Glossina
Las moscas tsetsé son grandes moscas mordedoras que viven en las regiones tropicales de África. Pican a los vertebrados y beben su sangre. Son los insectos vectores de algunas enfermedades graves.
Se han estudiado mucho porque pueden propagar la enfermedad del sueño y otras enfermedades.
El género Glossina cuenta con unas 34 especies en tres grupos de especies. Un grupo de especies vive en la sabana, otro grupo vive cerca de los ríos y el tercer grupo vive en los bosques tropicales.
Ciclo de vida
La mosca tsetsé tiene un ciclo vital poco habitual. Las hembras de la mosca tsetsé sólo fecundan un óvulo a la vez y mantienen cada uno de ellos en su útero mientras la cría se desarrolla internamente durante las primeras fases larvarias. Durante este tiempo, la hembra alimenta a la cría en desarrollo con una sustancia lechosa segregada por una glándula modificada en el útero.
En el tercer estadio larvario, la larva de la mosca tsetsé abandona finalmente el útero y se arrastra hasta el suelo. Allí forma un caparazón duro y se convierte en pupa. Completa su metamorfosis en una mosca adulta. Esto lleva de veinte a treinta días, mientras la larva depende de los recursos almacenados.
Normalmente, las larvas de los insectos se alimentan antes de la pupación, pero el desarrollo de la mosca tsetsé (antes de emerger como adulto completo) se produce sin alimentación. El desarrollo se basa únicamente en los recursos nutricionales proporcionados por la hembra, lo que demuestra que la sangre es una rica fuente de nutrición. La hembra debe obtener suficiente energía para sus necesidades, para las necesidades de su cría en desarrollo y para almacenar los recursos que su cría necesitará hasta que emerja como adulto.
Control de la mosca
Antes del siglo XX, la gente y su ganado simplemente no vivían en zonas infestadas de moscas tsetsé. En el siglo XX, el uso de pesticidas después de la Segunda Guerra Mundial causó tantos problemas como los que resolvió. Ahora se prefieren métodos más sutiles. Las moscas tsetsé se pueden atrapar utilizando grandes paños azules como señuelo. Otro buen método es liberar moscas macho irradiadas, que son estériles. Como las hembras sólo se aparean una vez en su vida, eso reduce mucho la población.
