Gato de Chipre (gato chipriota): raza, origen e historia
Descubre la historia y origen del Gato de Chipre: raza ancestral traída desde Egipto/Palestina, su evolución, vida actual y curiosidades.
El gato de Chipre es una raza de gatos. Se cree que estos gatos llegaron por primera vez desde el antiguo Egipto o Palestina. Fueron llevados a la isla de Chipre por Santa Elena. Ahora son gatos domésticos comunes que viven en casas o en el exterior. Muchos de estos gatos siguen viviendo en todo Chipre. Pero, un gran número son ahora asilvestrados. Esto significa que no están domesticados y andan sueltos.
Origen e historia
La presencia de gatos en Chipre es muy antigua. Existen evidencias arqueológicas que indican que los gatos ya convivían con personas en la isla hace más de 9.000 años, lo que sugiere que fueron introducidos por comunidades humanas procedentes del Cercano Oriente. Además de estos hallazgos científicos, en la tradición popular se cuenta que Santa Elena (madre del emperador Constantino) pudo haber llevado gatos a Chipre en época tardía como forma de proteger cultivos y monasterios de roedores y serpientes; esa historia aparece en muchas narraciones locales, aunque debe considerarse más leyenda que prueba histórica definitiva.
En términos zoogenéticos, el «gato chipriota» suele describirse como una población local o landrace más que como una raza estandarizada. Es decir, se trata de un grupo de gatos con características comunes debidas a la adaptación al ambiente insular y a la mezcla genética a lo largo de los siglos, más que a una cría selectiva moderna con un estándar estricto.
Características físicas
- Tamaño: de medio a grande, con constitución musculosa y esbelta.
- Pelo: generalmente corto y denso, aunque pueden observarse variaciones según la zona. Los colores más comunes son los atigrados (tabby), pero también hay ejemplares sólidos y con patrones mixtos.
- Cabeza y orejas: cabeza de forma ligeramente cuneiforme, orejas relativamente grandes y móviles, adaptadas a la detección de sonidos.
- Ojos: almendrados, de colores que van desde el verde al amarillo/dorado, según el ejemplar.
- Cola: larga y generalmente simétrica, terminando en una punta afinada.
Temperamento y comportamiento
El gato chipriota suele ser adaptable y resistente. Entre sus rasgos más habituales se encuentran:
- Independencia y gran habilidad de cazador: muchos viven semi‑salvajes o en colonias urbanas y mantienen instintos de caza muy desarrollados.
- Afabilidad con humanos: cuando están domesticados, suelen ser cariñosos y apegados a sus cuidadores, aunque conservan cierta autonomía.
- Adaptabilidad ambiental: toleran bien climas cálidos y ambientes rurales o urbanos.
Situación actual y conservación
Hoy día existe una mezcla de gatos domésticos, comunitarios y asilvestrados en Chipre. La elevada población de gatos callejeros plantea retos de bienestar animal y salud pública. Muchos grupos locales y veterinarios promueven programas de captura-esterilización-retorno (TNR), vacunación y educación para controlar la población de manera humanitaria y reducir enfermedades.
Desde el punto de vista de la cría y reconocimiento felino, el gato de Chipre no está uniformemente reconocido por todas las organizaciones internacionales como una raza estándar; sin embargo, hay interés por conservar la diversidad genética y las características tradicionales de estos gatos como parte del patrimonio natural y cultural de la isla.
Cuidado y recomendaciones
- Propietarios: ofrecer alimentación equilibrada, control veterinario (vacunaciones y desparasitaciones) y esterilización para evitar camadas no deseadas.
- Colonias: apoyar programas de TNR y vacunación para mejorar la salud de los animales y la convivencia con las personas.
- Salud: estos gatos suelen ser robustos, pero conviene realizar revisiones periódicas para detectar parásitos, enfermedades infecciosas y problemas dentales.
Importancia cultural
Los gatos forman parte del paisaje urbano y rural de Chipre: aparecen en leyendas, en la vida de monasterios y en el atractivo turístico de pueblos y costas. Su larga historia en la isla los convierte en un símbolo extraoficial del patrimonio faunístico local.
En resumen: el gato de Chipre es una población felina con raíces muy antiguas en la isla, mezcla de tradición, adaptación natural y convivencia con las comunidades humanas. Su conservación y bienestar dependen tanto de la responsabilidad individual de los propietarios como de políticas locales de manejo de colonias y programas de esterilización.
Una gatita de Chipre
Historia
Un investigador, J.-D. Vigne y su grupo, podría haber descubierto el gato doméstico más antiguo, en Chipre. En 2004, los arqueólogos que trabajaban en un yacimiento neolítico del sur de Chipre desenterraron los huesos cuidadosamente enterrados de un gato. Se habían colocado junto a huesos humanos y artefactos. "El examen demostró que se había excavado deliberadamente una pequeña fosa o tumba, en la que se colocó el cuerpo del gato, y luego se cubrió rápidamente". El esqueleto de gato es unos 4.000 años más antiguo que cualquier dibujo o escrito egipcio conocido.
Los gatos de Chipre vivían probablemente en un monasterio bizantino en el siglo IV. En las leyendas, se dice que Santa Elena trajo cientos de gatos para deshacerse de las serpientes venenosas que se estaban apoderando del monasterio. El monasterio tenía dos campanas. Una sonaba para llamar a los gatos y pedirles comida. La segunda sonaba para enviar a los gatos a los prados a cazar serpientes. Ahora, el monasterio tiene muy pocos gatos que viven allí.
Comportamiento
Los gatos de Chipre son fuertes, atléticos y llenos de energía. Viven tanto en las frescas montañas como en zonas más cálidas cerca de las costas del mar. Pueden adaptarse a cualquier clima o espacio vital.
Los gatos de Chipre pueden trepar de verdad
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un gato chipriota?
R: El gato chipriota es una raza de gato.
P: ¿De dónde se cree que proceden los gatos chipriotas?
R: Se cree que los gatos chipriotas proceden del antiguo Egipto o Palestina.
P: ¿Quién trajo los gatos chipriotas a la isla de Chipre?
R: Los gatos de Chipre fueron traídos a la isla de Chipre por Santa Elena.
P: ¿Dónde suelen vivir los gatos de Chipre?
R: En la actualidad, los gatos de Chipre son gatos domésticos comunes que viven en casas o en el exterior.
P: ¿Todos los gatos de Chipre viven actualmente en hogares o con humanos?
R: No, un gran número de gatos chipriotas son asilvestrados, lo que significa que no están domesticados y viven en libertad.
P: ¿Siguen viviendo muchos gatos chipriotas por todo Chipre?
R: Sí, muchos de estos gatos aún viven por todo Chipre.
P: ¿Cuál es el origen de los gatos de Chipre?
R: Se cree que los gatos chipriotas proceden del antiguo Egipto o Palestina y que fueron llevados a la isla de Chipre por Santa Elena.
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