Rana de árbol
Las ranas arborícolas son ranas que pasan la mayor parte de su vida en los árboles.
Existen varias líneas de Neobatrachia que han evolucionado hasta convertirse en ranas arborícolas. Estos grupos sólo están relacionados de forma lejana, pero han evolucionado durante mucho tiempo en condiciones similares. El resultado es que, hoy en día, hay especies de diferentes grupos que se parecen mucho entre sí. Esto es la evolución convergente. Llega hasta el punto de que, en casi todos los casos, donde se da un grupo, no se da el otro. Su distribución actual muestra que el último ancestro común de ambos grupos vivió antes de la desaparición de los dinosaurios.
Normalmente no descienden al suelo, excepto para aparearse y desovar. Algunos construyen nidos de espuma en las hojas y rara vez abandonan los árboles como adultos. En algunas especies, los huevos se convierten directamente en adultos; en otras, la fase de renacuajo transcurre en la piscina de agua de una gran hoja de árbol tropical.
Muchas ranas arborícolas pueden cambiar de color para camuflarse mejor. Otras son venenosas (rana venenosa) y muestran una coloración de advertencia.
Las ranas arborícolas suelen ser diminutas, ya que su peso debe ser soportado por las ramas y ramitas de su hábitat. Aunque algunas alcanzan 10 cm (4 pulgadas) o más, suelen ser más pequeñas y esbeltas que las ranas terrestres.
Son típicos de las "ranas arborícolas" los discos bien desarrollados en las puntas de los dedos de las manos y de los pies; los propios dedos de las manos y de los pies, así como las extremidades, suelen ser bastante largos, lo que da lugar a una capacidad de agarre superior. El género Chiromantis es el más extremo en este sentido: puede oponer dos dedos a los otros dos, lo que da lugar a un agarre tipo vicio.
Una rana arbórea europea
Ecnomiohyla rabborum , rana arborícola de flecos de Rabbs. Sólo se conoce la existencia de un ejemplar vivo.
Rana arborícola de ojos grandes, Leptopelis vermiculatus
Familia
Las ranas arborícolas son miembros de estas familias o géneros:
- Las Hylidae, o ranas arbóreas "verdaderas", se encuentran en las zonas templadas y tropicales de Eurasia al norte del Himalaya, Australia y América.
- Los Rhacophoridae, o ranas arbustivas, son las ranas arbóreas de las regiones tropicales alrededor del océano Índico: África, Asia meridional y el sudeste asiático al este de la línea de Lydekker. Algunas se encuentran en el este de Asia.
- Las Centrolenidae, o ranas de cristal, están potencialmente emparentadas con los hílidos; estas ranas translúcidas son nativas de América Central y del Sur.
- Las Hyperoliidae, o ranas de carrizo, están estrechamente relacionadas con las Microhylidae de madriguera; estas pequeñas ranas son nativas del África subsahariana.
- Boophis es un género de ranas muy arborícolas que evolucionaron a partir de los Mantellidae terrestres tóxicos de Madagascar.
- Pedostibes, o sapo arbóreo, es un género de miembros altamente arbóreos de los Bufonidae, típicamente terrestres.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una rana arborícola?
R: Una rana arborícola es un tipo de rana que pasa la mayor parte de su vida en los árboles.
P: ¿En qué se diferencian las ranas arborícolas de otros tipos de ranas?
R: Las ranas arborícolas suelen ser más pequeñas y esbeltas que las ranas terrestres, tienen discos bien desarrollados en las puntas de los dedos de las manos y de los pies, y sus dedos tienden a ser bastante largos, lo que les proporciona una mejor capacidad de agarre.
P: ¿Qué es la evolución convergente?
R: La evolución convergente se produce cuando especies de grupos diferentes evolucionan en condiciones similares a lo largo del tiempo, dando lugar a especies que se parecen mucho entre sí.
P: ¿Dónde bajan normalmente al suelo las ranas arborícolas?
R: Las ranas arborícolas normalmente bajan al suelo sólo para aparearse y desovar.
P: ¿Todas las ranas arborícolas construyen nidos de espuma en las hojas?
R: No, no todas las ranas arborícolas construyen nidos de espuma en las hojas; algunas rara vez abandonan los árboles cuando son adultas.
P: ¿Existen especies de ranas arborícolas venenosas?
R: Sí, algunas especies de ranas arborícolas son venenosas (rana dardo venenosa) y muestran una coloración de advertencia.
P: ¿Cómo afecta el peso de una rana arborícola a su hábitat?
R: El peso de una rana arborícola tiene que ser soportado por las ramas y ramitas de su hábitat, por lo que suelen ser bastante pequeñas en comparación con otros tipos de ranas.
