Cisne cantor (Cygnus cygnus): características, hábitat y migración

Descubre al cisne cantor (Cygnus cygnus): características, hábitat, rutas migratorias y curiosidades de este majestuoso ave euroasiática.

El cisne cantor (Cygnus cygnus) es un ave blanca de gran tamaño que vive en Europa y Asia. Es el homólogo euroasiático del cisne trompetero norteamericano. La Ornitología de Francis Willughby y John Ray de 1676 se refiere a este cisne como "el alce, hooper o cisne salvaje".

Características físicas

El cisne cantor es una de las especies de aves acuáticas más grandes. Sus rasgos principales son:

• Tamaño: Longitud entre 140 y 165 cm; envergadura entre 205 y 275 cm.
• Peso: Entre 7 y 15 kg en adultos, según sexo y condición.
• Plumaje: Totalmente blanco en adultos. Los juveniles muestran tonos grisáceos que se blanquean con la edad.
• Pico: Negro con una extensa mancha amarilla en la base que suele llegar hasta la nariz; el patrón amarillo-negro ayuda a distinguirlo de otras especies.
• Voz: De ahí viene su nombre: emite un canto fuerte y resonante en forma de trompeteo o bugle, audible a gran distancia.

Hábitat y distribución

Se reproduce en regiones subárticas y templadas del norte de Europa y gran parte de Asia: Islandia, Escandinavia, Rusia y Siberia. Durante el invierno migra a zonas más templadas y costeras, donde busca lagos, estuarios, ríos amplios y humedales. Algunas poblaciones pasan el invierno en las Islas Británicas, los Países Bajos, el Mar Báltico, Corea, Japón y el noreste de China.

Alimentación y comportamiento

Es principalmente herbívoro. Se alimenta de:

• Vegetación acuática (raíz, tallos y hojas de plantas sumergidas y emergentes).
• Césped y plantas terrestres en las inmediaciones de lagos y campos agrícolas.

Suelen alimentarse en grupo, a veces arrojando la cabeza bajo el agua (buceo parcial) para alcanzar plantas subacuáticas. En invierno forman bandos numerosos y se observan comportamientos sociales complejos: migraciones en formación, descanso en zonas protegidas y desplazamientos diarios entre áreas de reposo y de alimentación.

Reproducción

Forman parejas monógamas que a menudo perduran varias temporadas o toda la vida. La época de reproducción transcurre en primavera y verano en las zonas nórdicas:

• Nido: Construido en el suelo, cerca del agua, con material vegetal; ambos padres participan en su defensa.
• Huevos: La puesta suele ser de 4 a 7 huevos.
• Incubación: Aproximadamente 34–37 días, principalmente a cargo de la hembra, aunque el macho vigila.
• Pollos: Los volantones (cygnets) son cuidados por ambos progenitores; el emplumaje juvenil tarda meses en blanquearse y los jóvenes suelen independizarse al final de la primera temporada o el siguiente año.

Migración

El cisne cantor es una especie migradora en muchas partes de su área de distribución. Las rutas de migración varían según la población:

• Las poblaciones islandesas y nórdicas se desplazan hacia el oeste y suroeste de Europa en invierno.
• Las poblaciones del este de Eurasia migran hacia el este y sureste (China, Corea, Japón) o hacia el sur de Asia en temporadas frías.

Durante la migración usan puntos de descanso (zonas humedales y estuarios) donde se alimentan y recuperan antes de continuar. Los vuelos en V o en filas ayudan a ahorrar energía y facilitan la comunicación entre individuos.

Estado de conservación y amenazas

En general la especie está catalogada como de preocupación menor (Least Concern) en la lista de la IUCN, y en muchas áreas sus poblaciones se mantienen estables o han aumentado gracias a la protección legal y a la conservación de humedales. No obstante, enfrenta amenazas locales:

• Pérdida y degradación de humedales por drenaje, desarrollo y contaminación.
• Envenenamiento por plomo proveniente de perdigones y plomos de pesca.
• Colisiones con tendidos eléctricos y disturbios humanos en zonas de cría.
• Caza y persecución en áreas donde no está protegida o por conflicto con cultivos.

Medidas efectivas incluyen la protección de humedales, sustitución de plomos por alternativas no tóxicas y campañas de concienciación para reducir la perturbación en zonas clave.

Cómo distinguirlo de especies similares

• Cisne mudo (Cygnus olor): Tiene el pico naranja con una protuberancia negra (nuez) en la base y una postura de cuello más curvada; casi no emite sonidos fuertes.
• Cisne trompetero (Cygnus buccinator): Es el homólogo norteamericano; su pico es completamente negro y el canto difiere en timbre. El cisne cantor presenta la mancha amarilla en el pico que lo distingue claramente.

Curiosidades

• El nombre común "cantor" hace referencia a su canto distintivo, que fue descrito históricamente como un trompeteo poderoso.
• Algunas poblaciones, como las de Islandia, realizan recorridos migratorios bien estudiados y son objeto de seguimiento por anillamiento y observación invernal.
• Viven muchas décadas en condiciones favorables; en cautividad se han registrado individuos con más de 20 años.

Si observas un cisne cantor, mantener la distancia y evitar molestarlo en periodos de cría o descanso invernal contribuye a su conservación. Evitar darles pan y otras comidas inadecuadas también ayuda a mantener su salud y el equilibrio de los humedales.

Descripción

Un cisne cantor adulto pesa entre 9 y 11 kg. Mide entre 140 y 160 cm de largo (incluyendo el cuello y la cabeza) y tiene una envergadura de 205 a 235 cm. Los cisnes jóvenes son de color gris-marrón. Tienen el pico rosa y negro. Los jóvenes se vuelven de color gris pálido al final de su primer verano. Adquieren el color blanco de adulto antes de su segundo invierno. Por lo demás, los cisnes machos y hembras tienen un aspecto similar, pero los machos son más grandes.

El cisne cantor, el cisne de Bewick y el cisne vulgar se parecen bastante, pero los detalles son diferentes. El cisne cantor es claramente más grande que el cisne de Bewick. Cuando aterriza en el agua o despega se desliza a mayor distancia.

 

Cisne vulgar, cisne cantor, cisne de Bewick

Joven cisne cantor.


Las piernas y los pies son negros.


Cygnus cygnus


Billete de cisne cantor


Cisne cantor de cuello recto y cola corta.


Cisne vulgar: joroba y pico naranja


Cisne vulgar: cuello curvado y cola larga.


Proyecto de ley del cisne de Bewick


Cisne Bevick de cuello corto y cola horizontal.

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