Troodon

Troodon (o Troödon) es un género de dinosaurios relativamente pequeños, similares a las aves, de la última parte del período Cretácico, hace 75-65 millones de años. La ortografía alternativa Troödon muestra que las "o" se pronuncian por separado, como en "zoología".

Probablemente eran carnívoros, pero los detalles de su dentadura son un poco inusuales. Algunos expertos sugieren que podrían haber incluido material vegetal en su dieta, pero no es una opinión mayoritaria.

Descubierto en el centro de Montana en 1855, fue uno de los primeros dinosaurios encontrados en Norteamérica. Su especie se extendió ampliamente, con restos fósiles recuperados en lugares tan septentrionales como Alaska y la formación Judith River de Alberta, y tan meridionales como Wyoming e incluso posiblemente Texas y Nuevo México.

El Trodonte tenía un cerebro grande en proporción a su peso corporal. Tenía una garra en forma de hoz, un hueso de la garra del segundo dedo del pie agrandado y retráctil. El Troodon tenía 122 dientes. El tamaño y la forma de los huesos de las patas demuestran que el Trodonte habría sido un corredor rápido. La opinión de que Troodon era un depredador se ve apoyada por su garra de hoz en el pie y su aparente buena visión binocular.

El tamaño de los troodones varía mucho. En general, los individuos que vivían más al norte eran más grandes que los que vivían en zonas más al sur. Los troodones de Alaska eran especialmente grandes, de hasta 12 pies de largo, 5 pies de alto y un peso de hasta 175 libras. Mientras tanto, los troodones que vivían en lugares más al sur sólo medían alrededor de 7 pies de largo, 3 pies de alto, y pesaban hasta 50 libras, aproximadamente el tamaño de un Velociraptor. Es muy probable que los troodones tuvieran plumas, pero todavía no se han encontrado pruebas fósiles de que las tuvieran.

Se ha debatido mucho sobre qué especímenes, todos ellos muy incompletos, deberían llamarse Troodon. El género incluye ahora especímenes anteriormente clasificados como Stenonychosaurus.

Se han encontrado nidos de Troodonte llenos de huevos en Montana. Cuando los científicos los escanearon, encontraron en su interior embriones de esqueletos de Troodontes bebés. Junto a los huevos encontraron esqueletos de un pequeño dinosaurio herbívoro llamado Orodromeus, así como el esqueleto de un Troodonte adulto. Al principio, se creyó que los huevos habían pertenecido al Orodromeus, y que el Troodonte estaba allí con la intención de robar el nido.

Sin embargo, más tarde se descubrió que los huevos pertenecían al Troodon cuando se encontraron embriones de Troodonte dentro de los huevos. Ahora se cree que los adultos habían matado a los Orodromeus y los habían traído para alimentar a sus crías. Los troodones ponían hasta 24 huevos en sus nidos, que eran montículos de tierra. Podían poner dos huevos a la vez, por lo que las nidadas grandes tardaban dos semanas en ponerse.

Una descripción de 2017 había redimido la validez del Stenonychosaurus y había creado un nuevo género a partir de huesos separados denominándolos Lateniventrix, limitando a Troodon a unos pocos dientes.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el troodón?

P: ¿Cómo obtuvo su nombre?

P: ¿Cuál era su dieta?

P: ¿Dónde se han encontrado fósiles?

P: ¿Qué características poseía?

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