Villancico navideño

Historia

Los villancicos comenzaron a cantarse hace miles de años en Europa. Los paganos los cantaban en la celebración del solsticio de invierno. Más tarde, los villancicos medievales se cantaban en elaborados rituales formales (como la misa católica). Tal y como se conocen hoy en día, los villancicos se remontan aproximadamente al siglo XIX. La tradición de ir de casa en casa no formaba parte de los villancicos al principio. Se remonta a las tradiciones anglosajonas. La palabra wassail proviene del brindis anglosajón Wæs þu hæl, que significa "tener buena salud". El wassailing es probablemente anterior a la conquista normanda de 1066. El deseo de buena suerte a los vecinos dio lugar a la canción "Here We Come-A-Wassailing". Otra canción, "We Wish You a Merry Christmas", también procede de la tradición del Wassailing. Las dos formas, el canto y el wassailing, se unieron durante la época victoriana en Inglaterra. De ellas surgió la costumbre moderna de cantar villancicos. Hoy los villancicos son una tradición muy conocida.

Los villancicos en la música clásica

En las décadas de 1680 y 1690, dos compositores franceses incluyeron villancicos en sus obras. Louis-Claude Daquin escribió 12 noeles para órgano. Marc-Antoine Charpentier escribió unas cuantas versiones instrumentales de noeles, además de una importante obra coral "Messe de minuit pour Noël". Otros ejemplos son:

• Ralph Vaughan Williams: Fantasía sobre villancicos, 1912.
• Victor Hely-Hutchinson: Carol Symphony, 1927.
• Benjamin Britten: A Ceremony of Carols (para coro y arpa), 1942
• El poema de Christina Rossetti "In the Bleak Midwinter" ha sido musicado por (entre otros) Gustav Holst (1905) y Harold Darke (1911).
• El compositor polaco Krzysztof Penderecki cita el villancico "Noche de Paz" en su Segunda Sinfonía, apodada la Sinfonía de Navidad.