Fortune Head: promontorio y GSSP del límite Precámbrico-Cámbrico
Fortune Head: GSSP del límite Precámbrico‑Cámbrico en Terranova; acantilados accesibles y fósiles clave que marcan los 541 Ma. Visítalo y descubre el origen del Cámbrico.
Fortune Head es un promontorio situado a 1,6 km de la ciudad de Fortune, en la península de Burin, al sureste de Terranova. El lugar forma parte de la Fortune Head Ecological Reserve, una zona protegida que conserva extensos acantilados y plataformas rocosas expuestas al Atlántico. Estas rocas, visibles a lo largo de la costa, ofrecen una sucesión estratigráfica continua y de fácil acceso que ha permitido estudios detallados sobre los cambios biológicos y ambientales ocurridos en la transición entre el Precámbrico y el Cámbrico.
Una sección de roca de 140 m de espesor a lo largo de sus acantilados es la Sección y Punto de Estratotipo de Límite Global (GSSP). Representa el límite entre la era precámbrica y el período cámbrico, hace 541 millones de años. El límite está marcado por la primera aparición, en registro fósil, de trazas biológicas consideradas características del inicio del Cámbrico, especialmente el trazador Treptichnus pedum. Las capas implicadas pertenecen, en su mayor parte, a la Formación Chapel Island, que documenta ambientes marinos someros y episodios de cambios en nivel del mar. Debido a su accesibilidad (fácil acceso), a la continuidad de la sucesión y a los numerosos fósiles y trazas preservadas, Fortune Head fue seleccionada en 1992 por encima de secciones de roca similares en Siberia (Rusia) y Meischucum (China).
Importancia geológica y biológica
El GSSP de Fortune Head tiene un valor internacional porque fija un punto estratigráfico concreto que sirve como referencia global para correlacionar sucesiones rocosas en todo el mundo. La base del Cámbrico marca el comienzo de un periodo crucial en la historia de la vida: poco después aparecen, en los registros fósiles, organismos con esqueletos mineralizados y una mayor complejidad de trazas y cuerpos fósiles asociada al episodio conocido como la Explosión Cámbrica. Estudios en Fortune Head permiten reconstruir cómo cambió la fauna bentónica y la ecología de los fondos marinos en ese momento.
Fósiles y registros sedimentarios
Además de Treptichnus pedum, la sucesión incluye una variedad de trazas fósiles y restos microfósiles que ayudan a establecer correlaciones regionales y globales. Las rocas muestran laminaciones, ciclos de sedimentación y facies asociadas a ambientes intermareales y submareales, lo que facilita interpretar las condiciones paleoambientales (variaciones de nivel del mar, energía del oleaje, influencia de mareas) alrededor del límite Precámbrico–Cámbrico.
Acceso, investigación y conservación
Fortune Head es un lugar de visita científica y turística: cuenta con senderos interpretativos y paneles informativos que explican la importancia del sitio y la historia geológica registrada en las rocas. Investigadores de todo el mundo han trabajado en la zona, y los afloramientos continúan siendo objeto de estudios estratigráficos, paleontológicos y geoquímicos. Como área protegida, se recomienda a los visitantes seguir las indicaciones del personal del parque, evitar la recolección de fósiles sin permisos y respetar las normas de conservación para preservar el GSSP y su contexto geológico.
Razones principales por las que Fortune Head fue elegida como GSSP:
- Exposición continua y bien conservada de la sucesión límite (≈140 m).
- Presencia clara de trazas fósiles utilizadas como marcadores biostratigráficos, en especial Treptichnus pedum.
- Fácil acceso para estudio y divulgación, con protección legal y facilidades interpretativas.
- Posibilidad de correlación con otras secciones en todo el mundo.
Mapa de Terranova. La reserva está en la parte inferior derecha del mapa, en la larga península que apunta hacia la isla de San Pedro.
Los delegados de la conferencia Ichnia 2012 inspeccionan la sección y el punto de estratotipo del límite global (GSSP) para el límite ediacarano-cámbrico en la Reserva Ecológica de Fortune Head. El límite se define por la aparición del complejo fósil vertical Treptichnus pedum
Reserva ecológica
Fortune Head recibió el estatus de reserva ecológica completa en 1992 tras su selección como estratotipo mundial. La reserva tiene una extensión de 2,21 km20,85 millas cuadradas). El faro de Fortune Head también funciona como centro de visitantes.
Geología
La península de Burin forma parte de la Zona de Avalon del Orógeno Apalachiano, un episodio de construcción de montañas del Precámbrico tardío. Sin embargo, la estratigrafía no es uniforme en toda la región. Los sedimentos se depositaron probablemente en entornos costeros a lo largo del antiguo océano Iapetus.
El estratotipo global de Fortune Head está formado por areniscas, limolitas y calizas. Algunas de estas rocas presentan grietas de lodo y estromatolitos, lo que sugiere que la deposición se produjo en ambientes de marea o, en el fondo, de plataforma continental.
Fósiles
El límite entre el Precámbrico y el Cámbrico está marcado por la presencia de restos fósiles de Treptichnus pedum, uno de los primeros animales. El Treptichnus es conocido únicamente por su distintivo patrón de madriguera, que puede verse en Fortune Head.
Fortune Head registra el inicio de un período de creciente diversidad biológica conocido como la "explosión del Cámbrico". Cuenta con otros fósiles del Cámbrico y del Precámbrico, como fósiles de conchas primitivas, algas vendotaénidas, megafósiles de cuerpo blando y microfósiles. Por debajo del Treptichnus, el estratotipo de Fortune Head incluye restos del artrópodo Monomorphichnus. Más adelante aparecen fósiles más complejos.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Fortune Head?
R: Fortune Head es un promontorio situado en la península de Burin, en el sureste de Terranova.
P: ¿Qué es la Sección y Punto Estratotipo de Frontera Global (GSSP)?
R: La Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) es una sección de roca de 140 m de espesor que se extiende a lo largo de los acantilados de Fortune Head.
P: ¿Qué representa la GSSP?
R: La GSSP representa el límite entre la era precámbrica y el periodo cámbrico, que se produjo hace 541 millones de años.
P: ¿Por qué se eligió Fortune Head como emplazamiento del GSSP?
R: Se eligió Fortune Head como emplazamiento para el GSSP debido a su accesibilidad y a los numerosos fósiles hallados en la zona, en comparación con secciones rocosas similares de Siberia (Rusia) y Meischucum (China).
P: ¿Qué otros lugares se consideraron para el GSSP?
R: Se consideraron para el GSSP otras secciones rocosas de Siberia (Rusia) y Meischucum (China).
P: ¿Cuándo se seleccionó Fortune Head para el GSSP?
R: Fortune Head fue seleccionado para el GSSP en 1992.
P: ¿Qué importancia tiene el GSSP de Fortune Head?
R: El GSSP de Fortune Head es importante porque marca un límite geológico importante y contiene muchos fósiles que proporcionan información sobre la historia temprana de la vida en la Tierra.
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