Reflejo de escape

Muchos animales tienen uno o más reflejos de escape especiales. Estos permiten al animal salir rápidamente de los problemas. Para ello utilizan estructuras nerviosas especiales.

Ejemplos:

  • Cangrejo de río: los pelos sensoriales del abanico de la cola del cangrejo de río están conectados a un arco reflejo. Los nervios sensoriales y motores gigantes están conectados con sinapsis eléctricas. Esto hace que la cola se mueva y el cangrejo de río se aleje del estímulo. Las neuronas eluden el sistema neural principal que controla la locomoción, acortando así el tiempo de reacción. La conexión gigante lateral con las neuronas motoras flexoras rápidas fue el primer ejemplo conocido de sinapsis eléctrica.
  • Calamar: El axón gigante del calamar es un axón muy grande (hasta 1 mm de diámetro; normalmente unos 0,5 mm) que controla parte del sistema de propulsión del chorro de agua en el calamar. Fue descrito por primera vez por L.W. Williams en 1909, pero este descubrimiento cayó en el olvido hasta que el zoólogo inglés J.Z. Young demostró la función del axón en la década de 1930. Los calamares utilizan este sistema para realizar movimientos breves pero muy rápidos a través del agua.
  • La mayoría de los peces tienen un sistema de respuesta especial conocido como "arranque C". Lo llevan a cabo las células de Mauthner. Son un par de grandes neuronas (una para cada mitad del cuerpo) en el rombómero 4 del rombencéfalo en peces y anfibios. Estas células también destacan por su inusual uso de sinapsis químicas y eléctricas.
  • Los humanos: Tenemos algunos reflejos de escape (no sólo arcos reflejos). Tenemos el reflejo de agachar la cabeza y de retirar rápidamente la mano si tocamos un objeto doloroso. Estos reflejos son subconscientes: el cerebro consciente sólo los conoce a posteriori.

Los reflejos de escape tienen un alto valor de supervivencia.



Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son los reflejos de huida?


R: Los reflejos de huida son estructuras nerviosas especiales que los animales utilizan para salir rápidamente de los problemas. Evitan el sistema nervioso principal que controla la locomoción, lo que permite un tiempo de reacción más rápido.

P: ¿Cuál es un ejemplo de reflejo de huida en el cangrejo de río?


R: En el cangrejo de río, los pelos sensoriales del abanico de la cola están conectados a un arco reflejo y a nervios sensoriales y motores gigantes con sinapsis eléctricas. Esto mueve la cola y dispara al cangrejo de río lejos de cualquier estímulo.

P: ¿Cómo utilizan los calamares su reflejo de huida?


R: Los calamares utilizan su reflejo de huida mediante un axón muy grande (de hasta 1 mm de diámetro) que controla parte de su sistema de propulsión de chorros de agua. Esto les permite realizar movimientos breves pero muy rápidos a través del agua.

P: ¿Qué es el C-start?


R: El C-start es un sistema de respuesta especial que se encuentra en la mayoría de los peces y que está a cargo de las células de Mauthner, que son pares de grandes neuronas situadas en el rombómero 4 del rombencéfalo en peces y anfibios. Estas células también tienen usos inusuales para las sinapsis químicas y eléctricas.

P: ¿Tienen los humanos algún reflejo de huida?


R: Sí, los humanos tenemos algunos reflejos de huida como agachar la cabeza o retirar rápidamente la mano si tocamos algo doloroso. Estas respuestas son subconscientes, por lo que nuestro cerebro consciente sólo las conoce a posteriori.

P: ¿Por qué necesitan los animales reflejos de huida?


R: Los animales necesitan reflejos de huida porque tienen un alto valor de supervivencia; ayudan a los animales a salir rápidamente de situaciones peligrosas antes de que sea demasiado tarde.

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