John Graves Simcoe (1752–1806): general británico y gobernador de Alto Canadá

El padre de Simcoe, John Simcoe, murió de neumonía poco después de la batalla de Quebec durante la Guerra de los Siete Años mientras servía en la Marina Real. Para honrar a su difunto padre, John Graves Simcoe se alistó como alférez en el ejército británico.

John Graves Simcoe fue enviado a Boston en la década de 1770, en vísperas de la Revolución Americana. Simcoe luchó por el Imperio Británico contra los rebeldes durante el asedio de Boston. Simcoe fue entonces ascendido a capitán. El capitán John Graves Simcoe luchó entonces por el Imperio contra los rebeldes en Pensilvania en la batalla de Brandywine. Se rumorea que en Brandywine Simcoe ordenó a sus hombres que no dispararan a varios rebeldes que huían, uno de los cuales era George Washington. Simcoe quería levantar un regimiento de lealistas negros formado íntegramente por esclavos liberados. En cambio, se pidió a Simcoe que sustituyera a Robert Rogers como comandante de los Rangers de la Reina. El teniente coronel John Graves Simcoe, comandante de los Queen's Rangers, participó en varias batallas importantes de la Guerra de la Independencia. Simcoe fue en un momento dado capturado por los franceses y posteriormente liberado por los Rangers. Simcoe también intentó desenmascarar la red de espionaje Culper de Washington. Simcoe fue fusilado en la batalla de Yorktown y enviado de vuelta a Inglaterra, donde escribió una historia de la guerra revolucionaria desde una perspectiva británica.

Simcoe se casó con Elizabeth Posthuma Gwillim y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como partidario del primer ministro William Pitt el Joven. Simcoe apoyó la prohibición del comercio de esclavos y la destitución de Warren Hastings como gobernador de la India. Simcoe también votó a favor del Acta Constitucional de 1791 que dividía Quebec en dos provincias llamadas Alto Canadá y Bajo Canadá. Simcoe se ofreció a dirigir a los británicos en su guerra con España, pero en su lugar fue nombrado teniente-gobernador del Alto Canadá. Simcoe se oponía a la esclavitud y quería deshacerse de ella. Debido a que Simcoe quería abolir la esclavitud, un grupo de habitantes del Alto Canadá vendió a una mujer llamada Chloe Cooley a los estadounidenses y la arrastraron por la fuerza a un barco con destino a los Estados Unidos de América. Simcoe estaba horrorizado por el incidente de Chloe Cooley y lo utilizó para justificar la abolición de la esclavitud. Simcoe dijo "Los principios de la Constitución británica están fundamentalmente en desacuerdo con esa vil práctica de la esclavitud que el cristianismo condena, cuando asuma la gobernación del Alto Canadá nunca permitiré la discriminación mediante prácticas deshonestas contra los descendientes de africanos, indios o americanos". Debido a que varias personas de la Asamblea Legislativa eran propietarios de esclavos, Simcoe no pudo prohibir la esclavitud directamente. En lugar de ello, Simcoe promulgó una Ley para impedir que se siguieran introduciendo esclavos, también conocida como la Ley para limitar la esclavitud, que decía que, en adelante, quien naciera en el Alto Canadá no podría nacer esclavo y que era ilegal comprar o vender esclavos. Como no había muchos esclavos en el Alto Canadá, la ley de Simcoe abolió la esclavitud durante su propia vida. Después de esto, muchos esclavos huyeron de los Estados Unidos al Alto Canadá donde serían libres de escapar dando lugar a lo que se conoció como el Ferrocarril Subterráneo.