Negros en la Casa Blanca

Historia

Incidente de Booker T. Washington

Booker T. Washington fue un afroamericano nacido en la esclavitud. Fue liberado en 1865 y llegó a ser educador y líder nacional de los afroamericanos. El 16 de octubre de 1901, el presidente Theodore Roosevelt invitó a Washington a cenar con su familia en la Casa Blanca. Era una cena de trabajo, la intención de Roosevelt era nombrar a Washington para que le asesorara en cuestiones de raza. Un amigo de la familia de Colorado, Philip Stewart, también estaba allí. Un reportero de la AP Wire preguntó al presidente sobre los nombramientos que iba a anunciar al día siguiente. Pero la historia que apareció en el cable de AP decía: "Booker T. Washington, de Tuskegee, Alabala, cenó anoche con el presidente". Esto causó cierta conmoción entre muchos blancos. El Presidente de los Estados Unidos se había sentado a cenar con un hombre negro, un antiguo esclavo. Los afroamericanos habían visitado antes la Casa Blanca, pero nunca se les había pedido que cenaran allí. Washington había cenado anteriormente con el presidente McKinley, lo que también causó un gran revuelo en aquella época. Esta vez, los segregacionistas del Congreso de Estados Unidos se indignaron. El senador "Pitchfork" Bill Tillman, de Carolina del Sur, dijo: "La acción requerirá que matemos a mil negros en el Sur antes de que aprendan su lugar de nuevo".

Después de esto, alguien decidió escribir el poema "Negros en la Casa Blanca". Nadie sabe quién fue el autor.

El incidente de DePriest

Muchos años después, en 1929, la Primera Dama Lou Hoover, esposa del presidente Herbert Hoover, invitó a su esposa en el Congreso, Jessie DePriest, a tomar el té con ella. Ella era una mujer negra casada con Oscar DePriest, el primer afroamericano elegido para el Congreso por Illinois. Esto también molestó a la gente. El poema volvió a aparecer a raíz de este incidente. Los periódicos del sur y los críticos racistas reaccionaron con su habitual indignación y cartas de protesta. El portavoz de la Casa Blanca señaló que el presidente y su esposa simplemente estaban cumpliendo con sus deberes constitucionales. Como ejemplo, el presidente Grover Cleveland había recibido a Frederick Douglass y a su esposa En cinco ocasiones distintas, el presidente Woodrow Wilson se reunió en la Casa Blanca con el ministro negro de Haití, Solon Menos.

Los políticos tomaron partido. El senador Coleman Blease, de Carolina del Sur, incluyó el poema en una resolución del Senado. La resolución con su poema fueron rechazados y retirados del Registro del Congreso. La votación se basó en las protestas de los senadores Walter Edge (de Nueva Jersey) e Hiram Bingham (de Connecticut). El senador Bingham describió el poema como "un verso indecente y obsceno" que ofendía "a cientos de miles de nuestros conciudadanos y una ofensa a la Declaración de Independencia y a nuestra Constitución". El senador Baise aceptó entonces retirar la resolución, dijo, como un favor al senador Bingham y no a la raza negra.