Calluna vulgaris
Calluna vulgaris (brezo) es la única especie del género Calluna de la familia Ericaceae.
Es un arbusto perenne de bajo crecimiento que alcanza de 20 a 50 centímetros de altura, o raramente hasta 1 metro. Se encuentra ampliamente en Europa y Asia Menor en suelos ácidos, en situaciones abiertas y soleadas y en sombra moderada.
El brezo es la planta dominante en la mayoría de los brezales y páramos de Europa, así como en algunas turberas y bosques ácidos de pinos y robles. Tolera el pastoreo y se regenera tras una quema ocasional. En las reservas naturales y en los páramos de urogallo se suele gestionar mediante el pastoreo de ovejas o ganado, y también mediante una quema ligera.
Las flores surgen a finales del verano; en las plantas silvestres suelen ser de color malva, pero ocasionalmente también hay plantas con flores blancas.
Floración Calluna vulgaris
Utiliza
El brezo es una importante fuente de alimento para varias ovejas y ciervos que pueden pastar las puntas de las plantas cuando la nieve cubre la vegetación de bajo crecimiento. El urogallo y el urogallo rojo se alimentan de los brotes jóvenes y las semillas de esta planta. Tanto los adultos como las larvas del escarabajo del brezo Lochmaea suturalis se alimentan de ella y pueden causar daños. Las larvas de varias especies de lepidópteros también se alimentan de la planta.
La miel de brezo es un producto muy apreciado en las zonas de páramos y brezales, donde se trasladan muchas colmenas a finales del verano. Tiene un sabor fuerte y una textura inusual. Es tixotrópica, es decir, es una gelatina hasta que se agita, momento en el que se convierte en un jarabe (como otras mieles), pero luego vuelve a ser una gelatina. Esto dificulta la extracción de la miel del panal, por lo que a menudo se vende como miel de panal.
Referencias culturales
El brezo se considera un icono de Escocia, donde la planta crece ampliamente. Cuando poemas como Bonnie Auld Scotland hablan de "fragantes colinas de brezo púrpura", cuando el héroe de Kidnapped huye a través del brezo, cuando el brezo y Escocia se relacionan en la misma frase, el brezo del que se habla es Calluna vulgaris.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Calluna vulgaris?
R: La Calluna vulgaris es la única especie del género Calluna de la familia Ericaceae. Es un arbusto perenne de bajo crecimiento.
P: ¿Qué altura suele alcanzar la Calluna vulgaris?
R: La Calluna vulgaris suele crecer hasta alcanzar una altura de 20 a 50 centímetros, pero en raras ocasiones puede llegar a medir hasta 1 metro.
P: ¿Dónde se encuentra la Calluna vulgaris?
R: La Calluna vulgaris se encuentra ampliamente en Europa y Asia Menor en suelos ácidos, en situaciones soleadas abiertas y en sombra moderada.
P: ¿En qué tipo de vegetación es el brezo la planta dominante?
R: El brezo es la planta dominante en la mayoría de los brezales y páramos de Europa, y en cierta vegetación de turberas y bosques ácidos de pinos y robles.
P: ¿El brezo tolera el pastoreo y las quemas ocasionales?
R: Sí, el brezo tolera el pastoreo y se regenera tras una quema ocasional.
P: ¿Cómo se suele gestionar el brezo en las reservas naturales y los páramos de urogallos?
R: El brezo suele gestionarse en las reservas naturales y los páramos de urogallos mediante el pastoreo de ovejas o ganado, y también mediante quemas ligeras.
P: ¿Cuándo salen las flores de la Calluna vulgaris?
R: Las flores emergen a finales del verano; en las plantas silvestres son normalmente de color malva, pero también se dan ocasionalmente plantas de flores blancas.
