Batalla de Maserfield (Cogwy): la derrota de Oswald de Northumbria (642)
Descubre la Batalla de Maserfield (Cogwy, 642): derrota y muerte de Oswald de Northumbria frente a Penda de Mercia, su historia, contexto y legado en Oswestry.
La batalla de Maserfield (galés: Cogwy) se libró el 5 de agosto de 642. Fue principalmente entre los ejércitos del rey cristiano Oswald de Northumbria y el rey pagano Penda de Mercia. La batalla terminó con la muerte de Oswald y la derrota de su ejército. Se dice que el lugar de la batalla fue Oswestry, en Shropshire.
Antecedentes
En el siglo VII la política en las islas británicas era muy fragmentada: varios reinos anglosajones (como Northumbria y Mercia) competían por la preeminencia, y además existían reinos britanos/galos en la actual Gales. Oswald había reunificado Northumbria tras la muerte de Edwin y se presentó como rey cristiano y aliado de la iglesia, mientras que Penda, líder de Mercia, promovía la expansión de su reino y mantenía prácticas paganas. Las fuentes contemporáneas y próximas (especialmente Beda y las crónicas galesas e irlandesas) indican un clima de enfrentamiento creciente que culminó en Maserfield.
Fuentes y cronología
- La principal fuente inglesa es la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda, que registra la muerte de Oswald y la interpreta en clave religiosa.
- Las Annales Cambriae y otras fuentes galesas mencionan la batalla con el topónimo Cogwy, aunque los detalles varían entre las fuentes.
- La fecha tradicional es el 5 de agosto de 642, aunque algunas crónicas ofrecen ligeras discrepancias que reflejan las dificultades de exactitud cronológica de la época.
Desarrollo de la batalla
Las crónicas no ofrecen un relato táctico detallado; sin embargo, parece que Oswald fue sorprendido o superado en número por las fuerzas de Penda y sus aliados. Según Beda, Oswald cayó en combate y su ejército fue derrotado. Las fuentes galesas mencionan la posible participación de jefes britanos/galos aliados a Penda, aunque la identidad exacta de estos aliados y su motivación no están totalmente claras y son objeto de debate entre los historiadores modernos.
Consecuencias
- La muerte de Oswald supuso un duro revés para Northumbria: el reino perdió temporalmente influencia y quedó vulnerable a la presión de Mercia.
- La victoria reforzó la posición de Penda, que se destacó durante años como la principal amenaza para los reinos anglosajones del norte.
- Políticamente, Maserfield consolidó la rivalidad entre Mercia y Northumbria que marcaría buena parte de la segunda mitad del siglo VII hasta la derrota y muerte de Penda en la batalla del Winwaed (655) a manos de Oswiu de Northumbria.
- Religiosamente, la muerte de Oswald fue presentada por Beda como martirio; su figura fue objeto de veneración y su culto contribuyó a reforzar la imagen de la iglesia en el norte de Inglaterra.
Localización y memoria
La identificación del lugar exacto de Maserfield no es totalmente unánime, pero la tradición sitúa la batalla en el área de Oswestry (cuyo nombre popular se asocia a la memoria de Oswald). En la toponimia y en la tradición local existen varias referencias a la batalla y a la figura de Oswald (pozos, iglesias y leyendas), aunque la evidencia arqueológica directa que documente el lugar y los acontecimientos es escasa.
Importancia histórica
Maserfield es relevante porque muestra la lucha por la hegemonía entre reinos anglosajones en una fase temprana de formación política y religiosa de Inglaterra. La batalla influyó en el equilibrio de poder regional y en la trayectoria de la cristianización del norte inglés a través de la figura icónica de Oswald, mientras que la trayectoria de Penda ilustra la persistencia de líderes paganos fuertes en esa época.
Observaciones finales
Muchos detalles sobre la batalla permanecen inciertos debido a la naturaleza fragmentaria y a menudo interesada de las fuentes contemporáneas. La reconstrucción histórica combina los relatos de cronistas (especialmente Beda), las annales galesas y la interpretación arqueológica y toponímica moderna. En conjunto, Maserfield/Cogwy sigue siendo un episodio clave para entender las dinámicas políticas y religiosas del siglo VII en las islas británicas.
