Aristolochiaceae
Las Aristolochiaceae, o familia de las Aristolochias, son una familia de plantas con flores con siete géneros y unas 400 especies pertenecientes al orden Piperales. El género tipo es Aristolochia L.
Descripción
En su mayoría son plantas herbáceas perennes, arbustos, vides leñosas o incluso lianas.
Las hojas simples, membranosas y cordiformes, están extendidas y crecen alternativamente a lo largo del tallo en tallos foliares. Los márgenes suelen ser enteros. No hay estípulas.
Las flores bizarras son de tamaño grande a mediano y crecen en las axilas de las hojas. Tienen simetría bilateral o radial.
Clasificación
Las Aristolochiaceae son magnolíticas, un grupo basal de angiospermas que no forman parte de las grandes categorías de monocotiledóneas o eudicotas.
Algunos esquemas de clasificación más recientes sitúan a la familia Aristolochiaceae en el orden Piperales.
Fitoquímica
Muchos miembros de Aristolochia y algunos de Asarum contienen la toxina ácido aristolóquico, que sirve de defensa contra los depredadores, en este caso los herbívoros. Se sabe que es cancerígeno para las ratas. La propia Aristolochia es cancerígena para los humanos.
Ecología
Las mariposas de cola de golondrina ponen sus huevos en la vid (especie Aristolochia), y las larvas se alimentan de la planta pero no se ven afectadas por la toxina, que ofrece a la mariposa adulta protección contra los depredadores.
