Macrocheira kaempferi
El centollo japonés (Macrocheira kaempferi) es una especie de cangrejo marino y el único miembro del género Macrocheira. Sólo se encuentra en las aguas de Japón. La centolla japonesa tiene la mayor envergadura de patas de todos los artrópodos del mundo, llegando a medir hasta 3,8 metros (12 pies) de largo y pesando hasta 41 libras (19 kg).
Un cangrejo araña japonés en el Parque Oceánico de Manila
Descripción
El cangrejo japonés tiene la mayor envergadura de patas de todos los artrópodos del mundo, llegando a medir hasta 3,8 metros (12 pies) y pesando hasta 19 kg (41 libras), pero el cuerpo real del cangrejo japonés sólo mide 38 cm (15 pulgadas). La centolla japonesa tiene 8 patas y 2 brazos para alimentarse. Cada brazo de alimentación mide 1,5 metros de largo. El centollo japonés se diferencia de otras especies de cangrejos porque los primeros pleópodos (patas que les ayudan a nadar, atrapar la comida, sostener sus huevos, y a veces tiene branquias) de los machos son retorcidos, y sus larvas no son organismos muy complicados, a diferencia de las larvas de otras especies de cangrejos. Es de color naranja, con manchas blancas en las patas. Aunque el centollo japonés tiene algunas apariencias feroces, en realidad se sabe que es muy amable con los demás.
Hábitat y distribución
El centollo japonés se encuentra en la parte del Pacífico de las islas japonesas, Konshu y Kyushu, normalmente a una latitud de entre 30 y 40 grados norte. Suele encontrarse en las bahías de Sagami, Suruga y Tosa, así como en la costa de la península de Kii. Sin embargo, una vez se encontró un centollo japonés hasta el sur de Su-ao, en el este de Taiwán. Lo más probable es que se trate de un acontecimiento puntual; es posible que un barco pesquero o un clima extremo hayan llevado a este individuo mucho más al sur de su área de distribución. El cangrejo japonés se encuentra hasta los 750 metros de profundidad.
Ciclo de vida
El cangrejo araña japonés es carroñero, es decir, se alimenta sobre todo de animales muertos, pero también se alimenta de mariscos, abriendo los caparazones con sus gigantescas pinzas para alimentarse de ellos. Después de mudar, estos cangrejos se comen su propio caparazón para obtener algunos nutrientes importantes. Es una de las criaturas más longevas del mundo, ya que vive hasta 100 años.