Fondo
El tío del rey Oswald, el rey Edwin de Northumbria, fue asesinado en la batalla de Hatfield Chase en 633 por Penda y su aliado Cadwallon ap Cadfan. Después de la batalla, Cadwallon y Penda comenzaron a masacrar al pueblo de Northumbria. Esto incluía a hombres, mujeres y niños. Northumbria se desmoronó y se dividió en sus dos antiguos reinos de Deira y Bernicia. Oswald derrotó y mató a Cadwallon ap Cadfan en la batalla de Heavenfield en 634. Después, Oswald reunió a Northumbria en un solo reino. Oswald fue considerado un bretwalda por Bede, el cuarto señor de este tipo sobre los demás reyes anglosajones. Penda siguió siendo una amenaza constante, pero se mantuvo ocupado luchando contra los anglos orientales y estableciendo nuevas alianzas con los galeses. Oswald también creó varias alianzas similares en un esfuerzo por contener a Penda. Hacia 638 ganó una batalla contra Owen Map Bili, el rey de Strathclyde, cerca de Edimburgo. En 640 Oswald recuperó el reino de Lindsey de manos de Penda.
La batalla
No hay constancia de lo que condujo a esta batalla o por qué a este lugar. Como pagano, a Penda no le habría gustado que Oswald trajera monjes de Iona a Lindisfarne, expandiendo aún más el cristianismo en el norte. La conquista de los Gododdin en Din Eidyn (Edimburgo) en el año 638 eliminó el último bastión de los britanos en el norte. Domnall Brecc, rey de Dal Riata, los derrotó y fue un estrecho aliado de Oswald. Es posible que los northumbrianos también estuvieran allí. Esto habría enfurecido a los galeses, los propios britanos, contra Oswald. En 642 los ejércitos de Northumbria y Mercia (con sus aliados galeses) se encontraron en un lugar llamado Maserfield (probablemente en Shropshire). Oswald murió en la batalla. Durante un año después de la batalla, su cabeza y sus manos fueron atadas a estacas. El hermano de Oswald, Oswiu, finalmente recuperó el cuerpo de Oswald. Oswiu sucedió a Oswald como rey de Northumbria.
Resultado
La batalla de Maserfield dejó a Penda como "el rey más formidable de Inglaterra". Tras la batalla, Deira, en el sur de Northumbria, eligió un rey propio, Oswine. Bernicia, en el norte, fue gobernada por el hermano de Oswald, Oswiu. El efecto inmediato de la batalla fue debilitar y dividir a Northumbria. El efecto a largo plazo fue que Oswiu restauró el poder de Northumbria durante los siguientes 13 años. Finalmente derrotó y mató a Penda en la batalla de Winwaed en 655.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo tuvo lugar la Batalla de Maserfield?
R: La Batalla de Maserfield tuvo lugar el 5 de agosto de 642.
P: ¿Quiénes fueron los principales participantes en la Batalla de Maserfield?
R: La batalla se libró principalmente entre los ejércitos del rey Oswald de Northumbria y el rey Penda de Mercia.
P: ¿Cuál fue el resultado de la Batalla de Maserfield?
R: La batalla terminó con la derrota del ejército de Oswald y su muerte.
P: ¿Dónde se encuentra el lugar de la Batalla de Maserfield?
R: Se dice que el lugar de la Batalla de Maserfield se encuentra en Oswestry, Shropshire.
P: ¿Era el rey Oswald de Northumbria cristiano o pagano?
R: El rey Oswald de Northumbria era cristiano.
P: ¿Era cristiano o pagano el rey Penda de Mercia?
R: El rey Penda de Mercia era pagano.
P: ¿Cuál fue la importancia de la Batalla de Maserfield?
R: La batalla de Maserfield fue importante porque marcó el final del reinado del rey Oswald y el ascenso del poder del rey Penda en Mercia. También representó un enfrentamiento entre el cristianismo y el paganismo en la Inglaterra anglosajona.
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