Cristadelfianos: quiénes son, creencias y distribución mundial
Descubre quiénes son los cristadelfianos: origen, creencias, organización y su distribución mundial. Historia y datos actuales sobre esta confesión cristiana.
Los cristadelfianos son una confesión cristiana que se desarrolló en el Reino Unido y Estados Unidos en el siglo XIX. En inglés se les conoce como Christadelphians; en español se les suele llamar cristadelfianos o Hermanos en Cristo. Fueron fundados por John Thomas, aunque las comunidades cristadelfianas no consideran a ningún líder humano como infalible ni mantienen una jerarquía eclesiástica centralizada. En la actualidad se estima que hay entre 55.000 y 60.000 cristadelfianos en todo el mundo, concentrados especialmente en Gran Bretaña, Australia, partes de África, Norteamérica y con comunidades más pequeñas en América Latina, Asia y Europa.
Orígenes e historia
El movimiento surgió a mediados del siglo XIX a partir de las enseñanzas y publicaciones de John Thomas (1805–1871), un médico que difundió una interpretación literal y restauracionista de la Biblia. El nombre "Christadelphian" (que puede traducirse como "hermanos en Cristo") comenzó a usarse entre los seguidores para distinguirse de otras corrientes. Desde sus inicios el grupo puso énfasis en el estudio bíblico individual y en la restauración de lo que consideraban la fe y práctica del cristianismo primitivo.
Creencias fundamentales
- Autoridad de la Biblia: consideran a las Escrituras como la única autoridad en materia de fe y práctica.
- Rechazo de la Trinidad: no aceptan la doctrina de la Trinidad; creen que Jesús es el Hijo de Dios, humano y nacido de María, distinto en persona del Padre.
- Mortalidad del alma y resurrección: sostienen que el ser humano no posee un alma inmortal que vive inmediatamente tras la muerte; esperan la resurrección de los muertos en el día del juicio.
- Reino de Dios en la tierra: afirman que el propósito divino es establecer el Reino de Dios sobre la tierra y que la segunda venida de Cristo traerá ese reino.
- Bautismo de creyentes: practican el bautismo por inmersión de quienes hacen una profesión de fe concienzuda; no bautizan a bebés.
- Conmemoración de la muerte de Cristo: celebran regularmente la "ruptura del pan" o Memorial de la muerte de Jesús como acto central de adoración—la frecuencia puede variar según la comunidad (semanal o con otra periodicidad).
- Vida y ética: promueven una vida moral conforme a la enseñanza bíblica; tradicionalmente defienden la objeción de conciencia respecto al servicio militar.
Organización y práctica
Las congregaciones (a menudo llamadas "ecclesias") son autónomas y gobiernan sus propios asuntos por consenso entre sus miembros. No existe un clero profesional ni una estructura eclesiástica centralizada: los oficios suelen ser desempeñados por hermanos mayores o ancianos y otros miembros voluntarios. La enseñanza y el estudio bíblico comunitario tienen gran protagonismo; muchas comunidades organizan clases, estudios y actividades para niños y jóvenes.
Distribución mundial y demografía
- Estimación global: entre 55.000 y 60.000 miembros.
- Regiones con mayor presencia: Reino Unido, Australia y varios países africanos (con comunidades importantes en el sur y occidente del continente).
- Presencia en América del Norte: existen grupos en Estados Unidos y Canadá; en América Latina hay comunidades más pequeñas en países como Brasil, Argentina y México.
- Otras áreas: comunidades en India, Pakistán y varios países europeos. La extensión varía mucho: algunas ecclesias son muy pequeñas, otras cuentan con varios cientos de miembros.
Publicaciones y educación
Las comunidades cristadelfianas suelen publicar literatura doctrinal, folletos y revistas para el estudio bíblico y la divulgación. Entre estas publicaciones se encuentran revistas en inglés y materiales traducidos a diversos idiomas para apoyar la enseñanza local y la formación de niños y jóvenes.
Aspectos sociales y culturales
Los cristadelfianos fomentan la vida comunitaria y el apoyo mutuo entre hermanos y hermanas. Por su énfasis en el estudio personal de la Biblia, valoran la educación religiosa en la familia y en la congregación. En asuntos públicos, muchas comunidades animan a la neutralidad política y a la declaración de objeción de conciencia cuando confligen sus principios con el servicio militar, aunque hay diversidad de opiniones entre miembros en temas sociales y políticos.
Variaciones internas y controversias
A lo largo de su historia han surgido diferentes comunidades y corrientes internas que difieren en matices doctrinales o prácticos (por ejemplo, sobre la interpretación de ciertos textos bíblicos, el calendario del culto o la organización local). Estas diferencias han dado lugar en ocasiones a separaciones y a la formación de grupos con nombres o enfoques distintos dentro del espectro cristadelfiano.
