Vlad III (Vlad Țepeș): príncipe de Valaquia y origen de Drácula

Valaquia estaba situada entre el Reino de Hungría y el Imperio Otomano. Los turcos luchaban contra el Reino de Hungría y esto convirtió a Valaquia en un campo de batalla entre turcos y húngaros. Los gobernantes de Valaquia eran elegidos por los aristócratas rumanos, llamados boyardos. El gobernante solía proceder de una casa noble, a veces un príncipe ilegítimo nacido fuera del matrimonio. Los gobernantes del país luchaban entre sí, lo que provocaba inestabilidad, disputas familiares y asesinatos.

Antecedentes familiares

Vlad el Empalador nació en 1431. Su padre era Vlad II Dracul. Su madre es desconocida. Vlad II estaba casado con la princesa Cneajna de Moldavia. Tuvo varias amantes. Vlad III fue criado por Cneajna con la ayuda de su casa. Tuvo dos hermanos, Mircea, nacido hacia 1430, y Radu, nacido en 1435. También tuvo un hermanastro, Vlad el Monje, nacido hacia 1425-1430.

Vlad II acudió de joven a la corte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Segismundo de Luxemburgo. Segismundo apoyaba a Vlad II para el trono de Valaquia y lo nombró caballero en 1431 de la Orden del Dragón (Societas Draconis en latín).

El hermano mayor, probablemente llamado Mircea, fue enviado por Vlad II a luchar en la guerra contra los turcos en 1444. Esta guerra, llamada la Batalla de Varna, se perdió. Mircea y su padre murieron en 1447.

El medio hermano de Vlad. Vlad el Monje esperaba en Transilvania una oportunidad para gobernar Valaquia. Vlad el Monje fue monje hasta que se convirtió en príncipe de Valaquia en 1482.

Radu, conocido como Radu III el Hermoso o Radu el Guapo, el hermano menor, fue también el rival más importante de Vlad, ya que intentó continuamente reemplazar a Vlad en el trono.

Matrimonio

De su primer matrimonio, Vlad el Empalador (o Vlad III) tuvo un hijo, más tarde príncipe de Valaquia, como Mihnea el Mal. Su primera esposa, cuyo nombre desconocemos, murió durante la guerra de 1462. Vlad III el Empalador luchaba contra los turcos. La leyenda cuenta que el ejército turco rodeó el castillo de Vlad, el castillo de Poienari, dirigido por su hermano Radu el Hermoso. La esposa de Vlad se arrojó desde la torre al río Argeş, debajo del castillo. Según la leyenda, ella comentó que "prefería que su cuerpo fuera devorado por los peces del Argeş que ser capturada por los turcos". Vlad tuvo otros dos hijos con su segunda esposa, Ilona Szilágyi, prima fraterna del rey Matías Corvino de Hungría. Algunos historiadores creen firmemente que también pudieron tener una hija llamada Maria Zaleska (Princesa Zaleska).

Primeros años

Es muy probable que Vlad naciera en la ciudad de Sighişoara, en Transilvania, entonces parte del Reino de Hungría, durante el invierno de 1431. Sighişoara era entonces una fortaleza militar. Nació como segundo hijo de su padre Vlad Dracul. Tenía un hermano mayor, Mircea, y un hermano menor, Radu el Hermoso. Aunque su país natal era Valaquia, la familia vivía exiliada en Transilvania porque su padre había sido expulsado por los boyardos pro-otomanos.

Un rehén del Imperio Otomano

El padre de Vlad fue presionado por el sultán otomano (turco). Prometió ser vasallo del sultán y entregó a sus dos hijos menores como rehenes para que cumpliera su promesa.

Vlad sufrió mucho a manos de los otomanos y fue encerrado en una prisión subterránea; sin embargo, su hermano menor, Radu, llamó la atención del hijo del sultán. Radu fue liberado y convertido al Islam, y se le permitió entrar en la corte real otomana.

Estos años tuvieron una gran influencia en Vlad. Formaron el carácter de Vlad. Los turcos lo azotaron y golpearon a menudo por ser terco y grosero. Desarrolló un conocido odio hacia Radu y hacia Mehmed, que más tarde se convertiría en sultán.

Breve reinado y exilio

El padre de Vlad y el hermano mayor de Vlad, Mircea, estaban muertos en ese momento. Los turcos invadieron Valaquia y el sultán puso a Vlad III en el trono como su gobernante títere. Su reinado en esta época fue breve; Hunyadi invadió Valaquia y lo expulsó ese mismo año. Vlad huyó a Moldavia y se puso bajo la protección de su tío, Bogdan II.

Guerra

Bogdan fue asesinado. Vlad se arriesgó y huyó a Hungría. Impresionado por los conocimientos de Vlad sobre el Imperio Otomano, Hunyadi lo perdonó y lo acogió como consejero. Más tarde, Hunyadi lo convirtió en el candidato del Reino de Hungría al trono de Valaquia.

