Caperucita Roja: origen, autor y versiones del cuento de hadas clásico

La versión más común del cuento es la que escribieron los hermanos Grimm en el siglo XIX.^[] Los hermanos Grimm escucharon muchos cuentos tradicionales de los ancianos y los escribieron en un libro.^[] Muchos "cuentos de hadas", como suelen llamarse, se dieron a conocer gracias al libro de los Grimm.^[] El título del cuento se traduce correctamente como "Caperucita Roja", aunque en inglés se suele conocer como "Little Red Riding Hood".

A una niña le han dado un gorro (o capa y capucha) rojo para que se lo ponga. Su madre la manda a llevar comida a su abuela enferma. La madre le dice que no debe detenerse en el camino. Un lobo ve a la niña caminando por el bosque y hace un plan para comérsela. El lobo le pregunta amablemente a la niña a dónde va. La niña le responde, porque parece amigable. El lobo le dice a la niña que recoja unas flores para su abuela. Mientras ella está recogiendo flores, el lobo va a la casa de la abuela y se la come. Se pone la gorra de dormir de la abuela y se mete en su cama. Cuando la niña llega a casa de su abuela, se mete en la cama con el lobo.

En la versión de Perrault, la niña se sorprende al ver el aspecto de su "abuela" sin ropa. "¡Qué brazos tan grandes tienes!", exclama. "El lobo le responde: "¡Para abrazarte mejor! El diálogo continúa, con la niña comentando otras partes del cuerpo hasta que observa los grandes dientes del lobo. "¡Qué dientes tan grandes tienes!", grita. "¡Para comerte mejor!", responde el lobo. "Te engulliré".

El lobo salta sobre la niña y se la come. En la versión de los Grimm, un leñador llega y abre el cuerpo del lobo. Salva a la abuela y a la niña, que siguen vivas en el estómago del lobo. A continuación, se introducen piedras en el cuerpo del lobo para matarlo.

La historia de Caperucita Roja parece haberse contado durante siglos en diferentes países, con diferentes nombres. En Francia, la historia se cuenta probablemente desde hace al menos 700 años. En Italia, hay varias versiones. Una de ellas se llama La falsa abuela. También hay un cuento de China que se parece a éste, llamado La abuela tigre.

En las versiones antiguas del cuento, el lobo es a veces un monstruo terrible o un hombre lobo. En una de las versiones del cuento, el lobo le da de comer a la niña. Es parte del cuerpo de su abuela. El lobo le dice a la niña que tire toda su ropa al fuego y se meta en la cama. Ella dice que primero necesita ir al baño. El lobo la ata con una larga cuerda para que no pueda huir sin que él lo sepa. Pero la niña pone la cuerda alrededor de otra cosa y se escapa.

Charles Perrault

El cuento fue escrito y publicado por primera vez en un libro de 1697 por el escritor francés Charles Perrault. El nombre del libro, en inglés, es Tales and Stories of the Past with Morals: Cuentos de Mamá Ganso. El cuento se titula La caperucita roja (Le Petit Chaperon Rouge). La versión de Perrault del cuento es la versión original impresa, pero es probable que se base en una tradición oral más antigua. No se sabe si Perrault conocía un cuento popular del sur de Francia sobre una niña que escapa astutamente de un hombre lobo que ocupa la cama de su abuela.

Perrault quería hacer una fuerte reflexión sobre el comportamiento sabio y el insensato.^[] Quería mostrar que una joven hermosa corría el peligro de que hombres con mala moral trataran de engañarla para que tuviera un "comportamiento equivocado". En la historia de Perrault, la chica es devorada y no hay un final feliz.

El cuento se ha modificado muchas veces en los siglos posteriores a su publicación. Es un poco diferente de la forma en que la cuentan los Hermanos Grimm. En su versión, un cazador mata al lobo devorador de niños. Luego libera a la heroína del estómago del animal.

Contar la historia para los niños pequeños

Caperucita Roja suele aparecer como libro ilustrado o en colecciones de cuentos para niños muy pequeños. Como un cuento popular, estos libros son para contar y escuchar, no para leerlos solos.^[] En muchas de las versiones del cuento para niños muy pequeños, se considera que el hecho de que se coman a la abuela es demasiado aterrador.^[] Así que la abuela se esconde en el armario. En estas narraciones, Caperucita Roja es rescatada por un cazador o por el leñador justo cuando el lobo le atrapa el delantal. ^[]

Una parte importante del cuento son las preguntas y respuestas. Un niño pequeño puede aprender y decir estas partes con la persona que lee el cuento. En el cuento, el lobo llama a la puerta de la abuela. El cuento dice: ^[]

"¡Toc, toc!"

"¿Quién está ahí?"

"¡Caperucita Roja!"

"¡Levanta el pestillo y entra!"

La segunda sección de repetición de partes del cuento ocurre cuando Caperucita Roja ve al lobo en la cama de su abuela.

Caperucita Roja dice "¡Qué ojos tan grandes tienes!" y el lobo responde "¡Con qué mejores ojos te veo!"

Caperucita Roja dice "¡Qué orejas tan grandes tienes!" y el lobo responde "¡Con las que mejor te oigo!"

Caperucita Roja dice "¡Qué dientes tan grandes tienes!" y el lobo responde "¡Los mejores para comerte!"

