estar en posiciones en las que haya un suministro constante y estable de viento. De hecho, el viento no debe ser demasiado fuerte o puede dañar la turbina. Como el viento es incontrolable, también lo es la cantidad de energía que producirán las turbinas eólicas, lo que las convierte en una fuente de energía posiblemente poco fiable. Algunas personas también consideran que las turbinas eólicas son feas y antiestéticas. Además, se construye un gran número de torres de alta tensión ("torres de transmisión") para llevar la electricidad a la compañía eléctrica. Estos pilones en zonas debelleza natural son una de las principales razones por las que la población local se opone a los parques eólicos y a sus consecuencias.



Una torre de transmisiónZoom
Una torre de transmisión

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