Danaus eresimus — soldado o reina tropical
Mariposa danaína (Nymphalidae) desde el sur de EE. UU., el Caribe y América tropical; vuelo lento, colores de advertencia por cardenólidos y dependencia de plantas asclepiáceas como hospederas.
Resumen
Danaus eresimus, denominada comúnmente soldado o reina tropical, es una mariposa de la subtribu de las danaínas dentro de la familia Nymphalidae. Se distingue por su vuelo pausado y su coloración de contraste que actúa como señal de advertencia frente a depredadores. Está citada desde el sur de Estados Unidos y el Caribe hasta regiones tropicales de América Central y del Sur. Para aspectos taxonómicos y catálogos consulte fuentes taxonómicas.
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Descripción
El adulto muestra tonos anaranjados y marrones con un borde oscuro más o menos ancho y pequeñas manchas claras en el margen. Las venas suelen estar más marcadas que en algunas especies próximas. Tanto el anverso como el reverso conservan el patrón distintivo, aunque la intensidad del color puede variar geográficamente. Las orugas típicas de Danaus presentan bandas longitudinales alternas en tonos oscuros, claros y amarillos, aunque el patrón exacto varía entre poblaciones.
Ciclo de vida y alimentación
Las hembras depositan los huevos sobre las hojas de sus plantas hospederas; las larvas consumen hojas ricas en compuestos glucosídicos (cardenólidos) que les proporcionan defensa química frente a depredadores. Los hospederos habituales pertenecen a la familia de las asclepiadáceas (Asclepiadoideae), incluyendo diferentes especies de Asclepias y otros géneros afines. Estos compuestos contribuyen al aposematismo del adulto.
Distribución y hábitat
Danaus eresimus ocupa hábitats abiertos y semiabiertos: bordes de bosque, matorrales, praderas floridas y jardines. En muchas áreas es residente o localmente errante y no realiza las migraciones de larga distancia observadas en Danaus plexippus. Para mapas de distribución regionales consulte la información disponible en fuentes de distribución.
Comportamiento
Presenta un vuelo tranquilo que facilita la observación; suele posarse en flores para alimentarse de néctar y en ocasiones toma sales o minerales en zonas húmedas del suelo. La combinación de coloración y compuestos tóxicos hace que muchas aves eviten consumirla, aunque está sujeta a ataques de parásitos y algunos depredadores inmunes a sus toxinas.
Identificación y especies afines
Se parece a otras danaínas como la reina (Danaus gilippus) y la monarca en el esquema general de color, por lo que la identificación fiable exige observar la venación, el grosor del borde oscuro y el patrón de manchas. Guías de campo y claves comparativas ayudan a diferenciarlas: ver guía de identificación para características diagnósticas y fotografías comparativas.
Importancia ecológica y conservación
Actúa como polinizadora ocasional y forma parte de redes tróficas donde su papel químico es relevante para relaciones planta-herbívoro-depredador. Las amenazas principales son la pérdida de hábitat, la reducción de plantas hospederas y el uso de agroquímicos. En algunas regiones locales pueden desarrollarse medidas de conservación orientadas a recuperar hospederos y corredores florales; para programas y evaluaciones consulte recursos de conservación.
Observación y estudio
- Fácil de observar en jardines y bordes floridos debido a su vuelo lento.
- La crianza en cautividad requiere plantas hospederas apropiadas para las larvas.
- El estudio de variación geográfica aporta información sobre ecología y adaptación local.
Descripción
La parte superior de las alas es de color marrón rojizo oscuro. El ala anterior (el ala superior) tiene a veces manchas blancas a lo largo del borde. Las venas están ligeramente marcadas de negro. El macho tiene una mancha negra en el ala trasera (el ala inferior). Esta mancha libera olores para ayudar a la hembra a encontrar y aparearse con el macho. Esta mancha se llama androconio (plural, androconia). La parte inferior de las alas también es de color marrón oscuro. Hay una banda formada por manchas de forma cuadrada en el centro del ala trasera. El Soldado tiene una envergadura de 2½ a 3½ pulgadas.
Especies similares
Especies similares en el área de distribución del soldado son la monarca (Danaus plexippus) y la reina (Danaus gilippus).
La Monarch es más naranja. Tiene unas venas más pesadas de color negro. La parte inferior de las alas es de color amarillo pálido.
La reina casi no tiene venas negras. En el ala delantera tiene manchas blancas en ambas superficies de las alas.
Hábitat
El Soldado puede encontrarse en una variedad de hábitats subtropicales abiertos, como arboledas de cítricos, bordes de agua con maleza y campos secos.
Período de vuelo
Esta mariposa puede verse desde febrero hasta diciembre en el sur de Florida (es más común de octubre a diciembre). En el sur de Texas, se ve de agosto a enero.
Ciclo de vida
Los huevos son de color naranja brillante. La oruga negra tiene franjas blancas y amarillas. Tiene una hilera de manchas amarillentas cerca de la parte superior del cuerpo. Tiene seis filamentos negros y carnosos. El primer par está cerca de la cabeza. El segundo par está en el tórax. El tercer par está en el extremo del abdomen. La crisálida es muy similar a la crisálida de la Monarca. Es muy difícil diferenciarlas. Tiene 3 o más crías al año.
Plantas huésped
Esta es una lista de las plantas huésped de las que se alimenta la oruga soldado:
- Morrenia odorata - Enredadera estranguladora
- Sarcostemma clausum - Vid blanca
- Spigelia anthelmia - Raíz rosa de las Indias Occidentales
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Autor
AlegsaOnline.com Danaus eresimus — soldado o reina tropical Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/25322
Fuentes
- butterfliesandmoths.org : Butterflies and Moths
- commons.wikimedia.org : Danaus eresimus