Tarsiidae

Los tarseros son primates prosimios (no monos). Su nombre se debe a los largos huesos de sus pies. En la actualidad, se les sitúa junto a los simios (monos).

Viven en los árboles y son totalmente nocturnos. Los tarseros son los únicos primates totalmente carnívoros. Se alimentan principalmente de insectos, pero se sabe que algunos también comen pájaros y serpientes. Los tarseros pueden atrapar presas como los pájaros aunque estén en movimiento, ya que saltan de un árbol a otro para atraparlas.

Sentidos

Los tarseros tienen un oído increíblemente bueno.

Tienen ojos grandes. Son muy sensibles al tacto y pesan tanto como su cerebro. A diferencia de muchos animales nocturnos, los tarseros carecen de una zona reflectante de la luz (tapetum lucidum) en el ojo. También tienen una fóvea, que tampoco es habitual en los animales nocturnos.

Diferencia cerebral

El cerebro del tarsero es diferente al de otros primates en un aspecto. La secuencia de capas celulares en el núcleo geniculado lateral que recibe información de ambos ojos es diferente a la de los lémures, loris y monos. "Esta diferencia aparente distingue a los tarseros de todos los demás primates y refuerza la opinión de que surgieron en una línea temprana e independiente de la evolución de los primates".

Reproducción

El embarazo dura unos seis meses, mucho tiempo para un animal tan pequeño. Los tarseros dan a luz a una sola cría.

Historia

Antaño estaban muy extendidos, pero ahora los tarseros sólo viven en islas del sudeste asiático. Se han encontrado fósiles en Asia, Europa y Norteamérica, y algunos fósiles discutidos de África. Los tarseros vivos se encuentran en varias islas del sudeste asiático, como Filipinas, Sulawesi, Borneo y Sumatra.

También tienen el registro fósil continuo más largo de todos los primates. El registro fósil muestra que sus dientes no han cambiado mucho, excepto en tamaño, en los últimos 45 millones de años. Eso significa que lo que comen, y probablemente su estilo de vida, tampoco ha cambiado mucho.

Medios de comunicación

Se dice que los tarseros son la inspiración del famoso personaje cinematográfico Yoda de La Guerra de las Galaxias, debido a su pequeño tamaño pero sus excelentes habilidades de caza.

Estado de conservación

Una de las especies de tarsero, el tarsero de Dian (Tarsius dentatus), está incluida en la Lista Roja de la UICN como "de bajo riesgo - dependiente de la conservación". El tarsero de Horsfield (Cephalopachus bancanus) está clasificado como "riesgo menor - preocupación menor". El tarsero espectral (Tarsius spectrum) está clasificado como "riesgo menor, no amenazado". El tarsero pigmeo (Tarsius pumilus) se creía extinto hasta que se encontró una familia en 2008. Los dos machos y la única hembra (un cuarto se escapó) fueron capturados con redes y se les colocó un collar de radio para seguir sus movimientos. Las demás especies de tarseros están catalogadas como "datos insuficientes".

Galería

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Tarsier espectral

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