Estas líneas son la parte más conocida del cuento y se citan a menudo. Se consideran una parte importante de una buena "narración" que hace que la historia sea más emocionante para los niños pequeños. ^[]

Esto ha dado lugar a bromas de tipo "toc, toc". También ha dado lugar a un juego para dar de comer a los niños pequeños en el que el padre abre la boca del niño utilizando la nariz como "pestillo", y le mete una cucharada de comida en la boca al "¡entrar!".

Historias con algunas de las mismas ideas

Hay muchas^[] historias en las que un lobo hambriento amenaza a un joven o a un animal. En la mayoría de estas historias, el joven escapa gracias a su astucia. Una de las historias es el cuento popular ruso Pedro y el lobo. Los hermanos Grimm contaron la historia de los niños pequeños y el lobo. Otro cuento de este tipo es Los tres cerditos, publicado por primera vez por James Orchard Halliwell-Phillipps.

Hay una leyenda nórdica que tiene una parte de preguntas y respuestas que es como las preguntas que Caperucita Roja hace al lobo. En esta historia Thor se hace pasar por la bella novia de un gigante. El gigante hace el mismo tipo de preguntas sobre Thor, que en realidad es un hombre disfrazado.

Como ocurre con muchos cuentos de hadas, en Caperucita Roja hay mensajes ocultos. La ^[]gente tiene interpretaciones muy diferentes (formas de entender los significados ocultos). ^[]Hay dos formas principales de interpretar el cuento de Caperucita Roja. ^[]

El primer tipo de interpretación se refiere a la moral. Se trata de lo que está bien y lo que está mal.

• El mensaje más fácil de entender para los niños es que puede ser peligroso confiar en extraños.
• Una interpretación más adulta tiene que ver con la sexualidad. Algunas personas piensan que la historia de la niña que es "devorada" es en realidad un símbolo de violación. Susan Brownmiller escribió un libro al respecto, titulado Against Our Will. Algunas de las otras versiones del cuento parecen referirse más a la violación que a la forma en que lo escribieron los hermanos Grimm, que era para niños.
• Charles Perrault deja muy claro su significado. Al final de la historia escribe:

"De esta historia se aprende que los niños, especialmente las jovencitas, bonitas, corteses y bien educadas, hacen muy mal en escuchar a los extraños.... todos los lobos no son de la misma clase.... hay una clase [que no es] ruidosa, ni odiosa, ni enfadada, sino mansa, servicial y gentil, que sigue a las jovencitas en las calles, incluso en sus casas. Ay! .... estos lobos mansos son... ¡los más peligrosos!"

Perrault no sólo escribía sobre la violación, sino sobre las relaciones sexuales antes del matrimonio, lo que causaría una terrible deshonra para la chica y su familia. ^[]

• Erich Fromm se basó únicamente en el cuento que escribieron los hermanos Grimm. Para él, el gorro rojo de Caperucita Roja es un símbolo de la menstruación.
• En las antiguas versiones francesas e italianas del cuento, la niña es independiente e inteligente. Engaña al lobo y escapa sin ayuda.

La segunda forma de ver las historias no tiene nada que ver con el comportamiento o los sentimientos de las personas. Estas interpretaciones tienen que ver con el ciclo del sol y las estaciones, y con el ciclo de la vida, con las personas que mueren y nacen.

• Una de las interpretaciones se refiere a la noche y el día. En esta interpretación, el gorro rojo brillante de Caperucita Roja es un símbolo del sol. El sol es tragado por la terrible noche (el lobo). Cuando vuelve a salir, representa el amanecer. Esto se asemeja a la leyenda nórdica del lobo Skoll (o Fenrir) que se traga el sol en el Ragnarök.
• Otra interpretación es que el cuento trata de la estación de la primavera, o del mes de mayo, escapando del invierno. La historia podría verse como una descripción del ritual de la Reina de Mayo que representa la llegada de la primavera, con la corona de flores sustituida por la capucha roja.

Otros relatos

François Adrien Boieldieu (1775 - 1834) hizo una ópera a partir de la historia. La ópera se llama Le petit chaperon rouge. Se estrenó en París, en el año 1818.

En 1927, Sir Compton MacKenzie utilizó a Caperucita Roja como personaje central de una novela para niños "Santa Claus en verano". Caperucita Roja, en esta narración, es la hija de un salteador de caminos llamado Riding Hood.

El cuento ha sido adaptado a varios medios. Tex Avery hizo un dibujo animado de él, Red Hot Riding Hood. Adaptó la historia para que fuera más atractiva para los adultos. Caperucita Roja trabaja en un club de striptease. El lobo, vestido de traje, persigue al stripper (un stripper es una persona que se quita la ropa en público).

Roald Dahl ha vuelto a contar la historia en un divertido poema sobre Caperucita Roja. Está en su colección Revolting Rhymes.

Lon Po Po es una antigua versión china de Caperucita Roja que ganó en 1990 la medalla Randolph Caldecott por sus ilustraciones en acuarela y pastel de Young.

Arte

Se han hecho muchos cuadros de Caperucita Roja. Los artistas que han pintado cuadros de este cuento son George Frederick Watts, Samuel Albrecht Anker y François Richard Fleury.