Stickney: el mayor cráter de Fobos (9 km) en el satélite de Marte

Descubre Stickney, el cráter de 9 km que domina Fobos, satélite de Marte: origen, características y la historia tras el nombre de Chloe Angeline Stickney Hall.

Stickney es el mayor cráter de Fobos. Fobos es un satélite de Marte. Se localiza aproximadamente en 1° N, 49° W y tiene unos 9 km (5,6 mi) de diámetro. Su tamaño representa una fracción muy grande de la superficie de Fobos —cerca del 40% del diámetro medio del satélite— y domina visualmente ese hemisferio.

Características principales

• Diámetro: ~9 km.
• Relación con Fobos: es un cráter extremadamente grande en un cuerpo pequeño (Fobos tiene dimensiones medias del orden de ~22 km), por lo que el impacto que lo formó fue un evento de gran escala para el satélite.
• Geomorfología: presenta un borde elevado y un interior con avalanchas, bloques y depósitos de material desplazado; las pendientes muestran señales de deslizamientos y de movimiento de escombros.
• Grietas y surcos: en la superficie de Fobos se observan surcos lineales (grooves) que parecen radiar desde la región de Stickney; su origen está en debate y puede relacionarse con el impacto, con la ejecta o con esfuerzos de marea y fracturación del cuerpo.

Formación y origen

Stickney se formó por el impacto de un cuerpo relativamente grande respecto al propio diámetro de Fobos. Ese impacto debió generar ondas de choque, fracturas y expulsión de material (ejecta) que modificaron la morfología del satélite. Debido a la débil gravedad de Fobos y a su estructura interna posiblemente porosa o aglomerada, el cráter provocó movimientos de masa apreciables (deslizamientos y desplome de paredes) y dejó huellas que los instrumentos han detectado desde órbita.

Observaciones y misiones

Stickney ha sido fotografiado y estudiado por varias misiones y sondas enviadas a Marte y sus lunas; entre ellas están las misiones de la era de los exploradores marcianos y sondas especializadas que han obtenido imágenes de alta resolución. Los datos de estas observaciones han permitido analizar la topografía del cráter, la distribución de bloques y las relaciones entre los surcos y la estructura del satélite.

Nombre e historia

El cráter lleva el nombre de Chloe Angeline Stickney Hall, esposa del astrónomo Asaph Hall, quien descubrió Fobos (y Deimos) en 1877. El nombramiento reconoce la conexión histórica con el descubrimiento y el trabajo de aquella época.

Stickney es de interés científico porque ayuda a comprender la evolución de los cuerpos pequeños, los efectos de impactos de gran escala en objetos de baja gravedad y la historia geológica de los satélites de Marte. El estudio continuo de este cráter y de los surcos asociados sigue aportando información sobre la estructura interna de Fobos y sobre los procesos que modelan las superficies de lunas pequeñas.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Stickney?

P: ¿Dónde se encuentra Stickney?

P: ¿Qué tamaño tiene Stickney?

P: ¿Qué porcentaje de la superficie lunar cubre?

P: ¿En honor a quién recibió su nombre?

P: ¿Cuándo fue descubierto?

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