Boeing 707: historia, características y especificaciones técnicas
El Boeing 707 es un avión de pasajeros fabricado por Boeing Commercial Airplanes entre 1958 y 1979. Fue uno de los primeros turbojets de servicio regular para aerolíneas comerciales y jugó un papel decisivo en la era del transporte aéreo a reacción. Aunque es un avión de fuselaje estrecho (narrow-body), tiene un pasillo central y disposición típica de asientos 3+3, no "dos filas" como a veces se ha interpretado erróneamente. El 707 dispone de cuatro motores montados en las alas y su denominación se pronuncia habitualmente "Seven Oh Seven". Existen muchos modelos distintos del 707, con capacidades que van aproximadamente de 140 a 189 pasajeros y rangos operacionales entre 2.500 y 5.750 millas náuticas (4.630 a 10.650 km), según la versión y configuración.
Origen y desarrollo
El diseño del 707 deriva del prototipo Boeing 367-80, conocido como "Dash 80", que sirvió para demostrar el concepto de avión a reacción comercial de Boeing. El primer 707 de producción, el 707-120, fue impulsado inicialmente por motores turborreactores Pratt & Whitney JT3C. La aerolínea Pan American World Airways introdujo el 707 en servicio regular el 26 de octubre de 1958, marcando el inicio de la era moderna del transporte aéreo a reacción para pasajeros.
Variantes principales
Hubo varias familias y subvariantes del 707, adaptadas a distintos requisitos de alcance y capacidad:
- 707-120: versión inicial de corto-medio alcance, con motores Pratt & Whitney JT3C.
- 707-138: versión acortada para Qantas con mayor alcance operativo.
- 707-320 "Intercontinental": versión de fuselaje y ala ampliadas para vuelos intercontinentales de mayor alcance y capacidad.
- 707-420: versión dotada de turbofán Rolls-Royce Conway 508.
- Boeing 720: derivado más ligero y de corto/medio alcance introducido en 1960 (fabricado en menor número, a menudo se incluye en la familia 707).
Propulsión y modificaciones
Los primeros 707 utilizaron turborreactores JT3C; con el tiempo muchas aeronaves se equiparon con variantes turbofan (por ejemplo JT3D) que ofrecían mejor consumo y menor ruido. Las opciones de motor y las mejoras estructurales fueron claves para adaptar el avión a diferentes misiones y a la evolución de las rutas comerciales (mayor alcance, mayor economía por asiento, etc.).
Características técnicas generales
Las cifras exactas varían según la versión, pero a modo orientativo:
- Configuración: fuselaje estrecho, un pasillo central, típicamente 6 asientos por fila en configuración económica (3+3).
- Capacidad: entre ~140 y 189 pasajeros (dependiendo de la variante y la densidad de asientos).
- Rango operativo: aproximadamente 2.500 a 5.750 millas náuticas (4.630–10.650 km) según modelo.
- Velocidad de crucero: alrededor de Mach 0,8 (varía según carga y versión).
- Techo operativo: típicamente cercano a 40.000 pies (≈12.000 m), según variante y condiciones.
- Propulsión: turborreactores en los modelos iniciales; turbofán en muchas versiones posteriores y retrofits (p. ej. JT3D, Rolls-Royce Conway en el -420).
Usos militares y derivados
El éxito del 707 en el ámbito civil dio lugar a múltiples adaptaciones militares y gubernamentales. Entre las versiones militares y de misión especial destaca:
- E-3 Sentry (AWACS): plataforma de alerta aérea y control basada en la estructura del 707 con una enorme antena rotativa sobre el fuselaje.
- C-137 Stratoliner: variantes empleadas como transportes VIP y para uso oficial del gobierno de Estados Unidos (algunas unidades sirvieron como aeronaves presidenciales).
Producción, operadores y legado
Boeing fabricó un total de 1.011 aviones de la familia 707 (incluido el 720). Además de numerosas versiones civiles, se produjeron muchas unidades para uso militar y gubernamental. El 707 transformó a Boeing en uno de los principales fabricantes de aviones comerciales y dio inicio a la serie de productos con denominaciones "7x7" que continuaría con el Boeing 727, el Boeing 737 y el Boeing 757, entre otros. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970 fue el avión más habitual en muchas rutas internacionales; con la llegada de modelos más eficientes y silenciosos, su presencia en el transporte comercial fue disminuyendo. A comienzos del siglo XXI su uso comercial era ya muy limitado, manteniéndose algunos ejemplares en operadores secundarios, como aviones de carga, privadas o en funciones especiales.
