Snowdonia

Nombre

El nombre inglés de la zona procede de Snowdon, que es la montaña más alta de Gales, a 1.500 metros sobre el nivel del mar. En galés se llama Eryri. Podría ser la palabra galesa para águila, que es eryr, o puede significar tierras altas. En la Edad Media, Llywelyn ap Gruffudd, que era el Príncipe de Gales, se llamaba Príncipe de Gales y Señor de Snowdonia. En galés, se traduce como Tywysog Cymru ac Arglwydd Eryri. El abuelo de Gruffudd, Llywelyn Fawr, se llamaba "Príncipe del norte de Gales y Señor de Snowdonia".

Antes de ser un parque nacional, el nombre "Snowdonia" se utilizaba para describir "Snowdon", una pequeña zona al norte de Gwynedd. Hoy en día, el parque nacional cubre una zona que es dos veces mayor que la zona originalmente llamada Snowdonia. El parque abarca zonas tan al sur como Meirionnydd. El Snowdonia original incluye el Snowdon y otras tres cadenas montañosas: el Glyderau, el Carneddau y el grupo Moel Siabod. Las colinas que se encuentran al sur de Maentwrog no forman parte de la Snowdonia original.

Parque Nacional de Snowdonia

El Parque Nacional de Snowdonia (galés: Parc Cenedlaethol Eryri) se creó en 1951. Fue el tercer parque nacional de Gran Bretaña. Comprende 827 millas cuadradas (2.140 km ²), y tiene 37 millas (60 km) de costa en su frontera. El parque está gestionado por la Autoridad del Parque Nacional de Snowdonia. El parque tiene tierras que son propiedad de personas privadas y también del público.

Snowdonia cuenta con numerosos lugares históricos, como cámaras funerarias de la Edad de Piedra, castillos de la Edad de Hierro, fortalezas romanas, iglesias y castillos medievales. También hay emplazamientos industriales, como grandes canteras de pizarra, minas de cobre y fábricas de lana. Más de 26.000 personas viven en Snowdonia. La zona atrae a más de seis millones de visitantes al año. La mayor parte del territorio es terreno abierto o montañoso, pero también hay algunas tierras de cultivo. El Parque Nacional de Snowdonia no incluye la ciudad de Blaenau Ffestiniog, que es como una isla en el centro del parque.

Esta fotografía es de una antigua cantera cerca de Llanberis que ya no se utiliza.

Cordilleras

Snowdonia puede dividirse en cuatro zonas:

• La zona norte es la más popular entre los visitantes. Incluye Moel Hebog, Mynydd Mawr, la cresta de Nantlle, Snowdon, el Glyderau y el Carneddau. Estas son las montañas más altas de Gales.
• La segunda zona incluye Moel Siabod, Cnicht, el Moelwynion y las montañas que rodean Blaenau Ffestiniog.
• La tercera zona incluye el Rhinogydd y el Arenig. También incluye el pantano Migneint y un volcán extinto, Rhobell Fawr. Al ser una zona remota, no hay muchos visitantes.
• La zona sur incluye Cadair Idris, la cordillera de Tarren, las colinas de Dyfi y el grupo de Aran, incluido Aran Fawddwy.

Panorama que incluye Snowdon (centro derecha) tomado desde Mynydd Mawr. El Glyderau se puede ver en la distancia.

Senderismo

La gente puede hacer senderismo en la zona, principalmente en Snowdon. Se puede recorrer el ferrocarril de montaña de Snowdon hasta la cima de la montaña. También se puede ir de excursión a otras montañas de la zona, como Tryfan, y a zonas más bajas que no son muy montañosas. Hay 1.479 millas (2.380 km) de senderos que atraviesan el parque. También hay 164 millas (264 km) de caminos de herradura en la zona para montar a caballo. El parque también cuenta con muchas zonas con derecho a circular.

Una fotografía de un marcador de camino en Gwynedd

Naturaleza y medio ambiente

El litoral del parque es una Zona Especial de Conservación. La zona comienza en la península de Llŷn y desciende por la costa. Hay dunas de arena situadas en la zona especial. El parque tiene árboles. Son una mezcla de diferentes tipos de árboles de hoja caduca. El árbol que más se ve en el parque es el roble galés. También hay abedules, fresnos, fresnos de montaña y avellanos. Hay bosques de coníferas que han sido plantados por el hombre. Entre estos bosques se encuentra el de Gwydir. Estos bosques solían explotarse para obtener madera. Ahora crecen sin que la gente tale los árboles.

El parque es el único lugar de Gran Bretaña donde se puede encontrar el lirio de Snowdon y el escarabajo de Snowdon. Es el único lugar del mundo en el que se encuentra el halcón de Snowdonia. En el parque también crece una especie invasora llamada Rhododendron ponticum. Mata a las especies autóctonas que viven en el parque y también hace crecer un hongo que es venenoso. El hongo permanece vivo hasta siete años después de la muerte del rododendro.

Animales

Casi el 20% del territorio de Snowdonia está protegido por leyes. Estas leyes protegen las plantas y los animales que viven en Snowdonia. La mitad de ese 20% de terreno protegido forma parte del parque nacional. En Snowdonia viven nutrias, turones y cabras salvajes. También lo hacen las martas, pero son muy difíciles de encontrar y son raras. Otras aves raras y difíciles de encontrar son los cuervos, el halcón peregrino, el águila pescadora, el merlín y los milanos reales. El escarabajo de las nieves, que tiene el color del arco iris, también vive en Snowdon.

Tiempo

Snowdonia es una de las zonas más húmedas del Reino Unido. La zona de Crib Goch, que se encuentra en Snowdonia, es el lugar más húmedo del Reino Unido. Llueve, de media, 4.473 milímetros al año.

Una fotografía de la lluvia en Llyn Cowlyd al norte de Capel Curig