Médico de la peste
El traje de médico de la peste era la ropa que llevaba un médico de la peste para protegerse de las enfermedades que se propagaban por el aire. El traje estaba compuesto por una bata que llegaba hasta los tobillos y una máscara. La máscara parecía el pico de un pájaro. El pico solía estar lleno de cosas que olían dulce o fuerte (a menudo lavanda). Además, se llevaban guantes, botas, un sombrero y algo más para cubrir la chaqueta.
Grabado de 1656 del Dr. Schnabel ("Pico") de Roma. Lleva la ropa de protección que solían llevar los médicos de la peste en Roma en aquella época.
Grabado de Johann Melchior Füssli de un médico de la peste de Marsella. Su maletín de la nariz está lleno de material para fumar para alejar la peste. Este grabado fue realizado hacia 1721.
Descripción
El pico se sujetaba delante de la nariz del médico mediante correas. En la máscara había agujeros, rellenos de vidrio, para que el médico pudiera ver. La máscara tenía dos pequeños agujeros para que el médico pudiera respirar. Era un tipo de respirador que a menudo se llenaba con cosas de buen olor. En el pico se podían colocar flores secas (como rosas y claveles), hierbas (como menta), especias, alcanfor o una esponja de vinagre. La máscara debía alejar los malos olores. En aquella época, se pensaba que los malos olores provocaban infecciones. Los médicos creían que las hierbas alejarían los "malos" olores de la peste y evitarían que se contagiaran.
El traje tenía una capucha de cuero de ala ancha para mostrar que eran médicos. Utilizaban bastones de madera para señalar las zonas que necesitaban atención médica. También se utilizaba para mirar a los pacientes sin tocarlos. Los bastones también se utilizaban para alejar a la gente, para quitar la ropa a las víctimas de la peste sin tener que tocarlas y para tomar el pulso a los pacientes.
Llevar esta ropa ayudaba a que los médicos no se infectaran con pulgas o ratas. Las pulgas no podían picar a través de la chaqueta de cuero y las personas infectadas no podían tocar al médico, lo que también se debía a su chaqueta de cuero.
Historia
Algunos escritores modernos han dicho que los médicos de la peste del siglo XIV llevaban máscaras que parecían pájaros. Sin embargo, los historiadores de la medicina dicen que el traje de médico de la peste fue inventado por Charles de Lorme. En 1619 utilizó la idea de la ropa de protección completa de pies a cabeza. Se basaba en el modelo de la armadura de un soldado. Se compone de una máscara en forma de pájaro y de una larga bata de cuero (marroquí o levantina) o de lona encerada. La bata iba desde el cuello hasta los tobillos. La ropa que iba encima de la bata, así como las polainas, los guantes, las botas y el sombrero, eran de cuero encerado. La prenda estaba impregnada de elementos aromáticos similares a los de la máscara de pico.
Este poema fue escrito en el siglo XVII. Describe el traje del médico de la peste.
Como se puede ver en la foto,
En Roma sí aparecen los médicos,
Cuando a sus pacientes se les llama,
En lugares por la plaga horrorizados,
Sus sombreros y capas, de moda nueva,
Son de hule, de tono oscuro,
Sus gorras con gafas están diseñadas,
Sus billetes con antídotos todos forrados,
Ese aire viciado puede no hacer daño,
Ni causar la alarma del hombre médico,
El bastón en la mano debe servir para mostrar
Su noble oficio dondequiera que vayan.
Jean-Jacques Manget, en su libro de 1721 Tratado sobre la peste, escrito justo después de la Gran Peste de Marsella, habla de los trajes que llevaban los médicos de la peste en Nimega en 1636-1637. En la portada del libro hay una foto del traje. Los médicos de la peste de Nimega también llevaban máscaras de pico. Sus batas, polainas, sombreros y guantes eran de cuero de marroquín.
Este traje también lo llevaban los médicos de la peste de 1656. Esta peste mató a 145.000 personas en Roma y a 300.000 en Nápoles. El traje atemorizaba a la gente porque era una señal de que iban a morir pronto.
Cultura
El traje lo llevaba un personaje de la commedia dell'arte llamado Il Medico della Peste (el médico de la peste). Lleva una máscara especial de médico de la peste. La máscara veneciana era normalmente blanca. Estaba formada por un pico y unos orificios oculares redondos. Los orificios de los ojos estaban cubiertos por un cristal transparente. Es una de las máscaras más singulares que se llevan en el Carnaval de Venecia.