En 1456, Hungría invadió Serbia para ahuyentar a los turcos y, al mismo tiempo, Vlad III invadió Valaquia. Ambas invasiones tuvieron éxito. Hunyadi murió repentinamente de peste. Vlad se convirtió en príncipe de Valaquia.

Reinado principal (1456-62)

Vlad pasaba la mayor parte de su tiempo en la corte de la ciudad de Târgovişte. Elaboraba leyes, se reunía con embajadores extranjeros y juzgaba en juicios. Reforzó algunos castillos y probablemente disfrutó de la caza con sus amigos. El constante estado de guerra desde la muerte de su abuelo, Mircea el Viejo, en 1418, hizo que aumentaran los niveles de delincuencia y disminuyera la producción agrícola. El comercio casi había desaparecido en Valaquia.

Vlad intentó resolver estos problemas con métodos severos. Necesitaba un país económicamente estable.

Vlad quería eliminar todas las amenazas a su poder, principalmente los grupos nobiliarios rivales, como los boyardos. Esto se hizo principalmente matándolos y reduciendo su papel económico. La nobleza valaca tenía conexiones con los comerciantes sajones. Los sajones vivían en las ciudades libres de Transilvania, haciendo florecer el comercio. Vlad cortó los privilegios comerciales de sus ciudades con Valaquia, y comenzó la guerra contra ellos.

Vlad otorgó puestos clave en el Consejo del Príncipe a personas de rango inferior que le eran leales. Vlad prefería nombrar caballeros a los campesinos libres. Vlad III siempre estuvo en guardia contra el clan Dăneşti. Algunos de sus ataques a Transilvania pueden haber sido esfuerzos para matar o capturar a los príncipes Dăneşti. Varios miembros del clan Dăneşti murieron a manos de Vlad. Los rumores dicen que miles de ciudadanos de las ciudades libres que albergaban a sus rivales fueron empalados por Vlad. Un príncipe Dăneşti capturado fue obligado a leer su propio discurso fúnebre mientras se arrodillaba ante una tumba abierta antes de su ejecución.

Cruzada personal

Hubo una guerra entre el Imperio Otomano y el Reino Húngaro. Siguiendo las tradiciones familiares, Vlad decidió ponerse del lado de los húngaros. A finales de la década de 1450 se volvió a hablar de una guerra contra los turcos, en la que el rey de Hungría, Matías Corvino, desempeñaría el papel principal. Sabiendo esto, Vlad dejó de pagar dinero a los otomanos en 1459, y hacia 1460, hizo una nueva alianza con Corvinus. A los turcos no les gustó esto y trataron de apartarlo del poder, pero fracasaron. En el invierno de 1461 Vlad atacó y devastó la zona entre Serbia y el Mar Negro, dejando más de 20.000 muertos.

En respuesta a esto, el sultán Mehmed II se dirigió hacia Valaquia con un ejército de 60.000 hombres en la primavera de 1462. Con su ejército de entre 20.000 y 30.000 hombres, Vlad no pudo impedir la entrada de los turcos en Valaquia. Los turcos ocuparon la capital Târgovişte (4 de junio de 1462) y expulsaron a Vlad. Vlad se escondió e hizo pequeños ataques a los turcos. En la noche del 16 de junio, Vlad y algunos de sus hombres entraron en el campamento principal de los turcos, vistiendo ropa turca, e intentaron matar a Mehmed. Más tarde, el ejército turco se retiró y dejó al hermano de Vlad, Radu el Hermoso, como nuevo príncipe gobernante. Radu el Hermoso reunió el apoyo de la nobleza y Vlad huyó a Hungría. En agosto de 1462, Radu hizo un trato con la corona húngara.

En cautividad

Vlad vivía en el exilio porque tenía miedo de los boyardos de Valaquia. Vlad escapó a Hungría, pero allí fue encarcelado. No se sabe con certeza el tiempo exacto del cautiverio de Vlad. Al parecer, su encarcelamiento no fue demasiado peligroso. Pudo ganarse poco a poco el favor del rey Matías. Pudo conocer y casarse con un miembro de la familia real (la prima del rey Matías). Sin embargo, algunos no creen que fuera probable que a un prisionero se le permitiera casarse con la familia real.

Tuvo dos hijos con su nueva esposa. Vlad también se hizo miembro de la Iglesia Católica Romana. Las cartas diplomáticas y los escritos de Buda durante esta época muestran que el periodo real de encarcelamiento de Vlad fue corto.

