Ludwig von Mises (1881–1973): Vida y obra del economista austriaco
Ludwig von Mises: vida y obra del economista austriaco que impulsó la Escuela Austriaca y el liberalismo, autor de "La acción humana" y referente del movimiento libertario.
Ludwig Heinrich Edler von Mises (Galitzia, Austria, 29 de septiembre de 1881 - Nueva York, 10 de octubre de 1973) fue un economista, filósofo y liberal clásico austriaco-americano. Era de ascendencia judía y una figura destacada de la Escuela Austriaca de pensamiento económico.
Ante el temor de que los nazis tomaran el control de Europa, Mises emigró a Nueva York en 1940. Publicó su obra más famosa La acción humana en 1949. Mises tuvo una gran influencia en el movimiento libertario que se desarrolló en Estados Unidos a mediados del siglo XX.
Vida y carrera
Nacido en Lemberg (entonces parte del Imperio austrohúngaro), Mises se formó en la Universidad de Viena, donde recibió una sólida instrucción en derecho y economía clásica y entró en contacto con las ideas de la escuela austriaca. Desarrolló gran parte de su trabajo intelectual en Viena, participando en los debates económicos y ocupando cargos de asesoría en instituciones económicas y comerciales austríacas antes de la Segunda Guerra Mundial.
En 1940 emigró a Estados Unidos debido a la amenaza del régimen nazi y a las persecuciones en Europa. En Estados Unidos continuó su labor académica y de difusión: a partir de mediados de la década de 1940 fue profesor visitante en la New York University, donde enseñó y orientó a varias generaciones de estudiantes hasta su jubilación. Vivió en Nueva York hasta su muerte en 1973.
Principales aportes y pensamiento
Mises es conocido por defender un enfoque metodológico basado en el individualismo y la acción humana, que él denominó praxeología. Para Mises, la economía es una ciencia que deriva leyes a priori sobre la acción humana intencional y no puede reducirse únicamente a métodos empíricos; por ello puso gran peso en el análisis lógico de las decisiones individuales.
Entre sus aportes más influyentes se encuentran:
- Teoría del dinero y del ciclo económico: en obras como The Theory of Money and Credit (1912) y en su desarrollo de la teoría austriaca del ciclo económico, explicó cómo la expansión del crédito y la manipulación de las tasas de interés por parte de los bancos centrales generan distorsiones (malinvestment) y ciclos de auge y caída.
- Crítica al socialismo: en Socialism (1922) argumentó que la ausencia de precios de mercado en la propiedad socializada impide el cálculo económico racional, lo que hace imposible una asignación eficiente de recursos bajo el socialismo.
- Defensa del liberalismo clásico: promovió la libertad individual, el respeto a la propiedad privada y el libre mercado como fundamentos del orden social y del progreso económico; estas ideas están presentes en su obra Liberalism (1927) y en numerosos ensayos políticos y económicos.
- Metodología económica: sostuvo que muchas verdades económicas son Erkenntnisse lógicas sobre la acción humana (praxeológicas) y que las predicciones y explicaciones deben partir de axiomas claros sobre la conducta.
Obras principales
Algunas de sus obras más conocidas, muchas de ellas traducidas al español, incluyen:
- The Theory of Money and Credit (1912)
- Socialism (1922)
- Liberalism (1927)
- The Anti‑Capitalistic Mentality (1956)
- Human Action / La acción humana (1949)
- The Ultimate Foundation of Economic Science (1962)
Influencia y legado
Mises tuvo una influencia decisiva en pensadores libertarios y en la reanudación de la Escuela Austriaca en el siglo XX. Entre sus seguidores y alumnos destacan figuras como Murray Rothbard y, en sentido más amplio, economistas e intelectuales que promovieron ideas de libre mercado. Su crítica de la planificación central y su análisis del ciclo crediticio siguen siendo referencia en debates sobre política económica, libertad económica y el papel del Estado.
Después de su muerte, su obra continuó difundida por organizaciones e institutos dedicados a las ideas liberales clásicas; uno de los legados institucionales más visibles ha sido la creación de centros que llevan su nombre y que promueven la investigación y la enseñanza de la tradición austríaca.
Críticas
Las posiciones metodológicas y teóricas de Mises también han sido objeto de críticas. Muchos economistas que siguen métodos empíricos y modelización matemática discrepan de su rechazo a la econometría y a ciertos tipos de verificación empírica. Además, sus conclusiones políticas —fuerte escepticismo frente a la intervención estatal y defensa casi absoluta del mercado— generan debates sobre la suficiencia del mercado para resolver fallos de coordinación o cuestiones de equidad.
Valoración
Independientemente de las controversias, Ludwig von Mises es una figura central en la historia del pensamiento económico del siglo XX. Sus análisis sobre la economía monetaria, el cálculo económico y la metodología han enriquecido el debate intelectual sobre cómo entender la acción humana, el papel de las instituciones y las consecuencias de las políticas económicas.
Biografía
La familia de su padre, Arthur Edler von Mises, había sido elevada a la nobleza austriaca en el siglo XIX y se dedicaba a la construcción y financiación de ferrocarriles.
A los doce años, Ludwig hablaba con fluidez el yiddish, el alemán, el polaco y el francés, leía el latín y podía entender el ucraniano. Mises era el hermano mayor del físico Richard von Mises, miembro del Círculo de Viena.