El 707 no fue el primer avión de pasajeros de la historia, pero sí fue el primero en generar un impacto comercial y financiero masivo para Boeing y en popularizar los vuelos a reacción entre el público general.
En suma, el Boeing 707 fue un hito tecnológico y comercial cuya influencia se percibe aún hoy en el diseño y la industria aeronáutica moderna.
Diseñando
Modelo 367-80
Durante la Segunda Guerra Mundial, y después de ella, Boeing era conocida por sus aviones militares. Boeing había fabricado bombarderos muy importantes, como los B-17 Flying Fortress y B-29 Superfortress de hélice y los B-47 Stratojet y B-52 Stratofortress de reacción. Sin embargo, Douglas y otras empresas estaban muy por delante de Boeing en el mercado de los aviones de pasajeros. Los únicos aviones de éxito que Boeing fabricó antes del 707 fueron el Boeing 314 Clipper y el Boeing 307 Stratoliner. Durante los años 1949-1950, Boeing empezó a estudiar los aviones a reacción. Por aquel entonces, se utilizaba mucho el reabastecimiento aéreo (cuando un avión puede obtener más combustible mientras vuela). Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos habían encargado 800 KC-97 Stratotankers. Como los aviones estaban empezando a utilizar motores a reacción, la USAF necesitaba un avión cisterna a reacción.
Boeing estudió muchos diseños de alas y motores para el nuevo avión cisterna. Finalmente, eligió el 367-80. El "Dash 80" tardó menos de dos años en fabricarse. Despegó por primera vez el 15 de julio de 1954. Tenía motores Pratt & Whitney JT3C.
Nadie sabía si el 707 iba a ganar dinero. Por aquel entonces, Boeing ganaba casi todo su dinero con los aviones militares. El último avión que fabricó, el Boeing 377 Stratocruiser, hizo perder a la empresa 15 millones de dólares antes de que las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos compraran algunos y los llamaran KC-97 Stratotanker. En un vuelo de demostración sobre el lago Washington, en las afueras de Seattle, el 7 de agosto de 1955, el piloto de pruebas Tex Johnston realizó un barrilete en el prototipo 367-80.
El Dash 80 tenía una anchura de 132 pulgadas (3.350 mm). Esto significaba que era lo suficientemente ancho como para tener dos asientos en cada lado del avión. Boeing decidió hacerlo de 144 pulgadas (3.660 mm) de ancho. Sin embargo, Douglas había fabricado el DC-8, que tenía una anchura de 147 pulgadas (3.730 mm). Por ello, Boeing volvió a hacer el 707 más ancho, por lo que tenía una anchura de 148 in (3.760 mm).
Realización y pruebas
El primer vuelo del 707 tuvo lugar el 20 de diciembre de 1957. La FAA le permitió volar el 18 de septiembre de 1958.
Más cambios
El primer tipo de 707 fue el 707-120. Qantas encargó una versión más corta, que se llamó 707-138. El -138 podía volar todo el tiempo que Qantas necesitara. Braniff International Airways encargó una versión con motores Pratt & Whitney JT4A. Esta versión se llamó 707-220.
Aunque el 707 debería haber tenido motores turborreactores, el Pratt & Whitney JT3D fue el más utilizado. El JT3D era un motor turbofán.
El último tipo de 707 fue el 707-320C (C significa "Convertible"). Tenía una gran puerta para la carga. También tenía un ala mejor.
Boeing dejó de fabricar 707 de pasajeros en 1978. Se fabricaron 1.010 707 para compañías aéreas, pero muchos de ellos fueron a parar a los ejércitos. Boeing fabricó 707 militares hasta 1991.
Algunas partes del diseño del 707 pueden verse en el 737, 727 y 757.
Cabina del Boeing 707-123B
Un Boeing 707 de Pakistan International Airlines en Alemania, 1961
Diseño
Alas
Las alas del 707 tienen un barrido hacia atrás de 35 grados. Esto significa que las alas no son líneas rectas. Boeing fabricó un amortiguador de guiñada para los aviones de ala barrida, que era necesario porque los aviones de ala barrida se mueven de forma extraña si no hay un amortiguador de guiñada.
En un vuelo, se desconectó el amortiguador de guiñada para que los nuevos pilotos tuvieran más experiencia con el avión. Un piloto hizo un mal movimiento y el avión se descontroló. Tres de los motores se desprendieron del ala. El avión se estrelló cerca de Seattle en Arlington, Washington. Cuatro personas a bordo murieron.