La política abiertamente pro-turca del hermano de Vlad, Radu, fue probablemente una causa en el buen trato de Vlad mientras estaba en prisión. Es interesante señalar que los textos rusos, normalmente muy favorables a Vlad Ţepeş, cuentan que incluso en cautiverio no podía abandonar sus juegos favoritos; a menudo capturaba pájaros y ratones a los que torturaba y mutilaba, y algunos eran empalados en pequeñas lanzas.

Los años anteriores a su liberación definitiva en 1474 (cuando comenzó a hacer planes para la reconquista de Valaquia), Vlad vivió con su nueva esposa en una casa de la capital húngara. Sus hijos tenían unos diez años cuando reconquistó Valaquia en 1476.

Regreso a Valaquia y muerte

Hacia 1475, Vlad y Stefan Báthory de Transilvania invadieron Valaquia con una fuerza mixta de transilvanos, algunos boyardos de Valaquia descontentos y moldavos enviados por el príncipe Esteban III de Moldavia, primo de Vlad. El hermano de Vlad, Radu el Hermoso, había muerto un par de años antes y había sido sustituido en el trono de Valaquia por otro candidato turco, el príncipe Basarab el Viejo, miembro del clan Dăneşti. Cuando llegó el ejército de Vlad, el ejército del príncipe Basarabs huyó, algunos a los turcos, otros a las montañas. Tras colocar a Vlad Ţepeş en el trono, Esteban Báthory y sus fuerzas regresaron a Transilvania, dejando a Vlad en una posición muy débil. Vlad tuvo poco tiempo para conseguir apoyo antes de que un gran ejército turco entrara en Valaquia para volver a colocar al príncipe Basarab en el trono. Las crueldades de Vlad a lo largo de los años hicieron creer a los boyardos que tenían más posibilidades de sobrevivir bajo el príncipe Basarab. Incluso los campesinos, cansados de la crueldad de Vlad, lo abandonaron. Vlad tuvo que enfrentarse a los turcos con las escasas fuerzas de que disponía, que estaban compuestas por menos de cuatro mil hombres.

Existen varias variantes sobre la muerte de Vlad III el Empalador. Algunas fuentes dicen que murió en una batalla contra los turcos cerca de Bucarest en diciembre de 1476. Otras dicen que fue asesinado por boyardos desleales de Valaquia en la guerra contra los turcos, o durante una cacería. Otros creen que Vlad fue asesinado en la guerra, rodeado por los cuerpos de sus leales guardaespaldas moldavos. Otros informes afirman que Vlad fue asesinado accidentalmente por uno de sus propios hombres. El cuerpo de Vlad fue decapitado por los turcos y su cabeza fue enviada a Estambul conservada en miel. El sultán la hizo exhibir en una estaca como prueba de que Kazıklı Bey había muerto. Se desconoce el lugar exacto de su tumba.

Los cuentos y leyendas sobre Vlad siguieron formando parte del folclore entre los campesinos rumanos. A fuerza de contarlas constantemente, se han confundido y han creado una imagen ideal de un gran héroe nacional. Entre los campesinos rumanos, Vlad Ţepeş era recordado a veces como un príncipe que defendía su país.

Pero a veces se le recuerda como un gobernante muy cruel y a menudo caprichoso. Hay varios acontecimientos que son comunes a todos los cuentos. Uno de ellos se refiere a los embajadores extranjeros con los que Vlad Ţepeş se reunía en Târgovişte. Todas las versiones coinciden en que Vlad, en respuesta a algún insulto real o imaginario, (quizás porque se negaron a quitarse los sombreros en presencia de Vlad), hizo que les clavaran los sombreros en la cabeza.

Sobrevive una buena descripción de Vlad Drácula, cortesía de Nicolás de Modrussa, que escribió:

No era muy alto, pero sí muy fornido y fuerte, con un aspecto cruel y terrible, una nariz larga y recta, los orificios nasales distendidos, un rostro delgado y rojizo en el que los grandes ojos verdes muy abiertos estaban enmarcados por unas tupidas cejas negras, que los hacían parecer amenazantes. Tenía la cara y la barbilla afeitadas, salvo el bigote. Las sienes hinchadas aumentaban el volumen de su cabeza. Un cuello de toro sostenía la cabeza, de la que caían mechones negros y rizados hacia su persona de hombros anchos.

Su famoso retrato fue redescubierto a finales del siglo XIX, en la galería de los horrores del castillo de Ambras, en Innsbruck.

Vlad III Ţepeş ha sido descrito como muy cruel. La antigua palabra rumana para dragón es Dracul, que en rumano moderno significa "diablo". Los valacos dieron a Vlad III el Empalador este apodo de Dracul, por su crueldad. El empalamiento era el método de tortura y ejecución preferido de Ţepeş. Su método de tortura consistía en atar un caballo a cada una de las piernas de la víctima mientras se clavaba una estaca afilada en el cuerpo. Vlad a menudo tenía las estacas dispuestas en patrones. El patrón más común era un anillo fuera de una ciudad que era su objetivo. La altura de la lanza indicaba el rango de la víctima. Los cadáveres a menudo se dejaban allí durante meses.

