Estigia (satélite)
Estigia (antes conocida como S/2012 (134340) 1 e informalmente como P5) es una pequeña luna del planeta enano Plutón. Fue descubierta el 26 de junio de 2012 con el telescopio espacial Hubble. Es la quinta luna de Plutón descubierta hasta ahora. Las otras son Caronte, descubierta en 1978, Nix e Hidra, descubiertas en 2005, y Kerberos, descubierta en 2011.
Descubrimiento
La luna fue descubierta utilizando nueve conjuntos de imágenes tomadas entre el 26 de junio y el 9 de julio de 2012 por la Cámara de Campo Amplio 3 del telescopio espacial Hubble. La NASA anunció el descubrimiento el 11 de julio de 2012. Las imágenes se tomaron como parte de un estudio del Hubble en busca de posibles peligros para la misión New Horizons. La sonda espacial New Horizons se dirige actualmente a Plutón y llegará en julio de 2015. El descubrimiento de la luna ha hecho que los científicos se preocupen por la misión. Es posible que Plutón tenga más cuerpos, como polvo o anillos, orbitando en torno a él y que no se puedan encontrar. Estos cuerpos podrían dañar la sonda New Horizons. El plan actual de New Horizons es que pase justo dentro de la órbita de Caronte. Pero esto podría cambiar si los científicos creen que la sonda espacial sufrirá daños.
Propiedades físicas
La luna tiene entre 10 y 25 km de diámetro. Debido a su pequeño tamaño, es probable que tenga una forma irregular. La luna es muy débil, aproximadamente una centésima parte de lo que brilla Plutón. Es probable que la luna esté formada por hielo de agua.
Propiedades orbitales
Estigia orbita el centro de masa de Plutón y Caronte a una distancia de unos 42.000 km. Se encuentra entre las órbitas de Caronte y Nix. La trayectoria orbital de la luna es casi circular, como las demás lunas de Plutón. La luna orbita en el mismo plano orbital que las otras lunas. La luna tarda unos 20 días en orbitar Plutón.
Origen
El sistema lunar que rodea a Plutón puede existir debido a una colisión de éste con un gran cuerpo del cinturón de Kuiper hace mucho tiempo. Las lunas de Plutón pueden haberse formado a partir de los trozos de roca dispersos que quedaron tras la colisión.
