Mary Anna Randolph Custis Lee (1 de octubre de 1808 - 5 de noviembre de 1873) fue la esposa del militar del Ejército Confederado Robert E. Lee. También era su prima tercera. Se casaron en casa de los padres de ella y tuvieron siete hijos juntos.
Orígenes y familia
Mary Anna Randolph Custis nació el 1 de octubre de 1808 en la finca Arlington (Arlington House), en Virginia. Era hija de George Washington Parke Custis —quien fue nieto del primer matrimonio de Martha Washington y custodio de reliquias y recuerdos relacionados con George Washington— y de Mary Lee Fitzhugh. Creció en una familia acomodada y fue educada conforme a las expectativas de la alta sociedad sureña de su tiempo, encargándose desde joven de la conservación del patrimonio familiar y de las colecciones históricas que se conservaban en Arlington House.
Matrimonio y descendencia
Mary Anna se casó con Robert E. Lee el 30 de junio de 1831, en la casa de sus padres. La pareja mantuvo un matrimonio duradero y tuvieron siete hijos, varios de los cuales desempeñarían papeles públicos tras la Guerra Civil. Sus hijos fueron:
- George Washington Custis Lee (1832–1913)
- Mary Custis Lee (1835–1918), conocida como "Molly"
- William Henry Fitzhugh "Rooney" Lee (1837–1891)
- Anne Carter Lee (1839–1862)
- Eleanor Agnes Lee (1841–1919)
- Robert E. Lee Jr. (1843–1914)
- Mildred Childe Lee (1846–1905)
Mary Anna desempeñó el papel tradicional de matriarca sureña: gestionó grandes hogares, supervisó la educación doméstica de sus hijas y mantuvo correspondencia y relaciones sociales importantes para la familia.
Durante la Guerra Civil
La Guerra Civil (1861–1865) afectó profundamente a la familia Lee. Arlington House y las tierras circundantes fueron ocupadas por fuerzas de la Unión y, con el tiempo, el terreno se convirtió en el cementerio nacional conocido hoy como Arlington National Cemetery. La pérdida de la propiedad familiar supuso para Mary Anna la privación de su hogar y de parte del patrimonio legado por sus antepasados. Tras el conflicto, su hijo George Washington Custis Lee impulsó acciones legales para recuperar la propiedad; el litigio sobre Arlington continuó después de la muerte de Mary Anna y culminó más tarde en decisiones judiciales relevantes.
Últimos años y legado
Mary Anna Randolph Custis Lee pasó los últimos años de su vida en la región de Virginia y falleció el 5 de noviembre de 1873. Fue recordada por su dedicación a la familia, por su papel en la conservación de objetos y documentos familiares relacionados con la figura de George Washington y por la influencia que ejerció en la formación de la familia Lee. Arlington House, el lugar de su nacimiento y de gran parte de su vida, se conserva hoy como un sitio histórico que rememora tanto a la familia Custis-Lee como el complejo legado de la historia estadounidense.