En su autobiografía, Tex Johnston dijo que estaba volando en un 707 y pensó que había algo mal en el amortiguador de guiñada, porque el avión se movía de forma extraña. Fue a la cabina y ayudó a arreglar el avión.
Motores
El 707 utilizaba el aire de los motores para presurizar la cabina.
Los motores P&W JT3D-3B tienen puertas especiales que se abren cuando el avión está despegando. Las puertas ayudan a dar más aire a los motores. Las puertas se cierran cuando el avión está en el aire.
Mejores motores
Pratt & Whitney decidió hacer del JT8D-219 los nuevos motores para los aviones fabricados a partir del Boeing 707. Muchos de ellos son para aviones militares que fueron diseñados a partir del Boeing 707.
Los motores a babor de un Boeing 707-320C de British Caledonian
Historia
Los primeros pedidos del 707 se produjeron el 13 de octubre de 1955. Pan Am encargó 20 707. Había mucha competencia entre el 707 y el Douglas DC-8. Muchas grandes compañías aéreas sólo utilizaban el DC-8. Boeing decidió hacer algunos cambios más en el ala del 707 para que pudiera volar más lejos. La nueva versión se llamó 707-320.
Pan Am fue la primera compañía aérea que utilizó el 707. El primer vuelo del avión fue de Nueva York a París el 26 de octubre de 1958. Hizo una parada para repostar en Gander, Terranova. Qantas fue la primera compañía aérea de fuera de Estados Unidos que utilizó el 707.
El 707 se convirtió en un avión de pasajeros muy popular. Ayudó a que los viajes aéreos crecieran mucho. También se mejoró el control del tráfico aéreo.
A finales de los años 60, el 707 era demasiado pequeño para volar con todos los pasajeros que querían hacerlo. Por ello, Boeing creó el Boeing 747. Los motores del 707 también eran demasiado viejos.
Durante la Guerra de las Malvinas la Fuerza Aérea Argentina utilizó los 707 para patrullar. Algunos de ellos fueron alcanzados por los Sea Harriers de la Royal Navy.
Trans World Airlines fue la última compañía aérea estadounidense que voló con pasajeros en un 707. El vuelo tuvo lugar el 30 de octubre de 1983.
El último Boeing 707 que se utilizó para volar personas fue el de Saha Airlines de Irán hasta el año 2013.
La mayoría de los 707 son ahora jets privados o aviones de carga.
Boeing 707 de Saha Airlines aterrizando en Teherán-Mehrabad en 2011. Saha Airlines es la última compañía aérea que utiliza el 707.
Un Boeing 707-328 de Air France en el aeropuerto de Hannover-Langenhagen en 1972
Diferentes tipos de Boeing 707
707-020
Cómo se llamó por primera vez el Boeing 720. American Airlines siempre llamó 707 a sus 720.
707-120
El 707-120 fue el primer tipo de 707. El avión tenía capacidad para 179 pasajeros. Este tipo tenía que parar a menudo para repostar en el Atlántico Norte. Tenía cuatro turborreactores Pratt & Whitney JT3C-6. El primer vuelo con pasajeros fue el 26 de octubre de 1958. Se construyeron 56, más 7 -138 de fuselaje corto; el último -120 se entregó a Western en mayo de 1960.
El 707-138 era un -120 que era tres metros más corto que los demás. También podía volar más lejos.
El 707-120B tenía motores turbofan Pratt & Whitney JT3D-1. Eran mucho mejores que los otros. Al -120B se le hicieron algunos cambios en las alas. Se hicieron 72.
707-220
El 707-220 tenía motores turborreactores Pratt & Whitney JT4A-3 más potentes. Se fabricaron cinco de ellos, pero sólo se entregaron cuatro. El primero comenzó a utilizarse en diciembre de 1959.
707-320
El 707-320 Intercontinental es una versión más larga del 707-120. Este tipo podía albergar más pasajeros y se le hicieron algunos cambios en las alas. Despegó por primera vez el 11 de enero de 1958.
707-420
El 707-420 era igual que el -320, pero tenía motores Rolls-Royce Conway 508. Lufthansa fue la primera en transportar pasajeros en este tipo de avión en marzo de 1960.
707-320B
Al 707-320B se le hicieron algunos cambios en el exterior del avión, así como nuevos motores. El ala fue modificada. Este avión fue utilizado por primera vez en junio de 1962 por Pan Am.
707-320C
El 707-320C podía pasar de ser un avión de pasajeros a un avión de carga. Se fabricaron más 707-320C que cualquier otro tipo. Al 707-320C se le añadió una puerta de carga, así como algunos otros cambios en el ala y el suelo.
