Chondrostei
Los Chondrostei son una subclase de peces con aletas de raya, los Actinopterygii. Entre ellos se encuentran los esturiones, enormes peces que proporcionan caviar.
Los Chondrostei son principalmente peces cartilaginosos con cierta osificación. Hay 52 especies divididas en dos órdenes. Los órdenes son los Acipenseriformes (esturiones y peces de pala), y los Polipteriformes (peces de caña y bichir).
Este grupo ha sido clasificado en ocasiones con los tiburones: las similitudes son evidentes, no sólo los condrosteanos carecen en su mayoría de hueso, sino que la estructura de la mandíbula es más parecida a la de los tiburones que a la de otros peces óseos. Ambos carecen de escamas (excepto los polipteriformes). Otras características compartidas son los espiráculos y, en los esturiones, una cola heterocercal (las vértebras se extienden hasta el lóbulo mayor de la aleta caudal). Sin embargo, el registro fósil sugiere que estos peces tienen más en común con los Teleostei de lo que su apariencia externa podría sugerir.
Evolución
Se cree que los ancestros de los condrosteanos eran peces óseos pero que esta característica se perdió en el desarrollo evolutivo posterior, lo que dio lugar a un aligeramiento de la estructura. Los condrosteanos ancianos muestran inicios de osificación del esqueleto, lo que sugiere que este proceso se retrasa en lugar de perderse en estos peces.
A principios del Mesozoico, varias familias de peces empezaron a desarrollar adaptaciones que les harían más ligeros, más rápidos y más eficaces como depredadores. Los condrosteanos adoptaron un enfoque radical. El cartílago es más ligero que el hueso, y retrasaron el desarrollo del hueso, de modo que sólo se desarrolló en los peces más viejos. Perdieron por completo los huesos de la mandíbula superior. Otros cambios les permitieron disparar la mandíbula hacia delante para agarrar a las presas.
¿Por qué los condrosteanos reaccionaron con una reorganización tan total? Evidentemente, la presión de selección debió de ser muy fuerte. Sin embargo, en un aspecto fueron casi únicos. Raramente entre los animales, sufrieron poliploidía, varias veces. En lugar de dos juegos de cromosomas (diploides), los condrosteanos tienen 8 o 16 juegos de cromosomas. Un cambio genético tan drástico puede haber dado lugar a una rápida y drástica reorganización del plan corporal.
Paraphyly
Los Chondrostei son parafiléticos. El grupo no contiene todos sus descendientes. Por lo tanto, tarde o temprano, se va a reorganizar.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los condrostei?
R: Los condrostei son una subclase de peces con aletas de raya.
P: ¿Qué grupos de peces pertenecen a los condrostei?
R: Los condrostei incluyen dos órdenes: Acipenseriformes (esturiones y peces espátula) y Polypteriformes (peces caña y bichir).
P: ¿Qué clase de peces son los esturiones?
R: Los esturiones son peces enormes que proporcionan caviar.
P: ¿Cuáles son las similitudes entre los Condrostei y los tiburones?
R: Tanto los Condrostei como los tiburones tienen una estructura similar de la mandíbula y carecen en su mayor parte de hueso; ambos carecen de escamas (excepto los Polipteriformes) y comparten rasgos como los espiráculos y una cola heterocerca.
P: ¿En qué se diferencian los Condrostei de otros peces óseos?
R: Los Condrostei tienen más en común con los Teleostei de lo que su aspecto externo podría sugerir.
P: ¿Cuántas especies hay de Chondrostei?
R: Hay 52 especies en Chondrostei.
P: ¿Qué sugiere el registro fósil sobre los Chondrostei?
R: El registro fósil sugiere que los Chondrostei tienen más en común con los Teleostei de lo que su apariencia externa podría sugerir.
