Mary Anna Custis Lee: biografía de la esposa de Robert E. Lee (1808–1873)
Vida y legado de Mary Anna Custis Lee (1808–1873): esposa de Robert E. Lee, madre de siete hijos e influyente figura social durante la Guerra Civil.
Mary Anna Randolph Custis Lee (1 de octubre de 1808 - 5 de noviembre de 1873) fue la esposa del militar del Ejército Confederado Robert E. Lee. También era su prima tercera. Se casaron en casa de los padres de ella y tuvieron siete hijos juntos.
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Orígenes y familia
Mary Anna Randolph Custis nació el 1 de octubre de 1808 en la finca Arlington (Arlington House), en Virginia. Era hija de George Washington Parke Custis —quien fue nieto del primer matrimonio de Martha Washington y custodio de reliquias y recuerdos relacionados con George Washington— y de Mary Lee Fitzhugh. Creció en una familia acomodada y fue educada conforme a las expectativas de la alta sociedad sureña de su tiempo, encargándose desde joven de la conservación del patrimonio familiar y de las colecciones históricas que se conservaban en Arlington House.
Matrimonio y descendencia
Mary Anna se casó con Robert E. Lee el 30 de junio de 1831, en la casa de sus padres. La pareja mantuvo un matrimonio duradero y tuvieron siete hijos, varios de los cuales desempeñarían papeles públicos tras la Guerra Civil. Sus hijos fueron:
- George Washington Custis Lee (1832–1913)
- Mary Custis Lee (1835–1918), conocida como "Molly"
- William Henry Fitzhugh "Rooney" Lee (1837–1891)
- Anne Carter Lee (1839–1862)
- Eleanor Agnes Lee (1841–1919)
- Robert E. Lee Jr. (1843–1914)
- Mildred Childe Lee (1846–1905)
Mary Anna desempeñó el papel tradicional de matriarca sureña: gestionó grandes hogares, supervisó la educación doméstica de sus hijas y mantuvo correspondencia y relaciones sociales importantes para la familia.
Durante la Guerra Civil
La Guerra Civil (1861–1865) afectó profundamente a la familia Lee. Arlington House y las tierras circundantes fueron ocupadas por fuerzas de la Unión y, con el tiempo, el terreno se convirtió en el cementerio nacional conocido hoy como Arlington National Cemetery. La pérdida de la propiedad familiar supuso para Mary Anna la privación de su hogar y de parte del patrimonio legado por sus antepasados. Tras el conflicto, su hijo George Washington Custis Lee impulsó acciones legales para recuperar la propiedad; el litigio sobre Arlington continuó después de la muerte de Mary Anna y culminó más tarde en decisiones judiciales relevantes.
Últimos años y legado
Mary Anna Randolph Custis Lee pasó los últimos años de su vida en la región de Virginia y falleció el 5 de noviembre de 1873. Fue recordada por su dedicación a la familia, por su papel en la conservación de objetos y documentos familiares relacionados con la figura de George Washington y por la influencia que ejerció en la formación de la familia Lee. Arlington House, el lugar de su nacimiento y de gran parte de su vida, se conserva hoy como un sitio histórico que rememora tanto a la familia Custis-Lee como el complejo legado de la historia estadounidense.
Vida
Nació en el condado de Clarke, Virginia, el 1 de octubre de 1808, aunque en la Biblia de la familia Custis y en los registros de su madre aparece que su nacimiento se produjo en 1807. Nació en la plantación de Annefield cuando el carruaje de su madre se detuvo allí durante un viaje. Recibió una buena educación, ya que aprendió latín y griego.
Le gustaba hablar de política con su padre y después con su marido. Se mantenía al día con toda la nueva literatura. Tras la muerte de su padre, editó y publicó sus escritos como Recollections and Private Memoirs of Washington, by his Adopted Son George Washington Parke Custis, with a Memoir of this Author by his Daughter en 1859.
Era una mujer pequeña pero enérgica. Conocía a su primo tercero, Robert E. Lee, desde la infancia. También salió con el gobernador de Texas, Sam Houston.
Mary y Robert se casaron en la casa de los padres de ella, Arlington House, el 30 de junio de 1831. Tuvieron juntos tres hijos y cuatro hijas: George Washington Custis "Custis", William H. Fitzhugh "Rooney", Robert Edward Jr., Mary, Eleanor Agnes (llamada Agnes), Anne y Mildred Lee.
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense, su marido Robert y sus hijos fueron llamados a filas en Virginia. Ella no evacuó su casa hasta el 15 de mayo de 1861. Robert escribió a su esposa diciendo:
La guerra es inevitable, y no se sabe cuándo estallará a su alrededor . . . Tienes que moverte y hacer arreglos para ir a algún punto de seguridad que debes seleccionar. La placa y los cuadros de Mount Vernon deben ser asegurados. Manténgase en silencio mientras permanece, y en sus preparativos... . . Que Dios te guarde y te preserve y tenga misericordia de todo nuestro pueblo.
Después de la guerra, los Lee vivieron en el condado de Powhatan durante un corto tiempo antes de trasladarse a Lexington. Robert E. Lee se convertiría en el presidente del Washington College. Mary Anna Custis Lee visitó su antiguo hogar, la Casa Arlington, por última vez en 1873, y apenas reconoció la finca, salvo por unos cuantos robles viejos y algunos de los árboles que ella y Robert habían plantado.
Con el tiempo contrajo una grave artritis reumatoide. Mary Anna Custis Lee murió a los 66 años. Está enterrada junto a su marido en la cripta de la familia Lee en la Capilla Lee del campus de la Universidad Washington y Lee.
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Autor
AlegsaOnline.com Mary Anna Custis Lee: biografía de la esposa de Robert E. Lee (1808–1873) Leandro Alegsa
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