Militar
Muchos militares han utilizado el 707 para muchas cosas diferentes.
El Boeing E-3 Sentry es un avión militar estadounidense del sistema de alerta y control aéreo (AWACS). Tiene parte del diseño del Boeing 707.
Las fuerzas canadienses también utilizaron los Boeing 707. Se llamaron CC-137 Husky (707-347C) desde 1972 hasta 1997.
717
El Boeing 717 era lo que Boeing llamaba al C-135 Stratolifter y al KC-135 Stratotanker. El nombre del McDonnell Douglas MD-95 se cambió a Boeing 717 después de que Boeing comprara McDonnell Douglas.
RAAF 707-368C en el aeropuerto internacional de Perth, Australia
Vuelo del E-3 Sentry de la USAF
Ecuatoriana de Aviación 707-321C en enero de 1987
Un Boeing 707-320B de Pan American World Airways en 1979.
Ala 707-120B
BOAC 707-436 en el aeropuerto de Sydney en 1970.
707-121B de Turkish Airlines en 1976
Usuarios
En los años 80, la USAF compró 250 707 usados para obtener piezas para el KC-135E Stratotanker.
Los 707 ya no son utilizados por las grandes compañías aéreas. Sin embargo, en diciembre de 2012, se utilizaban 10 707. John Travolta es propietario de un 707-138B.
Entregas
| Total | 1994 | 1993 | 1992 | 1991 | 1990 | 1989 | 1988 | 1987 | 1986 | 1985 | 1984 | 1983 | 1982 | 1981 | 1980 | 1979 | 1978 | 1977 | 1976 |
| 1011 | 1 | 1 | 5 | 14 | 4 | 5 | 0 | 9 | 4 | 3 | 8 | 8 | 8 | 2 | 3 | 6 | 13 | 8 | 9 |
| 1975 | 1974 | 1973 | 1972 | 1971 | 1970 | 1969 | 1968 | 1967 | 1966 | 1965 | 1964 | 1963 | 1962 | 1961 | 1960 | 1959 | 1958 | 1957 | 1956 |
| 7 | 21 | 11 | 4 | 10 | 19 | 59 | 111 | 118 | 83 | 61 | 38 | 34 | 68 | 80 | 91 | 77 | 8 | 0 | 0 |
Accidentes
Hasta mayo de 2011, el 707 ha tenido 170 accidentes con pérdida de casco. 2.739 personas han muerto en accidentes de Boeing 707. Un accidente con pérdida de casco es cuando el avión se daña tanto que no puede ser reparado.
Detalles
| 707-120B | 707-320B | |
| Tripulación de cabina | Tres (cuatro con el navegante si el avión tiene que volar sobre el agua) | |
| Pasajeros | 110 (2 clases) | 147 (2 clases) |
| Longitud | 44,07 m (145 pies 1 pulgada) | 46,61 m (152 pies 11 pulgadas) |
| Envergadura | 130 pies y 10 pulgadas (39,90 m) | 44,42 m (145 pies 9 pulgadas) |
| Peso en vacío | 122.533 libras (55.580 kg) | 146.400 libras (66.406 kg) |
| Velocidad de crucero | 540 nudos (1000 km/h) | 525 kn (972 km/h) |
| Anchura | 3,76 m (12 pies 4 pulgadas) | |
| Motores (4 x) | Pratt & Whitney JT3D-1 |
|
Fuentes:
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué tipo de avión es el Boeing 707?
R: El Boeing 707 es un avión de pasajeros.
P: ¿Cuántas filas de asientos tiene?
R: El Boeing 707 sólo tiene dos filas de asientos, por lo que es un avión de fuselaje estrecho.
P: ¿Cuántos motores tiene?
R: El Boeing 707 tiene cuatro motores.
P: ¿Cuántos pasajeros pueden llevar los distintos tipos de 707?
R: Los diferentes tipos del Boeing 707 pueden albergar entre 140 y 189 pasajeros.
P: ¿Cuál fue el primer avión de pasajeros fabricado por Boeing Commercial Airplanes?
R: El primer avión de pasajeros fabricado por Boeing Commercial Airplanes fue el Boeing 707.
P: ¿Qué otros aviones se basan en partes de su diseño?
R: Otros aviones basados en partes del diseño del Boeing 707 son el 737, el 727 y el 757.
P: ¿Para qué tipo de vuelos se ha utilizado?
R: El Boeing 707 se ha utilizado para varios tipos de vuelos, incluidos los operados por militares como el E-3 Sentry y el C-137 Stratoliner.
