Centaurus A
Centaurus A o NGC 5128 es una galaxia prominente en la constelación del Centauro. Fue descubierta en 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop en su casa de Nueva Gales del Sur (Australia).
NGC 5128 es una galaxia lenticular del tipo Hubble o una galaxia elíptica. Se encuentra a 10-16 millones de años luz.
NGC 5128 es una de las radiogalaxias más cercanas a la Tierra. Su centro activo ha sido bien estudiado. La galaxia es la quinta más brillante del cielo, y es un objetivo ideal para los aficionados a la astronomía. La galaxia sólo es visible desde latitudes bajas del norte y el hemisferio sur.
Los estudios del telescopio espacial Spitzer han confirmado que Centaurus A está colisionando con una galaxia espiral más pequeña y la está devorando. Al igual que otras galaxias con brotes estelares, la colisión produjo el intenso estallido de formación estelar.
El centro de la galaxia tiene un agujero negro supermasivo. Su masa es de unos 55 millones de masas solares. Éste expulsa un chorro relativista con emisiones en las longitudes de onda de rayos X y radio. Los astrónomos han realizado observaciones de radio del chorro con diez años de diferencia. Descubrieron que las partes internas del chorro se mueven a aproximadamente la mitad de la velocidad de la luz. Los rayos X se producen más allá, cuando el chorro choca con el gas circundante. Esto produce partículas muy energéticas. Los chorros de radio de Centaurus A tienen una longitud de más de un millón de años luz.
Centauro A (NGC 5128)
Tormenta de fuego de nacimiento de estrellas en la galaxia Centaurus A
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Centauro A?
R: Centaurus A, también conocida como NGC 5128, es una galaxia prominente de la constelación del Centauro.
P: ¿Quién la descubrió?
R: Fue descubierta en 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop en su casa de Nueva Gales del Sur, Australia.
P: ¿Qué tipo de galaxia es?
R: Es una galaxia lenticular del tipo Hubble o una galaxia elíptica.
P: ¿A qué distancia de la Tierra se encuentra?
R: Se encuentra a 10-16 millones de años luz.
P: ¿Tiene Centaurus A alguna característica especial?
R: Sí, tiene un centro activo y es la quinta más brillante del cielo, lo que la convierte en un objetivo ideal para la astronomía de aficionados. Además, los estudios han confirmado que Centaurus A está colisionando con una galaxia espiral más pequeña y devorándola, lo que ha producido un intenso estallido de formación estelar. El centro de la galaxia contiene un agujero negro supermasivo con una masa de unos 55 millones de masas solares que expulsa chorros relativistas con emisiones en longitudes de onda de rayos X y radio. Los chorros de radio tienen una longitud de más de un millón de años luz.
P: ¿Es visible Centaurus A desde todos los lugares de la Tierra?
R: No, sólo es visible desde latitudes septentrionales bajas y desde el hemisferio sur.
