La Pasión según San Mateo de Bach (Matthäuspassion): obra maestra coral
La 'Pasión según San Mateo' (Matthäuspassion) de Bach: obra coral maestra, dramática y sublime; emblema de la música sacra y referente imprescindible para amantes del oratorio.
La Pasión de San Mateo (en alemán: Matthäuspassion) es una de las obras más importantes de Johann Sebastian Bach y de la literatura coral occidental. Está basada en los capítulos 26 y 27 del Evangelio según San Mateo de la Biblia y narra la pasión y muerte de Jesús en la cruz. La obra fue compuesta y estrenada en Leipzig (como encargo litúrgico para el Viernes Santo); la versión original suele fecharse en torno a 1727, aunque Bach la revisó más tarde y existen varias ediciones y copias de la época.
Texto y colaboración con Picander
El texto combina la narración evangélica con poemas y reflexiones añadidas por el libretista Picander (pseudónimo de Christian Friedrich Henrici). Bach incorpora además corales luteranos conocidos por la congregación, que funcionan como comentarios morales y religiosos dentro de la acción. Aunque hubo otros compositores que escribieron obras tituladas Pasión de San Mateo, siendo el más famoso Heinrich Schütz, muchos músicos y musicólogos consideran que la Pasión de San Mateo de Bach es la más grande obra coral jamás escrita. Otras grandes obras corales de Bach son la Pasión de San Juan y la Misa en si menor.
Estructura y orquestación
La obra está concebida en dos partes, concebidas para ser interpretadas antes y después del sermón en el oficio del Viernes Santo. Su duración suele rondar las tres a tres horas y media, según la edición y el tempo interpretativo. Musicalmente alterna:
- recitativos narrativos cantados por el Evangelista (tenor) que relatan los hechos;
- intervenciones del personaje de Jesús (normalmente bajo);
- coros de turba (turba) que representan a la multitud;
- arias solistas que expresan reflexión y emotividad;
- corales congregacionales que comentan y ponen en palabras la devoción del oyente.
La instrumentación es notable por su carácter «concertante»: tanto el coro como la orquesta están divididos en dos conjuntos (Coro 1 y Coro 2; Orquesta 1 y Orquesta 2), a los que se añade un continuo. Bach emplea colores tímbricos variados —cuerdas, flautas, oboes, oboes de amor, y en algunos movimientos instrumentos de viento y percusión— y dos órganos/órganos de continuo en la práctica original, creando un efecto espacial y dramático muy potente.
Rasgos musicales y movimientos emblemáticos
La Pasión de San Mateo destaca por su intensidad dramática y profundidad espiritual. Algunos rasgos característicos son:
- la expresión psicológica mediante arias profundamente íntimas (por ejemplo, el famoso aria Erbarme dich, para alto con violín obligato);
- el tratamiento policoral y la interacción antitética entre los dos coros y las dos orquestas;
- la integración de corales populares que proporcionan familiaridad y participación moral del oyente (uno de los corales centrales es O Haupt voll Blut und Wunden).
Función litúrgica, estrenos y recepción
Compuesta para la liturgia luterana de Leipzig, la obra fue interpretada en el marco de los oficios de Semana Santa. Tras la muerte de Bach su música cayó en parte en el olvido hasta que, en el siglo XIX, Felix Mendelssohn organizó una famosa reexhibición de la Pasión de San Mateo en 1829, lo que renovó el interés por Bach y consolidó la obra en el repertorio occidental. Desde entonces ha tenido un lugar central en la tradición musical, objeto de estudio, interpretación y grabación constante.
Interpretación histórica y prácticas modernas
Existen distintas aproximaciones interpretativas: desde grandes montajes sinfónicos del siglo XX hasta interpretaciones historicistas con instrumentos de época y conjuntos de tamaño reducido. Cada enfoque resalta aspectos distintos de la obra —la grandiosidad dramática o la intimidad espiritual— pero la universalidad de su contenido musical y textual mantiene la Pasión de San Mateo como un referente absoluto del género coral-sacro.
Legado
La Matthäuspassion sigue considerándose una cumbre de la música coral por su unión única de dramaturgia, profundidad teológica y maestría contrapuntística. Ha inspirado a generaciones de compositores, intérpretes y oyentes y continúa siendo interpretada y grabada en todo el mundo, tanto en contextos religiosos como de concierto.
Bach hacia 1750
Historia
La tradición de cantar la historia de la pasión de Jesús durante la Semana Santa (la semana anterior a la Pascua) se remonta a muchos cientos de años atrás, cuando un sacerdote cantaba la historia en lugar de hablarla. Más tarde se desarrolló la tradición de dejarlo cantar por un coro. Durante el Barroco se desarrolló el oratorio de la Pasión. La Pasión de San Mateo de Bach, escrita en 1727, es la obra más famosa de esta tradición. Probablemente se estrenó el Viernes Santo (11 de abril) de 1727 en la Thomaskirche de Leipzig, donde Bach era Kapellmeister. En 1736 le hizo algunos cambios y la volvió a interpretar el 30 de marzo de 1736. A partir de entonces, la obra fue olvidada casi por completo hasta mucho después de la muerte de Bach. Incluso la música de Bach en general fue olvidada por la mayoría de la gente. En 1829, el compositor Felix Mendelssohn descubrió la música de la Pasión de San Mateo y decidió interpretar una versión corta de la misma en Berlín. Inmediatamente se hizo muy popular entre el público y desde entonces Bach siempre ha sido reconocido como uno de los más grandes compositores.
