Lycosidae
La araña lobo es un miembro del grupo de arañas cuyo nombre científico es Lycosidae. Lycos significa "lobo" en latín. Estas arañas reciben su nombre por su forma de cazar, que los que les dieron el nombre pensaron que era como la forma de cazar de los lobos. Sin embargo, los lobos cazan en manada, pero las arañas son animales solitarios. Su forma de cazar se parece más a la de los felinos solitarios, como los guepardos. Suelen esperar a que su presa se acerque y entonces se abalanzan sobre ella para matarla.
Las arañas lobo pertenecen a un gran grupo. Las más pequeñas miden menos de 1 mm de longitud. Las más grandes miden alrededor de 38 mm. Algunas arañas lobo pasan toda su vida sobre el suelo (buscando el mejor refugio que puedan encontrar), otras cavan madrigueras pero salen de ellas para vagar y cazar, y algunas pasan casi toda su vida esperando a los insectos que pasan por sus madrigueras.
Una especie de araña lobo nos da el nombre que ahora se utiliza en inglés para un tipo de araña totalmente diferente. Se trata de la tarántula Hogna, que se encuentra en los alrededores de Taranto, una ciudad de Italia. La gente de allí creía antiguamente que si un humano era mordido por una de estas arañas lobo, moriría con toda seguridad si no se le obligaba a hacer una danza salvaje. En realidad, la tarántula Hogna no da mordeduras que necesiten ayuda médica. Cualquier muerte por arañas en la zona de Taranto probablemente provenga de la araña viuda local.
Después de que una araña lobo hembra se aparee, crea un espacio libre en el suelo, coloca una hoja áspera de seda, y encima de esa hoja hace una taza de seda en la que pone sus huevos. A continuación, cierra la copa, formando una bola redonda, y la sujeta con sus hileras hasta que las crías empiezan a eclosionar. Entonces abre la bola de seda y deja salir a las arañas bebé. Todas suben por sus piernas y cubren la parte superior de su cuerpo... Puede haber más de cien crías de araña en su espalda.
Como se puede ver en la segunda fotografía, las arañas lobo madre llevan a sus crías en la espalda. Protegen a las crías durante unos días, y luego las crías la dejan y se van por su cuenta.
Una araña lobo australiana con un saco de huevos pegado a sus hileras.
Tarántula Lycosa cubierta de crías.
¿Es una araña lobo?
Hay varios tipos de arañas que se parecen a las arañas lobo. La mejor manera de estar seguro es mirar los ojos. Hay cuatro ojos pequeños en la parte inferior, luego dos ojos muy grandes y luego dos ojos algo más pequeños.
Los ojos de una araña lobo - nótese que no son todos del mismo tamaño.
Los ojos de una araña lobo vistos de frente.
Los ojos de una araña que no es una araña lobo.
Varios tipos de araña lobo
Las arañas lobo tienen varios tamaños, desde 2 milímetros hasta 40 milímetros (más de una pulgada de tamaño corporal).
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico de las arañas Wolf?
R: El nombre científico de la araña lobo es Lycosidae.
P: ¿Cómo obtienen su nombre las arañas lobo?
R: Las arañas lobo obtienen su nombre de la forma en que cazan, que la gente pensó que era similar a la forma en que cazan los lobos.
P: ¿Cuál es el rango de tamaño de la araña lobo?
R: La araña lobo más pequeña mide menos de 0,04 pulgadas (1 mm) de longitud corporal y las más grandes miden alrededor de 1,5 pulgadas (38 mm) de longitud corporal.
P: ¿Todas las arañas lobo viven sobre la tierra?
R: No, no todas las arañas lobo viven sobre el suelo; algunas excavan madrigueras pero salen para vagar y cazar, mientras que otras pasan casi toda su vida esperando a los insectos que pasan en sus madrigueras.
P: ¿Qué tipo de araña nos da el nombre inglés de "tarántula"?
R: La Hogna tarantula nos da el nombre inglés "tarantula".
P: ¿Cómo pone sus huevos una araña lobo hembra?
R: Una hembra de araña lobo crea un espacio despejado en el suelo, coloca una áspera lámina de seda y luego hace una copa de seda encima de esa lámina en la que pone sus huevos. Después cierra la copa formando una bola redonda y la sujeta con sus hileras hasta que las crías empiezan a eclosionar.
P: ¿Cómo abandonan las crías de araña lobo la espalda de su madre?
R: Tras eclosionar de la espalda de su madre, las crías de araña lobo suben por las piernas de ésta y cubren la parte superior de su cuerpo antes de marcharse tras ser protegidas por su madre durante unos días.
