Telescopio espacial Spitzer
El telescopio espacial Spitzer es un telescopio lanzado al espacio por la NASA en 2003. Es el cuarto telescopio del programa de Grandes Observatorios (el Telescopio Espacial Hubble fue el primero). El Telescopio Espacial Hubble toma imágenes de la luz visible, y el Telescopio Espacial Spitzer toma imágenes de la luz infrarroja. A diferencia del Hubble, el Spitzer orbita alrededor del Sol en lugar de la Tierra.
El telescopio espacial Spitzer lleva el nombre del científico Lyman Spitzer. Estaba previsto que durara 2,5 años, pero en realidad duró hasta 2009, cuando agotó su suministro de refrigerante. Algunas partes del telescopio pueden funcionar incluso cuando están calientes, y siguen funcionando.
Descubrimientos
El telescopio espacial Spitzer fue capaz de ver con muy buen detalle. Spitzer fue el primer telescopio que pudo ver la luz de los planetas extrasolares (planetas fuera del Sistema Solar). También fue capaz de ver algunas de las primeras estrellas del universo, que se cree que fueron sólo 100 millones de años después del Big Bang.
Una imagen de la galaxia de Andrómeda (M31) tomada por Spitzer en 2004.
