Begoniaceae: familia de plantas ornamentales de regiones tropicales y subtropicales
Familia de aproximadamente 1.400–1.500 especies, dominada por el género Begonia; incluyen plantas ornamentales populares, con hojas asimétricas y flores unisexuales, distribuidas en trópicos y subtropicos.
Begoniaceae es una familia de plantas con flores formada por cerca de 1.400–1.500 especies que crecen principalmente en climas cálidos. Se encuentran en los subtrópicos y en los trópicos tanto del Nuevo como del Viejo Mundo. Prácticamente todas las especies —con la excepción de una— pertenecen al género Begonia Begonia, mientras que el otro género conocido, Hillebrandia, es endémico de las islas hawaianas.
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Características morfológicas
Las especies de Begoniaceae suelen ser herbáceas perennes con una notable diversidad morfológica. Rasgos frecuentes:
- Hojas con base asimétrica u oblicua, a menudo vistosas por coloración o textura.
- Flores unisexuales; muchas especies son monoicas (flores masculinas y femeninas separadas en el mismo individuo), aunque existe variación entre especies.
- Fruto típicamente en forma de cápsula, a veces alada, que contiene semillas pequeñas.
- Modos de crecimiento variados: rizomatosas, tuberosas, de caña o arbustivas.
Taxonomía y distribución
La familia agrupa dos géneros principales: el numeroso Begonia y el singular Hillebrandia. Aunque la mayor diversidad de especies se concentra en regiones tropicales de América, África y Asia, la distribución es pantropical. Algunas especies tienen áreas de distribución muy restringidas y, por tanto, presentan interés para la conservación.
Cultivo, variedades y usos
Las variedades y cultivares de Begonia, así como numerosos híbridos, son altamente valorados como plantas ornamentales. En jardinería y horticultura se distinguen grupos prácticos según su porte y hábito:
- Begonias rizomatosas: apreciadas por su follaje decorativo (p. ej. begonias "Rex").
- Begonias tuberosas: cultivadas por sus flores grandes, útiles en macetas y borduras.
- Begonias de hoja cerosa y de caña: comunes en exteriores sombreados y como plantas de interior.
Historia y datos relevantes
El nombre del género Begonia proviene de un patrono de la botánica europea; desde el siglo XIX las begonias se difundieron ampliamente en invernaderos y jardines por su capacidad de prosperar en sombra y por la variedad de formas foliares y florales. La familia se incluye en la orden Cucurbitales según sistemas de clasificación modernos.
Además de su uso ornamental, las Begoniaceae son de interés científico por su diversidad morfológica y su adaptación a hábitats fragmentados. Muchas especies requieren medidas de conservación por pérdida de hábitat. Para más información taxonómica y horticultural puede consultarse literatura especializada o bases de datos botánicas: introducción general, climas, regiones tropicales, Nueva y Vieja distribución, detalles sobre la familia especies, el género Begonia, recursos sobre cultivares, el género hawaiano Hillebrandia, su endemismo en Hawai, guías de variedades, catálogos de cultivares, ejemplos de híbridos y recomendaciones para plantas ornamentales.
Descripción
Planta y hojas
La mayoría de las plantas de esta familia son herbáceas perennes y muy pocas son arbustos o subarbustos; miden desde unos pocos centímetros hasta 3 metros de altura. Sus hojas y tallos son suculentos, es decir, las hojas y los tallos son jugosos y almacenan agua.
Los tallos son erguidos (verticales) y muchas especies forman rizomas o tubérculos (tallos subterráneos carnosos y engrosados). En algunos casos, los tallos son muy cortos y las hojas están agrupadas cerca del suelo.
Las hojas de la mayoría de las especies son simples, no divididas y con lados más o menos desiguales; en muy pocos casos son compuestas (divididas). Son alternas o, cuando el tallo es muy corto, están todas en grupo.
Flores y frutas
Las plantas de Begoniaceae son en su mayoría monoicas, por lo que hay flores masculinas y femeninas en la misma planta; muy pocas son dioicas, con un solo tipo de flor, por lo que las plantas son masculinas o femeninas. Las flores se agrupan en inflorescencias.
Los frutos son cápsulas (frutos simples y secos) y a veces bayas; tienen muchas semillas muy pequeñas.
Número de cromosomas
El número de cromosomas es variable, n=10-21 o más.
Género
La familia Begoniaceae fue nombrada en 1820 como Begoniae por los científicos bohemios Friedrich Graf von Berchtold y Jan Svatopluk Presl en Prirozenosti Rostlin, 1:270, y luego en 1824 como Begoniaceae por el botánico sueco Carl Adolph Agardh, publicado en Aphorismi Botanici.
Hay dos géneros en esta familia:
- Begonia, con aproximadamente 1400 especies que están ampliamente distribuidas en los trópicos.
- Hillebrandia, con una especie endémica de las islas de Hawai y el único miembro de las Begoniaceae nativo de esas islas.
El género neoguineano Symbegonia Warb. se ha reducido recientemente a una sección de Begonia.
Donde crecen
Las especies de esta familia se encuentran en abundancia en todos los países tropicales húmedos, y sólo están ausentes en los bosques tropicales australianos.
Una de las especies, B. grandis, crece en la zona templada, hasta el norte, cerca de Pekín (China).
Utiliza
Algunas especies, híbridos y cultivares del género Begonia se utilizan en todo el mundo como plantas ornamentales en parques, jardines, balcones y como plantas de interior porque tienen hojas y flores muy bonitas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la familia Begoniaceae?
R: La familia Begoniaceae es una familia de plantas con flores con unas 1400-1500 especies que se dan en las zonas subtropicales y tropicales tanto del Nuevo Mundo como del Viejo Mundo.
P: ¿Cuál es el género de todas las especies de la familia Begoniaceae excepto una?
R: El género de todas menos una especie de la familia Begoniaceae es Begonia.
P: ¿Cuál es el único otro género de la familia Begoniaceae?
R: El único otro género de la familia Begoniaceae es Hillebrandia.
P: ¿Cuál es la distribución de las especies de la familia Begoniaceae?
R: Las especies de la familia Begoniaceae se encuentran en las zonas subtropicales y tropicales tanto del Nuevo Mundo como del Viejo Mundo.
P: ¿Cuántas especies hay en la familia Begoniaceae?
R: La familia Begoniaceae cuenta con unas 1400-1500 especies.
P: ¿Dónde es endémico el género Hillebrandia?
R: El género Hillebrandia es endémico de las islas Hawai.
P: ¿Qué usos tienen las variedades e híbridos del género Begonia?
R: Las variedades e híbridos del género Begonia se utilizan como plantas ornamentales.
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Autor
AlegsaOnline.com Begoniaceae: familia de plantas ornamentales de regiones tropicales y subtropicales Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/10125
Fuentes
- wayback.archive-it.org : "An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG III"
- doi.org : 10.1111/j.1095-8339.2009.00996.x
- www3.interscience.wiley.com : www3.interscience.wiley.com/journal/122630309/abstract
- efloras.org : "Begoniaceae in Flora of China"
- zimbabweflora.co.zw : "Begoniaceae - Begonia family"
- delta-intkey.com : "Begoniaceae C.A. Agardh"
- biodiversitylibrary.org : "Aphorismi Botanici"
- rbge.org.uk : "A phylogeny of Begonia using nuclear ribosomal sequence data and non-molecular characters"
- amjbot.org : "Phylogenetic position and biogeography of Hillebrandia sandwicensis (Begoniaceae): a rare Hawaiian relict"
- tropicos.org : "Begoniaceae C. Agardh in Flora of Pakistan"