Boeing 314 Clipper

Pan American había pedido un barco volador de gran alcance. Boeing quiso fabricarlo y Pan American pidió seis aviones de Boeing. Los ingenieros de Boeing utilizaron un ala de 45 m (149 pies) tomada de uno de los aviones anteriores de Boeing. El nuevo avión tenía un Wright Twin Cyclone de 1.600 caballos (1.200 kW).

El avión voló por primera vez el 7 de junio de 1938. El piloto de pruebas encontró algunos problemas en el avión. Boeing los arregló y el avión quedó bien.

El peso era muy importante. Cada pasajero sólo podía tener 77 libras (35 kg) de equipaje gratis. Tenían que pagar 3,25 dólares por libra (7,15 dólares/kg) si superaban este límite.

Los "Clippers" de Pan Am estaban destinados al lujo. Los asientos podían convertirse en camas. El avión volaba normalmente a sólo 188 millas por hora (303 km/h), por lo que los vuelos duraban a veces más de 12 horas. Los 314 tenían un salón y un comedor, y los aviones contaban con cocineros de hoteles de cuatro estrellas. Los hombres y las mujeres también tenían vestuarios. El lujo de los Boeing 314 de Pan American era mejor que cualquier otro desde entonces. Eran para gente muy rica. Costaba más o menos lo mismo que habría costado volar en el Concorde en 2006.

El 314 también tuvo éxito gracias a sus tripulaciones de vuelo de Pan Am. Eran muy buenos en los vuelos de larga distancia. Muchos de los vuelos contaban con otra tripulación para el entrenamiento. Sólo los mejores pilotos volaban el Boeing 314. Si era difícil ver debido a la niebla, los pilotos a veces aterrizaban en el mar y luego movían el Clipper en el agua.

El primer 314, Honolulu Clipper, comenzó a utilizarse en enero de 1939.

Cuando empezó la guerra en el Pacífico, el Pacific Clipper volaba a Nueva Zelanda. En lugar de volver a Honolulu, fue a Nueva York. Esto se hizo para evitar ser derribado por los cazas japoneses.

Los Boeing 314 de Pan Am fueron utilizados por los militares en la Segunda Guerra Mundial. Lo único que cambió fue el aspecto de la pintura del avión. Los Clippers seguían siendo pilotados por sus tripulaciones de Pan Am. Los Boeing 314 utilizados por los militares se llamaban C-98. Winston Churchill voló a veces en Boeing 314.

Después de la guerra, muchos Clippers fueron devueltos a Pan Am. Sin embargo, el Boeing 314 ya estaba obsoleto.

Jubilación

Un Pan Am 314, llamado California Clipper, había volado más de un millón de millas cuando fue retirado. Tres Boeing 314 se estrellaron.

Modelo 314

Primera versión, seis hechas

Modelo 314A

Una versión mejor con mejores motores, más combustible y mejor cabina. Podía volar 4.700 millas. Se fabricaron seis.  

 Estados Unidos

• Pan American World Airways
• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
• Marina de los Estados Unidos

 Reino Unido

• British Overseas Airways Corporation

En la actualidad no existe ningún Boeing 314. Sin embargo, hay una réplica en el Foynes Flying Boat Museum, Foynes, County Limerick, Irlanda.

Datos de Jane's Fighting Aircraft of World War II

Características generales

• Tripulación: 11, incluidos 2 auxiliares de vuelo
• Capacidad: Diurna: 74 pasajeros, Nocturna: 36 pasajeros
• Carga útil: 4.500 kg (10.000 lb) de correo y carga
• Eslora: 32,33 m (106 pies)
• Envergadura: 152 pies (46,36 m)
• Altura: 6,22 m (20 pies y 4½ pulgadas)
• Peso en vacío: 48.400 libras (21.900 kg)
• Peso con carga: 84.000 libras (38.000 kg)
• Motor: 4 × motores radiales Wright R-2600-3, 1.600 CV (1.200 kW) cada uno

Rendimiento

• Velocidad máxima: 210 mph (180 nudos, 340 km/h)
• Velocidad de crucero: 188 mph (163 nudos, 302 km/h) a 11.000 pies (3.400 m)
• Alcance: 3.685 millas (3.201 mn, 5.896 km) de crucero normal
• Techo de servicio: 5.980 m (19.600 pies)