En 1900, asistió a la Universidad de Viena, quedando influenciado por los trabajos de Carl Menger. En 1906 Mises se doctoró en la Facultad de Derecho.
Carrera profesional
El economista y teórico político Friedrich Hayek llegó a conocer a Mises mientras trabajaba como subordinado de éste en una oficina gubernamental que se ocupaba de la deuda de Austria tras la Primera Guerra Mundial. Hayek escribió: "Allí llegué a conocerlo principalmente como un ejecutivo tremendamente eficiente, el tipo de hombre que, como se decía de John Stuart Mill, por hacer un día normal de trabajo en dos horas, siempre tiene un escritorio despejado y tiempo para hablar de cualquier cosa. Llegué a conocerlo como uno de los hombres mejor formados e informados que he conocido...".p219 El desarrollo por parte de Hayek del trabajo teórico de Mises sobre el ciclo económico le valió posteriormente el Premio Nobel de Economía de 1974 (compartido con el economista sueco Gunnar Myrdal).p68
En 1934, Mises abandonó Austria para ir a Ginebra, Suiza, donde fue profesor del Instituto de Estudios Internacionales hasta 1940. Temiendo que Alemania pudiera tomar el control de Suiza, en 1940 Mises abandonó Europa y emigró a la ciudad de Nueva York. Allí se convirtió en profesor visitante de la Universidad de Nueva York. Ocupó este puesto desde 1945 hasta su jubilación en 1969. No estaba empleado por la universidad, sino financiado por empresarios. Durante parte de este periodo, Mises trabajó en cuestiones monetarias. En 1947, Mises se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Sociedad Mont Pelerin.
A pesar de huir de Europa, a Mises se le atribuye un papel influyente en la reconstrucción económica de Europa tras la Segunda Guerra Mundial gracias a sus relaciones profesionales con Ludwig Erhard, Charles de Gaulle y Luigi Einaudi.
Sin compromisos
En una entrevista de 1978, Friedrich Hayek dijo sobre el libro de Mises El socialismo:
"Al principio todos pensamos que era terriblemente exagerado e incluso de tono ofensivo. Como ven, hirió todos nuestros sentimientos más profundos, pero poco a poco nos fue ganando, aunque durante mucho tiempo tuve que -aprender que solía tener razón en sus conclusiones, pero no estaba completamente satisfecho con su argumento".
Tras su muerte, su esposa citó un pasaje que Mises había escrito sobre Benjamin Anderson, y dijo que era el que mejor describía la propia personalidad de Mises: "Sus cualidades más eminentes eran su honestidad inflexible, su sinceridad sin titubeos. Nunca cedió. Siempre enunció [dijo] libremente lo que consideraba verdadero. Si hubiera estado dispuesto a suprimir o sólo a suavizar sus críticas a las políticas populares, pero irresponsables, se le habrían ofrecido los puestos y cargos más influyentes. Pero nunca transigió".
Libros más importantes
- The Theory of Money and Credit (1912; 1934 en inglés) Jonathan Cape, Londres. ISBN 0-913966-70-3 tapa dura. ISBN 0-913966-71-1) tapa blanda
- Socialismo (1922; 1936 en inglés) Jonathan Cape, Londres; 1951 Yale, New Haven. ISBN 0913966622
- Liberalismo (1927; 1962 en inglés) Van Nostrad, Princeton; cuatro reimpresiones más. ISBN 0-86597-586-8
- Gobierno omnipotente (1944) Yale University Press, New Haven. Libertarian Press 1985 ISBN 0910884153
- Burocracia (1944) Yale University Press, New Haven. ISBN 0-86597-663-5 (tela), ISBN 0-86597-664-3 (papel)
- Human action (1949) Yale University Press, New Haven, y el Instituto Ludwig van Mises. Liberty Fund, ISBN 0-86597-630-9; Fox & Wilkes, ISBN 0930073185
- La mentalidad anticapitalista (1956) Van Nostrand e Instituto Ludwig van Mises. ISBN 0-86597-670-8 (tela), ISBN 0-86597-671-6 (rústica)
Otros sitios web
- Instituto Ludwig von Mises Europa
- Mises.org, Instituto Ludwig von Mises USA
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Ludwig Heinrich Edler von Mises?
R: Ludwig Heinrich Edler von Mises fue un economista, filósofo y liberal clásico austriaco-estadounidense de ascendencia judía.
P: ¿Cuándo y dónde nació?
R: Nació en Galitzia, Austro-Hungría, el 29 de septiembre de 1881.
P: ¿A qué escuela de pensamiento económico pertenecía?
R: Pertenecía a la Escuela Austriaca de pensamiento económico.
P: ¿Por qué emigró Mises a Nueva York en 1940?
R: Mises emigró a Nueva York en 1940 por miedo a que los nazis tomaran el control de Europa.
P: ¿Cuál es su obra más famosa?
R: Su obra más famosa es La acción humana, publicada en 1949.
P: ¿Cómo influyó Mises en el movimiento libertario en Estados Unidos?
R: Mises tuvo una gran influencia en el movimiento libertario que se desarrolló en Estados Unidos a mediados del siglo XX.
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