Una historia dice que 10.000 personas fueron empaladas en la ciudad transilvana de Sibiu (donde Vlad el Empalador había vivido) en 1460. Otro relato dice que el día de San Bartolomé (en agosto), Vlad el Empalador hizo empalar a 30.000 personas de la ciudad libre de Braşov, en Transilvania. Una de las xilografías más famosas de la época muestra a Vlad el Empalador festejando entre un bosque de estacas en las afueras de Braşov, mientras un verdugo cercano descuartiza a otras víctimas. El empalamiento no era su único método de tortura. Otros métodos eran los clavos en la cabeza, el corte de miembros, la estrangulación, la quema, el corte de narices y orejas, la mutilación de los órganos sexuales (especialmente en el caso de las mujeres), el corte de cabelleras, el desollado, la exposición a la intemperie o a los animales y el hervido vivo.

Entre sus víctimas había mujeres, niños, campesinos, grandes señores, embajadores de potencias extranjeras y comerciantes. Sin embargo, la gran mayoría de sus víctimas europeas procedían de los comerciantes y boyardos de Transilvania y Valaquia. La mayoría de los mercaderes de allí eran sajones de habla alemana que eran vistos como malas personas por no ser rumanos. Veía a los boyardos como gente poco leal (el propio padre y el hermano mayor de Vlad fueron asesinados por boyardos).

Casi nada más llegar al poder, dio una fiesta a sus boyardos y sus familias para celebrar la Pascua. Estos nobles formaban parte de la conspiración en torno a la muerte de su padre. Vlad, para vengar la muerte de su padre, hizo arrestar a todos los nobles reunidos. Los boyardos mayores fueron empalados en el acto. Los nobles más jóvenes y sus familias fueron enviados al norte de Târgovişte, a las ruinas del castillo de Poienari, en las montañas sobre el río Argeş. Los boyardos y sus familias fueron obligados a trabajar durante meses en la reconstrucción del viejo castillo. Según los informes, trabajaron hasta que se les cayó la ropa del cuerpo, y luego fueron obligados a seguir trabajando desnudos. Muy pocos sobrevivieron a la construcción del castillo de Vlad.

También se cree que Vlad Ţepeş torturó y empaló a algunas de las fuerzas turcas. Se dice que un ejército otomano invasor dio marcha atrás al ver miles de cadáveres en descomposición empalados en las orillas del río Danubio. En 1462, Mehmed II regresó a Constantinopla tras quedar asqueado por la visión de 20.000 cadáveres empalados en las afueras de Târgovişte, la capital de Vlad. Muchas de las víctimas eran prisioneros de guerra turcos.

Gran parte de la información que tenemos sobre Vlad III Ţepeş procede de textos publicados en el Sacro Imperio Romano Germánico en 1488 y de libros escritos en ruso. Estos fueron entretenidos en una sociedad donde la imprenta era nueva. Los textos se reimprimieron a lo largo de los treinta años siguientes a la muerte de Vlad. Los textos alemanes decían que Vlad Ţepeş era una persona que aterrorizaba la tierra y mataba a inocentes. Los textos rusos decían que sus acciones estaban justificadas, porque Vlad les ayudó. Los textos coinciden en algunos detalles.

Según los textos, era especialmente cruel con las mujeres y quería que su pueblo trabajara duro. Los mercaderes que engañaban a sus clientes eran susceptibles de ser asesinados por ello.

El vampiro ficticio de la novela Drácula de Bram Stoker se inspiró en las leyendas de este príncipe valaco. La cruel persona del Empalador era un personaje adecuado para los propósitos de Stoker, posiblemente combinado con Oscar Wilde, un poeta que salía con la mujer de Stoker y que fue descubierto como homosexual cerca de la realización de la famosa novela de Stoker. Los acontecimientos de la vida de Vlad ocurrieron en una región del mundo que todavía era medieval en la época de Stoker.

Aunque había cuentos de vampiros originados en otros lugares, el vampiro, tal como se le conoció en Europa, se originó en gran medida en el folclore eslavo meridional y griego. El cuento del vampiro está prácticamente ausente en la cultura rumana. El vampirismo pasó a formar parte de la cultura popular en Europa a partir de finales del siglo XVII. Los filósofos de Occidente comenzaron a estudiar el fenómeno. Fue durante este periodo cuando Dom Augustine Calmet escribió un famoso texto sobre el vampirismo en Hungría. También fue durante este periodo cuando los autores y dramaturgos comenzaron a explorar la leyenda de los vampiros. La novela de Stoker se inscribe en una larga serie de obras inspiradas en los informes procedentes de los Balcanes.