Eschrichtius robustus
La ballena gris (Eschrichtius robustus) es una ballena barbada (que se alimenta por filtración) que tiene una capa de grasa de hasta 10 pulgadas (25 cm) de espesor. Debido a que una madre de ballena gris defiende a su cría con tanta fiereza que llega a atacar a los balleneros y a volcar sus barcos, los balleneros suelen llamar a la ballena gris "pez diablo".
La ballena gris migra cada año en manadas desde las aguas frías hasta los trópicos. Las ballenas grises son nadadores muy ágiles. Pueden sumergirse hasta 30 minutos y llegar a 500 pies (155 m) de profundidad. Las ballenas grises emiten gruñidos, chasquidos y silbidos que pueden utilizar para comunicarse con otras ballenas grises.
Dieta
Este cetáceo gigante se alimenta de pequeños peces, crustáceos, calamares y otros organismos diminutos que encuentra en el fondo del mar. Tamiza su comida a través de sus barbas en forma de peine.
Descripción
En comparación con la mayoría de las ballenas barbadas, las ballenas grises son más bien pequeñas, llegando a medir sólo unos 45 pies de largo. Son fáciles de ver con su color gris moteado, que en realidad es más negro carbón que gris. Las ballenas grises tienen muchos percebes y piojos en su piel. Sin embargo, los científicos dicen que los piojos y los percebes no dañan a la ballena, y es posible que en realidad la ayuden al alimentarse de la piel muerta, de la que la ballena necesita deshacerse.
Las ballenas prefieren una aleta sobre la otra, al igual que los humanos son diestros o zurdos. Es posible ver si una ballena gris es de aleta izquierda o derecha. La aleta que tiene menos percebes es la que más utiliza. Esto se debe a que a la ballena le gusta sumergirse en el fondo del océano para recoger grandes cantidades de arena del fondo, filtrando los pequeños animales de presa que viven en él. Cuando la ballena hace esto, muchos de los percebes del lado que roza el fondo son raspados. Por lo tanto, el lado que tiene menos percebes es el que la ballena prefiere utilizar cuando desentierra la arena.
Migración
Las ballenas grises realizan una migración realmente larga desde el Océano Ártico (al noroeste de Alaska) hasta la costa de México, y de vuelta cada año. Viajan unos 20.000 km (~12.500 millas) cada año, permaneciendo cerca de la costa. Se alimentan en las frías aguas del Ártico y paren y se aparean en las cálidas y protegidas lagunas tropicales del Océano Pacífico frente a México.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una ballena gris?
R: Una ballena gris es una ballena barbada, que se alimenta por filtración, y tiene una gruesa capa de grasa de hasta 10 pulgadas (25cm) de espesor.
P: ¿Por qué los balleneros llamaban a la ballena gris pez diablo?
R: Los balleneros llamaban a la ballena gris pez diablo porque una ballena gris madre defendía ferozmente a su cría y atacaba a los balleneros, llegando incluso a volcar sus barcos.
P: ¿Cuál es el patrón migratorio de la ballena gris?
R: Las ballenas grises migran cada año en manadas desde aguas frías hasta los trópicos.
P: ¿Qué agilidad tienen las ballenas grises para nadar?
R: La ballena gris es una nadadora muy ágil.
P: ¿A qué profundidad pueden bucear las ballenas grises?
R: Las ballenas grises pueden bucear hasta 30 minutos y alcanzar los 500 pies (155 m) de profundidad.
P: ¿Qué sonidos emiten las ballenas grises?
R: Las ballenas grises emiten gruñidos, chasquidos y silbidos que pueden utilizar para comunicarse con otras ballenas grises.
P: ¿Cuál es el nombre científico de la ballena gris?
R: El nombre científico de la ballena gris es Eschrichtius robustus.
