George Butterworth
George Butterworth (nacido en Londres el 12 de julio de 1885 y fallecido en Pozières, Francia, el 5 de agosto de 1916) fue un compositor inglés. Mostró un gran talento de joven y podría haberse convertido en uno de los más grandes compositores de Inglaterra si hubiera vivido más tiempo. Murió mientras luchaba en la Primera Guerra Mundial. Es más conocido por un grupo de canciones que son adaptaciones de poemas de A. E. Housman.
Primeros años
Butterworth nació en Londres. Su padre era un abogado que más tarde se convirtió en el director general de la North Eastern Railway. La familia se trasladó a Yorkshire poco después del nacimiento de George. Recibió sus primeras lecciones de música de su madre, que era cantante, y pronto empezó a componer música. Su padre quería que fuera abogado y envió a su hijo al Eton College. De allí pasó al Trinity College de Oxford. En Oxford se involucró cada vez más con la música, especialmente después de conocer al coleccionista de canciones populares Cecil Sharp y al compositor y entusiasta de las canciones populares Ralph Vaughan Williams. Butterworth y Vaughan Williams realizaron varios viajes a la campiña inglesa para recopilar canciones populares. Ambos se vieron influidos por las canciones populares inglesas a la hora de componer. Butterworth también era un buen bailarín de folclore. Le gustaba especialmente la danza Morris.
Vaughan Williams y Butterworth se hicieron muy amigos. Fue Butterworth quien dijo a Vaughan Williams que sería una buena idea convertir el poema sinfónico en el que estaba trabajando en su Sinfonía de Londres. Cuando el manuscrito de esa pieza se perdió en el correo, Butterworth y otros dos músicos ayudaron a Vaughan Williams a escribirla de nuevo. Vaughan Williams dedicó la pieza a la memoria de Butterworth tras su muerte. Cuando dejó Oxford, Butterworth se convirtió en crítico musical de The Times, además de componer y enseñar en el Radley College de Oxfordshire. También estudió en el Royal College of Music durante un corto periodo de tiempo, trabajando con gente como Hubert Parry y Charles Villiers Stanford.
Primera Guerra Mundial
Aunque Butterworth tenía mucho trabajo, a menudo sentía que su vida no tenía ningún propósito. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Butterworth sintió que podía ser útil y se alistó en el ejército británico. Fue asesinado por un francotirador en 1916 en Pozières al frente de una incursión durante la batalla del Somme. Su cuerpo no fue encontrado, y su nombre aparece en el monumento de Thiepval, cerca del lugar del Somme. Se le concedió la Cruz Militar, y una trinchera recibió su nombre.
A Shropshire Lad
Butterworth no escribió mucha música y, durante la guerra, destruyó muchas de sus composiciones que consideraba que no eran lo suficientemente buenas. De las que se conservan, sus obras basadas en la colección de poemas A Shropshire Lad de A. E. Housman son las más conocidas. Muchos compositores ingleses de la época de Butterworth ambientaron la poesía de Housman, entre ellos Ralph Vaughan Williams.
Butterworth escribió dos ciclos de canciones sobre poemas de Housman. Incluyen algunas de las canciones inglesas más queridas del siglo XX, especialmente Is My Team Ploughing? y Loveliest of Trees. Utilizó esta última canción como base para su rapsodia orquestal de 1912, también llamada A Shropshire Lad. Está llena de música suave y tierna, así como de pasión.