La música
La letra de la Pasión de San Mateo de Bach está tomada en parte directamente de la Biblia (capítulos 26 y 27 de Mateo) y en parte inventada por el poeta Picander. Las palabras de la Biblia se utilizan para contar la historia básica. Se cantan en recitativo (música con ritmo de palabra) por un tenor solista que es conocido como el evangelista (Mateo era un "evangelista" porque predicaba el mensaje de Jesús). Las palabras pronunciadas por Jesús son cantadas por un solista barítono o bajo. El evangelista está acompañado por el continuo (un órgano y un violonchelo, contrabajo o fagot). Jesús es acompañado por las cuerdas.
Entre las secciones de recitativos hay arias, cada una de las cuales es cantada por uno de los cuatro solistas: una soprano, una contralto, un tenor y un bajo. Las arias suelen tener un movimiento introductorio llamado "arioso", que en el estilo musical es algo entre un recitativo y un aria. Las arias están acompañadas por la orquesta, a menudo con un instrumento que interpreta un solo importante. Las palabras del arioso y las arias comentan lo que ocurre en la historia y describen lo que pasa por la mente de las personas.
El coro, dividido en dos secciones ("doble coro"), canta algunos movimientos en los que representa a la multitud de personas de la historia. Algunos de estos movimientos, como el de apertura, son bastante largos, otros son muy cortos. En algunos de estos movimientos hay un solista vocal, y el coro comenta lo que canta el solista. Además del coro principal, hay un pequeño coro que canta una melodía coral sobre la música durante el primer movimiento (esto se llama "ripieno"). A veces se utiliza un coro de niños para ello.
También hay varios corales que son cantados por todo el coro. Son como melodías de himnos. Es probable que en la época de Bach la congregación se uniera a su canto, ya que eran corales que se cantaban a menudo en los servicios religiosos.
Durante algunos de los movimientos corales hay secciones muy pequeñas para una voz solista. Éstas representan a una persona del público. Pueden ser cantadas por solistas del coro. Así, además de Jesús, hay pequeñas partes para Judas, Pedro, dos sumos sacerdotes, Poncio Pilato, la mujer de Pilato, dos testigos y dos ancillae (criadas). Estos pequeños papeles pueden ser cantados por diferentes solistas, pero en algunas representaciones un solo solista (posiblemente uno que también cante las arias) puede asumir varios de estos papeles.
En la tradición de estas Pasiones musicales no se menciona en absoluto la Resurrección. La historia termina con el coro derramando lágrimas tras la muerte de Jesús.
Los instrumentos de la orquesta son de cuerda (violines, violas, violonchelos y contrabajos), órganos (uno para cada coro), dos flautas, dos oboes y fagot. La Orquesta I toca con el Coro I y la Orquesta II toca con el Coro II. También hay algunos instrumentos adicionales: dos flautas de pico, tres tipos diferentes de oboe y una viola da gamba.
La Pasión de San Mateo de Bach dura casi 3 horas y media si se interpreta sin cortes. Se divide en dos partes. Suele haber un largo intervalo entre cada parte para que los músicos y el público puedan comer antes de volver renovados para la segunda parte.
La Pasión de San Mateo y la Pasión de San Juan son dos grandes obras. Tienen un carácter diferente. La Pasión de San Juan es muy dramática, disfrutando del dramatismo de la historia. La Pasión de San Mateo es más suave y reflexiva, aunque también tiene algunos momentos dramáticos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién compuso la Pasión de San Mateo?
R: Johann Sebastian Bach compuso la Pasión de San Mateo.
P: ¿Cuál es la historia que se cuenta en la Pasión de San Mateo?
R: La Pasión de San Mateo narra la historia de la muerte de Jesús en la cruz tal y como está escrita en el Libro de San Mateo de la Biblia.
P: ¿Qué tipo de composición musical es la Pasión de San Mateo?
R: La Pasión de San Mateo es una composición musical para coro, voces solistas y orquesta.
P: ¿Cómo se dividen el coro y la orquesta en la Pasión de San Mateo?
R: Tanto el coro como la orquesta se dividen en dos secciones: Coro 1 y Coro 2, y Orquesta 1 y Orquesta 2.
P: ¿De dónde proceden las palabras de la Pasión de San Mateo?
R: Las palabras de la Pasión de San Mateo proceden de la Biblia y del poeta Picander.
P: ¿Quién más escribió obras llamadas Pasión de San Mateo?
R: Otros compositores, entre ellos Heinrich Schütz, también escribieron obras llamadas Pasión de San Mateo.
P: ¿Cuál consideran muchos músicos que es la mayor obra coral jamás escrita?
R: Muchos músicos consideran que la Pasión de San Mateo de Bach es la mayor obra coral jamás escrita, junto con su Pasión de San Juan y su Misa en si menor.
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