Lista de lunas de Neptuno
Neptuno tiene un total de 14 lunas conocidas. La luna más grande es Tritón, que fue descubierta por William Lassell tan sólo diecisiete días después del descubrimiento de Neptuno. Cien años después se encontró la segunda luna, Nereida. El telescopio Hubble encontró la 14ª luna en 2013.
La mayoría de las lunas de Neptuno llevan nombres de ninfas marinas.
Neptuno (arriba) y Tritón (abajo).
Órbitas inusuales
Neptuno tiene lunas con órbitas inusuales. Tritón, la mayor luna de Neptuno, tiene una órbita retrógrada (lo que significa que Tritón orbita o se mueve en sentido contrario a como gira Neptuno).
Dos lunas, Psamathe (descubierta en 2002) y Neso (descubierta en 2003), son inusuales porque tienen las mayores órbitas para cualquier luna descubierta en el sistema solar hasta ahora. Tardan unos 25 años en realizar una órbita y están 125 veces más alejadas de Neptuno que nuestra Luna de la Tierra.
Cómo se formaron las lunas de Neptuno
Muchos astrónomos y científicos piensan que las lunas interiores de Neptuno no eran cuerpos originales que se formaron con Neptuno, sino que eran restos de desechos de Tritón que se unieron lentamente. Otros científicos piensan que cuando Tritón fue capturado por Neptuno, la masa de Tritón y su extraña órbita hicieron que las lunas originales de Neptuno fueran destruidas por la gravedad, para luego ser reformadas después de que Tritón formara una órbita estable.
Aunque muchos astrónomos están de acuerdo en que Tritón no era una luna original de Neptuno, algunos piensan que Tritón fue capturado en un "encuentro de tres cuerpos". Lo que debió ocurrir es que Tritón formó parte de una pareja binaria con otro cuerpo celeste desconocido. La pareja fue entonces capturada pero Tritón sobrevivió y el otro objeto se vio afectado por la gravedad de Neptuno.
Halimede, descubierta en 2002, fue quizás un trozo de Nereida cuando la luna fue golpeada por otro objeto. Ambas lunas parecían tener los mismos colores grises. También se calculó que Halimede era una luna que tenía muchas posibilidades de colisionar con Nereida en el pasado.
Lista de lunas
Las lunas neptunianas se enumeran aquí por su período orbital, del más corto al más largo. Tritón, que no sólo es lo suficientemente masivo como para que su superficie haya colapsado en una esfera, sino que tiene un tamaño comparable al de nuestra propia luna, está resaltado en púrpura. Las lunas irregulares (capturadas) se muestran en gris; las prógradas en gris claro y las retrógradas en gris oscuro. (Se cree que Tritón también ha sido capturado).
| Pida | Etiqueta | Nombre | Pronunciación | Imagen | Diámetro | Masa | Eje semimayor | Período orbital | Inclinación | Excentricidad |
|
| 1 | Neptuno III | Náyade | ˈneɪ.əd |
| 66 ( | 19 | 48,227 | 0.294 | 4.691 | 0.0003 | 1989 |
| 2 | Neptuno IV | Thalassa | θəˈlæsə |
| 82 ( | 35 | 50,074 | 0.311 | 0.135 | 0.0002 | 1989 |
| 3 | Neptuno V | Despina | dɨsˈpiːnə |
| 150 ( | 210 | 52,526 | 0.335 | 0.068 | 0.0002 | 1989 |
| 4 | Neptuno VI | ˌɡæləˈtiːə |
| 176 ( | 212 | 61,953 | 0.429 | 0.034 | 0.0001 | 1989 | |
| 5 | Neptuno VII | Larissa | ləˈrɪsə |
| 194 ( | 460 | 73,548 | 0.555 | 0.205 | 0.0014 | 1981 |
| 6 | Neptuno XIV | Hippocamp | ˈhɪpoʊkæmp | ~18 | n/a | 104,200 | 0.9362 | ~ 0.0 | ~ 0.000 | 2013 | |
| 7 | Neptuno VIII | ˈproʊtiəs |
| 420 ( | 4,400 | 117,646 | 1.122 | 0.075 | 0.0005 | 1989 | |
| 8 | Neptuno I | Tritón ♠ | ˈtraɪtən |
| 2,705.2 ± 4.8 | 2,140,800 ± 5200 | 354,759 | 5.877 | 156.865 | 0.0 | 1846 |
| 9 | Neptuno II | ˈnɪəriː.ɪd |
| 340 ± 50 | 2,700 | 5,513,818 | 360.13 | 7.090 | 0.7507 | 1949 | |
| 10 | Neptuno IX | Halimede ♠ | ˌhælɨˈmiːdiː | 62 | 16 | 16,611,000 | 1,879.08 | 112.712 | 0.2646 | 2002 | |
| 11 | Neptuno XI | ˈseɪ.oʊ | 44 | 5.8 | 22,228,000 | 2,912.72 | 53.483 | 0.1365 | 2002 | ||
| 12 | Neptuno XII | Laomedeia | ˌleɪ.ɵmɨˈdiːə | 42 | 5.0 | 23,567,000 | 3,171.33 | 37.874 | 0.3969 | 2002 | |
| 13 | Neptuno X | Psamathe ♠ | ˈsæməθiː | 40 | 4.4 | 48,096,000 | 9,074.30 | 126.312 | 0.3809 | 2003 | |
| 14 | Neptuno XIII | Neso ♠ | ˈniːsoʊ | 60 | 15 | 49,285,000 | 9,740.73 | 136.439 | 0.5714 | 2002 |
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Lunas irregulares
La imagen de la derecha muestra las órbitas de las lunas irregulares de Neptuno descubiertas hasta ahora. La excentricidad de las órbitas está representada por los segmentos amarillos (que se extienden desde el pericentro hasta el apocentro) con la inclinación representada en el eje Y. Los satélites que están por encima del eje X son prógrados, los que están por debajo son retrógrados. El eje X está etiquetado en Gm (millones de km) y la fracción del radio de la esfera de Hill (influencia gravitatoria) (~116 Gm para Neptuno).
Dada la similitud de sus órbitas, se sugirió que Neso y Psamathe podrían tener un origen común en la ruptura de una luna mayor.
No se muestra Tritón, la luna más grande que sigue una órbita retrógrada pero casi circular, que también se cree que es un satélite capturado. Nereida, en una órbita retrógrada pero muy excéntrica se cree que fue dispersada durante la captura de Tritón.
Los satélites irregulares de Neptuno.
Notas sobre la denominación
Algunos asteroides también tienen los mismos nombres que las lunas de Neptuno: 74 Galatea, 1162 Larissa.
Hay que tener en cuenta que Tritón no tuvo un nombre oficial hasta el siglo XX. Aunque el nombre fue sugerido en 1880 por Camille Flammarion, no se utilizó de forma habitual hasta al menos la década de 1930. Por lo general, se le conocía simplemente como "el satélite de Neptuno" (el segundo satélite, Nereida, no se descubrió hasta 1949). Una de las 14 lunas se llama Neptuno.
