Salticidae

Apariencia

Son fáciles de identificar porque su patrón ocular es distintivo. Tienen ocho ojos, dos de los cuales son muy grandes, y porque sus caras forman una superficie plana, mirando hacia donde van.

Comportamiento

A menudo cazan en lo alto de los arbustos, o en paredes verticales. Para salvarse de las caídas hacen algo muy parecido a lo que hacen los escaladores para protegerse en la montaña. Los humanos atan una cuerda a la montaña y fijan el otro extremo al arnés que llevan. Las arañas saltadoras atan la seda de sus hileras a la cosa sobre la que están paradas y luego saltan. Mientras se desplazan por el aire, fabrican seda para que siempre haya una cuerda de seguridad detrás de ellas.

Las arañas saltadoras pueden saltar grandes distancias para su tamaño, hasta 16 cm.^p11 Cuando saltan, utilizan sus patas traseras. Levantan las patas delanteras para estar preparadas para agarrar a su presa.

Muchos otros tipos de arañas cazan de noche, pero las arañas saltadoras dependen de sus ojos, por lo que les gusta salir de día. A menudo encuentran un lugar soleado en una pared o en el tronco de un árbol.

Sin embargo, hay muchas variaciones y muchos aspectos sorprendentes. Por un lado, los salticidas no siguen necesariamente un camino recto al acercarse a la presa. Pueden seguir un curso tortuoso, a veces incluso un curso que lleva al cazador a través de lugares donde la presa no es visible. Un comportamiento tan complejo es difícil de conciliar con un organismo que tiene un cerebro tan pequeño. Algunas arañas de especies de Portia pueden dar largos rodeos desde un arbusto hasta el suelo y luego subir por el tallo de otro arbusto para capturar una presa en una hoja concreta. Este comportamiento es objeto de investigación.

Como tienen muy buenos ojos, las arañas saltadoras pueden ver a los seres humanos cuando se acercan. Algunas arañas saltadoras pueden huir de los humanos que se acercan, y otras parecen no tener mucho miedo. Pero en cualquier caso, una araña saltadora observará a un ser humano cercano. Cuando no huyen, sino que se giran para vigilar a un ser humano, puede parecer que están interesadas en nosotros. Algunas de ellas incluso saltarán desde donde están sentadas en ramas, rocas, etc. hacia el dedo o la cámara de una persona. Estas arañas sólo pican para conseguir algo que comer o para defenderse, por lo que si saltan sobre la mano de alguien no pican. Las personas son mordidas si pellizcan o aprietan a una araña saltadora.

 

Capacidades físicas

Las arañas saltadoras son capaces de trepar por el cristal y otras superficies muy lisas porque, además de tener dos garras en cada pie, tienen pelos pegajosos (llamados escópulas) que se agarran a la superficie. Muchos extremos diminutos de cada pelo se sujetan al cristal mediante fuerzas de Van der Waals, la fuerza que hace que dos láminas de cristal muy planas se peguen firmemente sin necesidad de pegamento.

Las arañas saltadoras son capaces de ver con mucha claridad. Dos de sus ocho ojos son muy grandes y están complicados en su interior. Los ojos no pueden moverse, por lo que la araña suele mover su cuerpo para mirar lo que quiere ver. Sin embargo, también puede mover las retinas de sus dos ojos principales en el interior del ojo, por lo que el centro de la imagen del ojo se puede mover. Así que la araña saltadora tiene visión binocular.

Uso de la seda

Muy pocos tipos de arañas saltadoras fabrican telas; en cambio, utilizan su seda para su cuerda de seguridad y también para hacer una especie de tienda de campaña donde duermen por la noche, mudan la piel (mudan), ponen sus huevos y disfrutan de un largo sueño durante el invierno (hibernan). Su seda sale de sus hileras (ver diagrama).

 

 
1. Pulmones de libro, 2. Espinillas, 3. Epigino, 4. Espiráculo traqueal  

Imágenes