Plástico termoestable
Un plástico termoestable, también conocido como termoestable, es un material polimérico que se cura de forma irreversible. El curado puede realizarse mediante
- el calor (generalmente por encima de los 200 °C (392 °F)) -
una reacción química (epoxi de dos componentes, por ejemplo)
- una irradiación, como el procesamiento por haz de electrones
Los materiales termoestables suelen ser líquidos o maleables antes de curarse, por lo que pueden moldearse hasta alcanzar su forma final. Otros se utilizan como adhesivos. Otros son sólidos. Algunos polímeros termoestables sólidos se utilizan como compuesto de moldeo en semiconductores y circuitos integrados (CI). Una vez endurecida, una resina termoestable no puede recalentarse y fundirse para volver a su forma líquida.
Proceso
El proceso de curado transforma la resina en un plástico o caucho mediante un proceso de reticulación. Se añaden energía y/o catalizadores que hacen que las cadenas moleculares reaccionen en sitios químicamente activos (sitios insaturados o epoxi, por ejemplo), enlazándose en una estructura rígida y tridimensional. La reticulación forma una molécula con un peso molecular mayor, lo que da lugar a un material con un punto de fusión más alto. Durante la reacción, el peso molecular del polímero aumenta hasta el punto de que su punto de fusión es superior a la temperatura ambiente. Así, el material se convierte en un material sólido.
El recalentamiento incontrolado del material hace que se alcance la temperatura de descomposición antes de llegar al punto de fusión. Por lo tanto, un material termoestable no puede fundirse y volver a moldearse después de curarse. Esto implica que los termoestables no pueden ser reciclados, excepto como material de relleno.
Propiedades
Los materiales termoestables suelen ser más resistentes que los termoplásticos debido a esta red tridimensional de enlaces (reticulación). Los materiales termoestables también son más adecuados para aplicaciones de alta temperatura hasta la temperatura de descomposición. Sin embargo, son más frágiles. Muchos polímeros termoestables son difíciles de reciclar.
Páginas relacionadas
- Vulcanización
- Revestimiento epoxi por fusión
- Termoplástico
