Galaxia elíptica
Una galaxia elíptica es una galaxia con forma elipsoidal y un perfil de brillo suave y casi sin rasgos. Son uno de los tres tipos principales de galaxias descritas originalmente por Edwin Hubble en 1936. Las otras son las galaxias espirales y las lenticulares.
Las galaxias elípticas tienen una forma que va de casi esférica a casi plana, y un tamaño que va de cientos de millones a más de un billón de estrellas. En un principio, Edwin Hubble pensó que las galaxias elípticas podrían evolucionar hacia galaxias espirales, pero esto resultó ser falso. Las estrellas que se encuentran dentro de las galaxias elípticas son mucho más antiguas que las que se encuentran en las galaxias espirales.
La mayoría de las galaxias elípticas están compuestas por estrellas viejas de baja masa, con un medio interestelar escaso y una actividad de formación estelar mínima. Suelen estar rodeadas de un gran número de cúmulos globulares. Se cree que las galaxias elípticas constituyen aproximadamente el 10-15% de las galaxias del Supercúmulo de Virgo, pero no son el tipo de galaxia dominante en el universo en general. Suelen encontrarse cerca de los centros de los cúmulos de galaxias.
Las galaxias elípticas y las galaxias lenticulares también se denominan galaxias de "tipo temprano" (ETG), debido a su posición en la secuencia de Hubble. Son menos comunes en el Universo temprano, es decir, en las galaxias más alejadas de nosotros.
La galaxia elíptica gigante ESO 325-G004
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una galaxia elíptica?
R: Una galaxia elíptica es un tipo de galaxia que tiene forma elipsoidal y un perfil de brillo suave y casi sin rasgos característicos.
P: ¿Quién describió originalmente los tres tipos principales de galaxias?
R: Edwin Hubble describió originalmente los tres tipos principales de galaxias en 1936.
P: ¿Cuáles son los otros dos tipos de galaxias además de las elípticas?
R: Los otros dos tipos de galaxias además de las elípticas son las galaxias espirales y las lenticulares.
P: ¿Qué tamaño puede tener una galaxia elíptica?
R: El tamaño de las galaxias elípticas puede oscilar entre cientos de millones y más de un billón de estrellas.
P: ¿Las estrellas que se encuentran en el interior de las galaxias elípticas son más jóvenes o más viejas que las que se encuentran en las galaxias espirales?
R: Las estrellas que se encuentran en el interior de las galaxias elípticas son mucho más viejas (y más frías; por tanto, más rojas) que las estrellas que se encuentran en las galaxias espirales.
P: ¿Qué tipo de actividad de formación estelar suelen tener las galaxias elípticas?
R: La mayoría de las galaxias elípticas tienen una actividad de formación estelar mínima (o nula) y suelen estar compuestas por estrellas más viejas y de baja masa con un medio interestelar escaso.
P: ¿Cómo de comunes son las galaxias de tipo temprano (elípticas y lenticulares)en comparación con otras del universo en general?
R: Las galaxias de tipo temprano (elípticas y lenticulares) representan aproximadamente el 10-15% de todas las galaxias del supercúmulo de Virgo, pero no son muy comunes en el universo en general.