En resumen, los cristadelfianos son un movimiento cristiano con fuerte énfasis en la autoridad bíblica, la esperanza de la resurrección y el Reino de Dios en la tierra, organizados en comunidades autónomas y presentes en varios continentes, con una población global estimada en torno a 55.000–60.000 personas.
Ideas
Sus ideas se acercan a otros movimientos restauracionistas, como el movimiento anabaptista. Dicen que cuando el cristianismo entró en contacto con el mundo helénico, se estropeó. Por lo tanto, sólo aceptan las enseñanzas que se encuentran en la Biblia. Piensan que la Biblia fue inspirada por Dios y no aceptan otros textos.
- Dios - Rechazan la idea de la Trinidad.
- Jesús - También creen que Jesús no existía antes de su nacimiento, y que es literalmente "Hijo del Hombre" por María e "Hijo de Dios" por el espíritu santo por el nacimiento virginal. Creen que Jesús estuvo literalmente muerto durante tres días entre su muerte en la cruz y el día en que Dios resucitó a Jesús de entre los muertos. Creen que Jesús está ahora con su Padre, y que vendrá de nuevo para ser rey en la tierra.
- Creen que los hombres y las mujeres no saben nada cuando están muertos. No creen que los muertos vayan al cielo o al infierno. Dicen que las dos palabras para "infierno" significan (1) la tumba, y (2) un valle cerca de Jerusalén.
- También creen que el diablo en la Biblia es sinónimo de pecado, que está presente en las personas en la tierra. El pecado es lo que impide a las personas reunirse con Dios. Los cristadelfianos practican el bautismo de adultos, por inmersión total en agua.
Diferentes grupos
Hoy en día, casi todos los cristadelfianos pertenecen a la confraternidad principal "Central". Pero, a raíz de algunos desacuerdos, ha habido diferentes grupos de cristadelfianos:
- 1873-1901. La hermandad nazarena se formó por la idea de que Jesús no tenía que morir en la cruz. El grupo volvió al grupo principal.
- 1885-1957. La Suffolk Street Fellowship se formó a causa de la cuestión de la inspiración de la Biblia por parte de Dios. Robert Ashcroft escribió un artículo que desafiaba las opiniones comunes sobre la inspiración. Aunque Ashcroft abandonó el movimiento, su carta provocó una división en el cuerpo principal. Se formó un nuevo grupo que se reunía en Suffolk Street, Birmingham. Los grupos que los apoyaban pasaron a llamarse "Suffolk Street fellowship", para distinguirse del grupo del que se habían separado. Ese grupo pasó a llamarse "Temperance Hall fellowship". En 1957 los dos grupos se unieron.
- En 1898, en Norteamérica, los Cristadelfianos No Enmendados se dividieron sobre la cuestión de si serían resucitados en el Juicio Final. Muchos de ellos permiten la enseñanza de que sólo los bautizados serán resucitados. El grupo principal no permite esta enseñanza. Este grupo tiene 1.800 miembros en América del Norte.
- En 1923, la Hermandad Berea se separó del grupo principal, porque pensaban que éste no era lo suficientemente estricto contra el trabajo a tiempo parcial en la policía. En 1942, los bereanos volvieron a dividirse sobre las cuestiones del matrimonio y el divorcio. La parte más estricta formó la Dawn Fellowship. La mayoría de los bereanos norteamericanos se unieron de nuevo al cuerpo principal de los cristadelfianos en 1952. Existe una pequeña comunidad de bereanos que continúa en la actualidad.
Comunidad
No tienen sacerdotes ni pastores, sino que cada iglesia local tiene un grupo de ancianos que son elegidos por los miembros cada año. La mayoría de los miembros masculinos se turnan para hablar cada semana.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la denominación de los Christadelphians?
R: Los cristadelfianos son una confesión cristiana que se desarrolló en el Reino Unido y los Estados Unidos en el siglo XIX.
P: ¿Qué otros nombres reciben los cristadelfianos?
R: Otros nombres de los cristadelfianos son Hermanos de Cristo y Hermanos de Cristo.
P: ¿Quién es considerado el fundador de los cristadelfianos?
R: Los cristadelfianos fueron fundados por John Thomas.
P: ¿Cómo ven los cristadelfianos a Juan Tomás en relación con otros maestros?
R: Los cristadelfianos no consideran a Juan Tomás superior a ningún otro maestro.
P: ¿Cuántos cristadelfianos hay hoy en día?
R: En la actualidad hay entre 55.000 y 60.000 cristadelfianos.
P: ¿En qué países viven muchos cristadelfianos?
R: Muchos Christadelphians viven en Gran Bretaña, Australia, África y Estados Unidos.
P: ¿Está reconocida la denominación Christadelphians en todo el mundo?
R: No se menciona en el texto que la denominación Christadelphians sea reconocida en todo el mundo.
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