Pipistrellus murrayi

El Pipistrelle de la Isla de Navidad (Pipistrellus murrayi) era una especie de murciélago de la familia Vespertilionidae. Los biólogos creen que el murciélago se extinguió el 27 de agosto de 2009.

Era un murciélago pequeño (pesaba de 3 a 4,5 gramos o de 0,11 a 0,16 onzas) y sólo vivía en la isla de Navidad (Australia). Se pensaba que era el mismo que el Pipistrellus tenuis, pero las investigaciones sobre el baculum (hueso del pene) del murciélago demostraron que el Pipistrellus murrayi era una especie diferente.

Declinación

El número de murciélagos Pipistrelle de la isla de Navidad ha disminuido mucho en los últimos 20 años. Antes se veían por toda la isla, incluso en el asentamiento. Ha abandonado al menos el 80% de su área de distribución, y su número ha descendido más del 90% desde 1994. La investigación sobre el número de murciélagos en enero de 2009, muestra que sólo quedaban unos 20 murciélagos. En el único lugar de descanso grupal conocido sólo había cuatro murciélagos. La última llamada de un murciélago se escuchó el 26 de agosto de 2009.

Causa de la disminución

Los científicos no saben por qué ha disminuido el número de Pipistrelle de la Isla de Navidad. Pueden haber sido varias las posibles amenazas:

ser comido
perturbados en sus lugares de descanso
una enfermedad desconocida.

Una serie de animales traídos a la isla de Navidad podría ser el problema:

Serpiente lobo común
Ciempiés gigante [2]
Hormiga loca amarilla
Rata negra
Gatos

Salvando al pipistrelle

A principios de 2009, el ministro australiano de Medio Ambiente, Peter Garrett, impidió que los científicos intentaran crear un programa de cría en cautividad. Dijo que los murciélagos eran demasiado difíciles de capturar y que nadie sabía cómo mantenerlos vivos en jaulas. En su lugar, anunció un programa para criar un murciélago similar en el Territorio del Norte de Australia. Los científicos aprenderían a cuidar y criar murciélagos, y luego utilizarían esta información para salvar al Pipistrelle de la Isla de Navidad. Otros científicos habían dicho que esto llevaría demasiado tiempo y que los murciélagos se extinguirían. Los científicos creían que en junio de 2009 sólo quedaban cuatro de estos murciélagos en el mundo. En julio de 2009, el Gobierno australiano cambió su decisión anterior y dijo que intentaría capturar los últimos murciélagos y utilizarlos para intentar criar más murciélagos en cautividad. Durante agosto y septiembre de 2009 los científicos buscaron a los murciélagos restantes para capturarlos y protegerlos. A finales de agosto sólo se había oído hablar de un murciélago. Los científicos intentaron atrapar a este murciélago, pero no se sabe nada de él desde la noche del 26 de agosto. Ahora se cree que el murciélago se ha extinguido. Esta puede ser una de las pocas veces en que la extinción de una especie en la naturaleza puede conocerse con el día exacto. Los científicos seguirán buscando al murciélago, pero no ha habido señales de él desde entonces.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué era el pipistrelle de la Isla de Navidad?

R: El pipistrelle de la Isla de Navidad era una especie de murciélago de la familia Vespertilionidae.

P: ¿Cuándo creen los biólogos que se extinguió el cernícalo vulgar?

R: Los biólogos creen que el murciélago se extinguió el 27 de agosto de 2009.

P: ¿Qué tamaño tenía el cernícalo vulgar?

R: El pipistrelle de la Isla de Navidad era un murciélago pequeño que pesaba de 3 a 4,5 gramos o de 0,11 a 0,16 onzas.

P: ¿Dónde vivía el pipistrelle de la Isla de Navidad?

R: El pipistrelle de la Isla de Navidad vivía únicamente en la Isla de Navidad, Australia.

P: ¿Era el pipistrelle de la Isla de Navidad el mismo que el Pipistrellus tenuis?

R: Se pensaba que era el mismo que Pipistrellus tenuis, pero la investigación sobre el baculum (hueso del pene) del murciélago demostró que Pipistrellus murrayi era una especie diferente.

P: ¿A qué familia pertenecía el pipistrelle de la Isla de Navidad?