John Kotelawala

Vida temprana y familia

Sir John Kotelawala procedía de una familia rica. Su padre, John Kotelawala Snr, era inspector de la Policía de Ceilán. Su madre era Alice Attygalle. John Kotelawala Snr se suicidó cuando su hijo tenía 11 años. La familia estaba en la ruina, Alice Attygalle se convirtió al cristianismo desde el budismo. Asistió al mismo Royal College de Colombo, pero abandonó los estudios tras los disturbios por la independencia en 1915.

A partir de entonces realizó un viaje a Europa tras dejar la escuela, que era muy peligroso porque allí se libraba la Primera Guerra Mundial. Permaneció en Europa durante cinco años, pasando la mayor parte de ese tiempo en Inglaterra y Francia y asistiendo al Christ's College, Cambridge, de la Universidad de Cambridge para estudiar agricultura.

Kotelawala era conocido como un hombre estricto al que le gustaban los deportes, la equitación, el cricket y, sobre todo de joven, se metía en peleas cuando se burlaban de él. Sabía cingalés, inglés y francés. Tras regresar a Ceilán, se dedicó a gestionar la "granja" y las minas de su familia.

 
Su padre - John Kotelawala Senior  


El joven Kotelawala asistió al Royal College de Colombo.  


Sir John Kotelawala asistió al Christ's College de Cambridge durante la Primera Guerra Mundial.  

Carrera militar

Sirvió durante 23 años, sobre todo como reservista (es decir, como refuerzo), ya que la Fuerza de Defensa de Ceilán era una reserva del ejército británico. En 1939 se convirtió en el oficial al mando de la Infantería Ligera de Ceilán y fue ascendido al rango de teniente coronel en 1940. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en miembro del Gabinete de Guerra de Ceilán y fue nombrado Coronel en 1942, el rango más alto que podía alcanzar un ceilanés. Se convirtió en un hombre respetuoso.

Firme defensor de los militares, fue el primer presidente de la Asociación de Infantería Ligera de Ceilán en 1974. Fue ascendido al rango de general en su lecho de muerte.

Cedió su casa al gobierno para establecer una academia de defensa nacional.

 

Carrera política

Ya en 1915, Kotelawala se había interesado por líderes políticos como Don Senanayake y su hermano F.R. Senanayake, casado con la hermana de la madre de Kotelawala.

Entró en política al ser elegido para el Consejo Legislativo como miembro de Kurunegala. Después entró en el Consejo de Estado como diputado y fue reelegido en 1936. En su segundo mandato fue nombrado Ministro de Comunicaciones.