Galaxia con brote estelar
Una galaxia con brotes estelares es una galaxia con una tasa de formación estelar muy alta. El ritmo de formación estelar es tan grande que la galaxia utilizará rápidamente toda su reserva de gas (de la que están hechas las estrellas).
Por tanto, la naturaleza de brote estelar de una galaxia es una fase corta en la evolución de una galaxia, sólo decenas de millones de años. La mayoría de las galaxias con brotes estelares se encuentran en medio de una fusión de galaxias o, al menos, en un encuentro cercano con otra galaxia.
El estudio de las galaxias cercanas con brotes estelares puede ayudarnos a explorar la historia de la formación y evolución de las galaxias. Se sabe que muchas galaxias muy lejanas observadas, por ejemplo, en el Campo Profundo del Hubble son estallidos estelares, pero están demasiado lejos para ser estudiadas con detalle. Observar ejemplos cercanos nos da una idea de lo que ocurría en el universo primitivo. La luz que vemos de las galaxias lejanas salió de ellas cuando el universo era mucho más joven (véase el corrimiento al rojo).
Las galaxias con brotes estelares parecen ser bastante raras en nuestro universo local, y son más comunes a mayor distancia. Esto sugiere que había más de ellas hace miles de millones de años. Entonces todas las galaxias estaban más cerca unas de otras y, por tanto, era más probable que se vieran influidas por la gravedad de las demás. Los encuentros más frecuentes produjeron más estallidos estelares a medida que las formas galácticas evolucionaban con el universo en expansión.
Las galaxias Antena muestran brotes estelares durante la colisión de NGC 4038/NGC 4039. Crédito: NASA/ESA
Messier 82 es el prototipo de galaxia con estallido de estrellas. Se encuentra a unos 12 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor
Galaxias estelares famosas
Entre las galaxias estelares más conocidas se encuentran
- M82
- Galaxias Antena (NGC 4038/NGC 4039)
- IC 10
- Centauro A
- Messier 100
- Galaxia de la rueda de carro
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una galaxia con brote estelar?
R: Una galaxia con brote estelar es una galaxia con una tasa de formación estelar muy elevada.
P: ¿Cuánto dura la naturaleza estelar de una galaxia?
R: La naturaleza estelar de una galaxia dura sólo una breve fase en la evolución de una galaxia, apenas decenas de millones de años.
P: ¿Qué le ocurre al depósito de gas de una galaxia con brote estelar?
R: La reserva de gas de una galaxia con brote estelar se agotará rápidamente debido al elevado ritmo de formación estelar.
P: ¿Qué relación existe entre las galaxias con brotes estelares y las fusiones de galaxias?
R: La mayoría de las galaxias con brotes estelares se encuentran en medio de una fusión de galaxias o, al menos, de un encuentro cercano con otra galaxia.
P: ¿Qué puede ayudarnos a explorar el estudio de las galaxias con brotes de formación estelar cercanas?
R: El estudio de las galaxias con brotes estelares cercanas puede ayudarnos a explorar la historia de la formación y evolución de las galaxias.
P: ¿Por qué se sabe que las galaxias muy lejanas observadas en el Campo Profundo del Hubble son estallidos estelares?
R: Se sabe que las galaxias muy lejanas observadas en el Campo Profundo del Hubble son estallidos estelares porque la luz que vemos de ellas salió de ellas cuando el universo era mucho más joven, y observar ejemplos cercanos nos da una idea de lo que ocurría en el universo primitivo.
P: ¿Por qué son más comunes las galaxias con brotes estelares más lejanas?
R: Las galaxias con brotes estelares son más comunes más lejos porque parecen ser bastante raras en nuestro universo local, y esto sugiere que había más de ellas hace miles de millones de años, cuando las galaxias estaban más juntas y era más probable que se vieran influidas por la gravedad de las demás.
