Begoniaceae
Las Begoniaceae son una familia de plantas con flores con unas 1.400-1500 especies que se dan en los subtrópicos y trópicos tanto del Nuevo como del Viejo Mundo. Todas las especies, excepto una, pertenecen al género Begonia. El único otro género de la familia, Hillebrandia, es endémico de las islas hawaianas y sólo tiene una especie.
Muchas variedades (o cultivares) de algunas especies e híbridos del género Begonia se utilizan como plantas ornamentales.
Descripción
Planta y hojas
La mayoría de las plantas de esta familia son herbáceas perennes y muy pocas son arbustos o subarbustos; miden desde unos pocos centímetros hasta 3 metros de altura. Sus hojas y tallos son suculentos, es decir, las hojas y los tallos son jugosos y almacenan agua.
Los tallos son erguidos (verticales) y muchas especies forman rizomas o tubérculos (tallos subterráneos carnosos y engrosados). En algunos casos, los tallos son muy cortos y las hojas están agrupadas cerca del suelo.
Las hojas de la mayoría de las especies son simples, no divididas y con lados más o menos desiguales; en muy pocos casos son compuestas (divididas). Son alternas o, cuando el tallo es muy corto, están todas en grupo.
Flores y frutas
Las plantas de Begoniaceae son en su mayoría monoicas, por lo que hay flores masculinas y femeninas en la misma planta; muy pocas son dioicas, con un solo tipo de flor, por lo que las plantas son masculinas o femeninas. Las flores se agrupan en inflorescencias.
Los frutos son cápsulas (frutos simples y secos) y a veces bayas; tienen muchas semillas muy pequeñas.
Número de cromosomas
El número de cromosomas es variable, n=10-21 o más.
Begonia aconitifolia
Género
La familia Begoniaceae fue nombrada en 1820 como Begoniae por los científicos bohemios Friedrich Graf von Berchtold y Jan Svatopluk Presl en Prirozenosti Rostlin, 1:270, y luego en 1824 como Begoniaceae por el botánico sueco Carl Adolph Agardh, publicado en Aphorismi Botanici.
Hay dos géneros en esta familia:
- Begonia, con aproximadamente 1400 especies que están ampliamente distribuidas en los trópicos.
- Hillebrandia, con una especie endémica de las islas de Hawai y el único miembro de las Begoniaceae nativo de esas islas.
El género neoguineano Symbegonia Warb. se ha reducido recientemente a una sección de Begonia.
Donde crecen
Las especies de esta familia se encuentran en abundancia en todos los países tropicales húmedos, y sólo están ausentes en los bosques tropicales australianos.
Una de las especies, B. grandis, crece en la zona templada, hasta el norte, cerca de Pekín (China).
Utiliza
Algunas especies, híbridos y cultivares del género Begonia se utilizan en todo el mundo como plantas ornamentales en parques, jardines, balcones y como plantas de interior porque tienen hojas y flores muy bonitas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la familia Begoniaceae?
R: La familia Begoniaceae es una familia de plantas con flores con unas 1400-1500 especies que se dan en las zonas subtropicales y tropicales tanto del Nuevo Mundo como del Viejo Mundo.
P: ¿Cuál es el género de todas las especies de la familia Begoniaceae excepto una?
R: El género de todas menos una especie de la familia Begoniaceae es Begonia.
P: ¿Cuál es el único otro género de la familia Begoniaceae?
R: El único otro género de la familia Begoniaceae es Hillebrandia.
P: ¿Cuál es la distribución de las especies de la familia Begoniaceae?
R: Las especies de la familia Begoniaceae se encuentran en las zonas subtropicales y tropicales tanto del Nuevo Mundo como del Viejo Mundo.
P: ¿Cuántas especies hay en la familia Begoniaceae?
R: La familia Begoniaceae cuenta con unas 1400-1500 especies.
P: ¿Dónde es endémico el género Hillebrandia?
R: El género Hillebrandia es endémico de las islas Hawai.
P: ¿Qué usos tienen las variedades e híbridos del género Begonia?
R: Las variedades e híbridos del género Begonia se utilizan como plantas ornamentales.
